Когда цветет пустыня
Шрифт:
Люк передернулся:
— Не смей говорить в таком тоне о моих родителях.
— Почему? — вспыхнула девушка. — Ты все время говоришь о моих. Я любила твоих родителей, Люк. Не забывай это. Твоя мама называла меня «принцессой». Помнишь, как она шутила?
— Это была не шутка, — пробормотал Люк. — Ты была ее «маленькой принцессой». Она обожала тебя.
Изумрудные глаза затуманились.
— Я подозреваю, что здоровье — только предлог заставить меня вернуться домой. Папа все время строит
— Я не дурак, чтобы мной манипулировать, — разозлился Люк. — И я нутром чувствую, что с твоим отцом неладно. Он на самом деле болен. И Нони со мной согласна. Господи, Сторм, я прилетел сюда не за консультацией психоаналитика. Тебе кажется, что тебя предали, лишили того, что принадлежало тебе по праву. Может, твой отец и жесток, но уж точно не по отношению к тебе.
— Как скажешь, — улыбнулась девушка.
Взгляд Люка непроизвольно замер на ее полных губах. Он с усилием отвел глаза.
— Никто не просит тебя возвращаться навсегда. Хватит и пары дней. Проклятье, неужели это так трудно?
— Хорошо, вы победили. — Сторм грациозно поднялась с кресла. Его взгляд следил за каждым ее движением. — Это нелегко, но я попробую освободиться к воскресенью. О'кей?
— Прекрасно, — ответил Люк.
Он пытался отвести взгляд от ее фигуры, но это было чертовски трудно.
— Мне надо идти, — Люк сделал шаг к двери. Ему нужно оказаться подальше от нее.
— Вообще-то Стефани хотела, чтобы ты остался. Ты привнесешь разнообразие в ее вечеринку.
— Не смеши меня, — ответил он резко, злясь на свою реакцию.
— Твое главное достоинство, Люк, в том, что ты не тщеславен.
Сторм направилась к двери. Люк остановил ее вопросом:
— Только одно?
— О других спроси Карлу. Наверняка она день и ночь твердит, какой ты распрекрасный. — Сторм не смогла удержаться от ядовитого замечания. Их тела были в сантиметре друг от друга. Сторм была выше большинства женщин, но Люк всегда подавлял ее своим ростом. Изумрудные глаза встретились с ярко-синими. Его золотисто-рыжие волосы были как огонь. Господи! Ее сердце забилось как безумное. Какой мужчина! Он излучал сексуальность каждой клеточкой своего тела.
— Интересно, что произошло бы, окажись мы с тобой на необитаемом острове, — улыбнулся одними губами Люк. — Без твоего отца. Без ранчо.
— Без прошлых обид, — добавила она взволнованно.
Выражение его лица изменилось.
— Мне пора.
Прошлые обиды не забудутся. Глупо надеяться на это.
— Поблагодари, пожалуйста, миссис Драйздел за ее приглашение и объясни, что мне надо подготовить нашу поездку.
Странно, но Сторм почувствовала разочарование.
Они уже выходили из коридора, когда столкнулись с хорошо сложенным светловолосым молодым человеком. Из-за его плеча выглядывала Сара.
— Сторм, дорогая! Я везде искал тебя, пока Сара не сказала, что тебя держат в плену в кабинете!
— Я так не говорила! — пискнула Сара.
— Какая встреча. Это же Алекс, бывший жених, — прошептал Люк Сторм на ухо. — Все еще преследует тебя?
Экс-жених тоже узнал Люка.
— Боже мой, — недовольно протянул он. — Это ведь… — он притворился, что вспоминает, — Люк?
Как будто он забыл. Сторм привозила его с собой на ранчо несколько раз за время их долгой помолвки. Люк кивнул.
— Так меня всю жизнь звали. Как дела, Алекс?
— Чудесно! Просто замечательно! Я думал, Сара шутит, когда она сказала, что ты здесь.
— Неожиданный визит, — лаконично ответил Люк.
— Интересно, — нахмурился Алекс.
— Семейные дела, Алекс, — холодно объяснила Сторм. — Люк не обязан объяснять.
— Нет, нет, конечно, нет, — ослепительно улыбнулся Алекс, скрывая недовольство. — Рад тебя видеть, Люк. Ты, полагаю, уже уходишь?
— Вообще-то он остается. — Сара взяла Люка за руку. — Стефани в него просто влюбилась. С первого взгляда.
— Счастливчик! — притворно вздохнул Алекс, окидывая Брэнигана оценивающим взглядом и отмечая, как хорошо выглядит соперник. — Должен сказать, ваше появление внесло свежую струю. Дуновение пустынного ветра, так сказать.
— Теперь ты знаешь, как на самом деле выглядят скотоводы, — улыбнулась Сара. — По-моему, просто замечательно. Все под впечатлением. Кроме разве что тебя, Алекс, — добавила она.
— Вовсе нет. Вы меня не так поняли, — обиженно пробормотал Алекс, подвигаясь ближе к Сторм и беря ее за руку. — Сторм, дорогая, могу я похитить тебя? Все по тебе соскучились.
— Не верю, — рассмеялась Сторм, мягко убирая руку. — Я должна проводить Люка до дверей. Нам надо еще кое-что сказать друг другу.
— Ты правда уходишь? — Сара разочарованно взглянула на красивое лицо Люка.
— Вы слышали, что сказала леди. Меня выпроваживают.
— Не ври, — улыбнулась Сторм.
— Шучу, Сара. У меня важные дела. Но я был очень рад тебя увидеть. — Люк поцеловал ее в щеку. — Желаю счастья вам обоим. Ты будешь восхитительной невестой.
— Спасибо! — расцвела Сара. — Почему бы тебе тоже не прийти? Ты будешь другом невесты! Это будет так здорово, правда, Сторм? — она взглянула на подругу. — Ты увидишь платья. Они великолепны! Сторм будет главной подружкой невесты. На ней будет платье из золотистого шелка с кружевной накидкой. Божественное зрелище.