Когда будущее стало чужим
Шрифт:
Семья Или на рынке — одна из старейших, с ними только Эгиби сравниться могут. Великий основатель династии, купец Син-Или, еще при Ахемене первом по-настоящему большие деньги заработал. С тех пор они размножились и разбогатели просто неприлично, да и породнились со знатью. В Великие Семьи не пролезли, те купцами брезговали, а вот князь Дайаэ, хазарапат самого Императора, глава его правительства, самый, что ни на есть родственник, и деловой партнер. С незапамятных времен князья торговым домом Эмука Харассу, Сила Золота на стародавнем наречии, с их кланом пополам владеют. Немыслимо богаты были князья Дайаэ, и того и гляди в Великие Семьи пролезут. Уже сколько
Фархад был одним из родственников главы семейства Или — почтенного Калана Или, сыном его младшего брата. Многочисленные дети уважаемого купца, его племянники, двоюродные братья и их дети и племянники просто опутали всю экономику империи. Впрочем, злейшие конкуренты, семья Эгиби, делали то же самое. Дочери и племянницы с огромным приданным становились женами перспективных чиновников, которых семейные связи начинали тащить наверх, и они добросовестно отрабатывали каждый медный фулус, что семья Или вложила в их благосостояние. Иногда служащий средней руки мог сделать даже больше, чем купеческая делегация на приеме у императора, а потому в чиновников вкладывались сознательно и надолго. Впрочем, бывали ошибки, и тогда купеческие дочки подавали на развод, забирая свое приданное и оставляя неудачника с носом.
Одним из самых перспективных направлений семейного бизнеса было производство вооружений. Недавно они перекупили в княжестве Ардашир головастого парня, который придумал ружье, которое может за один раз выпускать не одну пулю, а целую очередь. Генералы пришли в дикий восторг от возможности повысить скорострельность солдат, а семью Или восхитил тот расход боеприпасов, который обеспечивало это изобретение. Да им придется новые заводы строить ради такого дела, да и еще в три смены работу организовывать.
Идея была великолепная, но в ней был один изъян. Для того, чтобы казна закупала патроны, нужно, чтобы эти патроны кто-то расходовал, и желательно в огромных количествах. Как назло, в данный момент никаких предпосылок к этому не было, и Фархад Или чувствовал себя так, как будто его обокрали. Казалось бы, вот они, деньги, но нет. Военные склады княжеств были полны, и казна тратиться на закупку боеприпасов не планировала. Изощренный мозг купца заработал в полную силу, и его посетила идея, простая, как лом, и настолько же эффективная. И эту самую идею он планировал обсудить со своим злейшим врагом — купцом из семейства Эгиби.
Институт изучения наследия Пророка. Ниневия. Директор.
— Многоуважаемый Директор, мы видим, что одно из пророчеств начинает реализовываться, — ученый с бритой головой склонился в уважительном поклоне перед начальством. — Семьдесят процентов необходимых событий уже произошло, и намечается тенденция к развитию.
— Какое же? — директор смотрел на подчиненными немигающим взглядом. Полное одутловатое лицо производило довольно неприятное впечатление. Туповатое высокомерие директор носил как маску, умело притворяясь недалеким чиновником, занимающим теплое местечко. Иногда это работало, и он получал необходимую информацию, общаясь с достаточно высокопоставленными, но куда менее хитрыми людьми. Директор этого института всегда, во все времена, был выходцем из разведки, ведь только используя ее ресурс, можно было получать гигантский массив информации, обработкой которой и занимались бритоголовые научные сотрудники. Те очень чутко вылавливали любые, выходящие за рамки обыденного, случаи. Потом они их анализировали, сортировали и собирали в дела, относящиеся к тому или иному не реализовавшемуся пророчеству. Так было и в этот раз.
— Восемьдесят девятое, уважаемый директор, — пояснил ученый.
— «Людей, поклоняющихся золотому тельцу, держите в узде. Иначе даже камни заплачут кровью», — задумчиво произнес Директор. — Вы уверены?
— С высокой долей вероятности, многоуважаемый, — вновь склонился сотрудник. — Наши аналитики доказали, что люди «поклоняющиеся золотому тельцу», это купцы. На эту тему есть крайне интересная диссертация. В ней опровергался предыдущий тезис, в котором говорилось, что речь идет о народах, предметом религиозного культа которых являются золотые изображения богов. Был проведен анализ событий за две тысячи лет, и научно обосновано, что те народы для нас ни малейшей угрозы не представляют. Напротив, данные от разведки, которые к нам поступают, определенно доказывают, что ведущие торговые дома купили множество чиновников на всех уровнях, либо являются их родственниками. И эти допущения привели нас к выводу, что Пророк имел в виду именно их.
— Это мне известно, — отмахнулся Директор. — Почему этот вопрос возник именно сейчас? Каким образом был сделан вывод, что ситуация развернулась в сторону негативного сценария?
— Два события, почтенный, отраженные в разведсводке, которую нам еженедельно предоставляют. Первая — совершенно необъяснимые колебания на зерновой бирже в Вавилоне, за которыми стоит известный спекулянт Фархад Или.
— Этот то здесь при чем? — удивился Директор.
— Наши аналитики подробнейшим образом разобрали эту ситуацию, и выявили ряд закономерностей, которые говорят о том, что это была манипуляция рынком, в которой участвовали высокопоставленные чины из Службы Надзирающих за посевами и каналами.
— Продолжай, — заинтересовался Директор.
— Из этого мы сделали вывод, что данный купец нуждается «в узде», если пользоваться пророчеством. Люди бросаются из окон, а его это только веселит. Он зарвался, почтенный, и не видит для себя границ возможного. Вторая фраза из Пророчества интерпретируется совершенно однозначно. Речь идет о войне, которую развяжут эти люди. И тут нам попался отчет о еще одном странном событии. Тот же Фархад Или встретился с сыном главы клана Эгиби, что крайне необычно. Эти семьи ненавидят друг друга.
— Договорились, значит, — сказал сам себе Директор. — А ведь оба эти семейства — владельцы оружейных предприятий, которые сейчас сидят без заказов. Нужно уточнить, где у них эти предприятия.
— Уже уточнили, многоуважаемый Директор. У Или заводы в Империи, а у Эгиби — в Ломбардии, в Медиолане (Милан в нашей реальности). Тамошний князь практически молится на них и на их налоги, и они там делают все, что хотят. И все эти заводы без видимых причин синхронно нарастили выпуск продукции и складские остатки. А это значит..
— Это значит, что группка говнюков захотела развязать небольшую войну, — хлопнул по столу Директор. — Все материалы по этому Пророчеству мне на стол. Высший приоритет. Ваш отдел занимается только этим. Завтра будет коллегия Внешней разведки, готовьте доклад. Кстати, появились мысли, чего мы ждем дальше от этих резвых мальчиков?
— Мы ждем какую-нибудь грязную провокацию, почтенный, — заявил ученый, потирая вспотевший череп. — Мы думаем, что столкнуть крупные государства они не посмеют, и будут ссорить тех, кто чуть поменьше, и имеет хороший платежный баланс. Ну, и куда будет дешевле подвозить оружие и боеприпасы.