Когда гаснут звезды
Шрифт:
ГЛАВА 21
ДЕМИ
Я застегиваю ремешок на своих туфлях из замши на каблуках, разглаживаю ткань, чтобы все было в одну сторону, прежде чем встать.
Посмотрев на себя в зеркало в полный рост в своей спальне, проверяя свой живот, чтобы убедиться, что действительно увижу бабочек, порхающих там.
Мое бархатное зеленое бальное платье без бретелек практически приклеилось ко мне, каждая часть тела уютно устроилась на своем месте внутри материала. Я выбрала фирменный цвет,
Я была готова. «Желание на звезду» каждый год устраивал ежегодный гала-вечер. И как каждый год, я произносила речь. И всегда боялась этого.
Будучи генеральным директором собственной компании, понимала, что публичные выступления просто необходимы. Но я просто ненавидела это делать. Конечно, мне приходилось рассказывать о том, что я делаю, но обычно моя работа говорила за себя. Увы, нам требовалось финансирование от некоторых крупнейших игроков в Шарлотт, и именно так мы поддерживали свет и смогли воплотить в жизнь столько желаний. Поэтому я сглатывала нервную желчь, грозившую вырваться из горла, и просто приступала к делу.
Была и вторая причина, по которой я так нервничала сегодня. Ведь согласилась, чтобы Пакстон сопровождал меня в качестве моей пары.
Он узнал о гала-вечере от нескольких парней из команды и организации «Гепардов», которые посещали его каждый год. И, естественно, доставал меня, пока я не разрешила ему пойти со мной.
Раздается звонок в дверь, и Майя, милая сторожевая собака, начинает лаять. Я быстро спускаюсь вниз, схватив свой клатч с кровати.
– Майя, тише. Это твой любимый человек.
Это была правда. Пакс уже несколько раз приходил ко мне домой - правда, никогда на ночь, - и Майя практически написала на него, сделав своим. У нас все шло хорошо, поэтому я позволила ему прийти на гала-концерт. Мои родители спрашивали о нем каждую неделю, когда я с ними разговаривала или виделась, а Пакстон продолжал присылать цветы или небольшие угощения в мой офис или домой.
В общем, я начинала привыкать к мысли, что снова могу быть с ним. И мое тело тоже.
Наши поцелуи эволюционировали от долгих, нежных исследований до жаркой возни на диване или в машине, до рук, блуждающих и тянущих за ткань одежды. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, я дрожала. Но по какой-то причине, как только мы пересекали границу южной территории, я ставила точку. Я не могла перейти на следующую... базу, если использовать спортивную метафору.
– Привет, красотка!
– Пакс наклоняется, когда я открываю дверь, его лицо сразу же покрывается поцелуями Майи. Он протягивает ей кость, чтобы она схватила ее и съела.
– Ты ее балуешь.
– Я качаю головой, смеясь.
Он встает, предоставляя мне возможность хорошенько рассмотреть великолепного бога в смокинге, стоящего передо мной.
– И тебе привет, красавица.
Пакс протягивает одну единственную красную розу, и я краснею. Этот жест очень романтичен, и я позволила своему сердцу окунуться в этот момент. Его изумрудные глаза оглядывают меня, в них горят угли, когда его взгляд падает на мое декольте и ключицы. Шагнув в дом, Пакстон не останавливается, проводит своими большими мозолистыми руками по моим голым рукам и прижимается губами к ключице.
–
Смех вырывается из моих губ.
– Я устраиваю мероприятие.
– Фарра справится с этим.
– Он двигается к моему плечу.
– Не-а, нет. Шаг назад, мальчик.
– Я отталкиваю его.
– Я не собака.
– О, но это так.
– Я поднимаю бровь.
– Ты выглядишь очень красивым.
– Мы - обычная прекрасная пара. А теперь пойдем, а то мы из-за тебя опоздаем, - язвительно укоряет он меня, и я закатываю глаза.
Через сорок минут мы уже на ступеньках здания и позируем для фотографий. Все присутствующие представители прессы ждут своей очереди, чтобы взять у меня интервью, я отвечаю любезно и исчерпывающе. Я люблю свою работу, поэтому стараюсь общаться, чтобы поддерживать свой бизнес. Это необходимое зло.
Двигаясь по большому бальному залу «Чонси», красивому помещению для проведения мероприятий в центре Шарлотт, я рассматриваю работу Джины. Помимо маркетинга у нее всегда был наметан глаз на дизайн. Сегодня она превзошла саму себя. Люстры сверкают над танцполом, золото и хрусталь блестят в каждом уголке комнаты. Огромные композиции из белых цветов занимают середину каждого стола, становясь предметом разговора и центральным элементом. Тарелки выложены тонким золотом с витиеватыми деталями, а бокалы для воды и вина соответствуют им. Вся торжественная часть имеет утонченный, неземной характер, и поэтому легко увлечься ее романтикой.
– Не хочешь ли потанцевать?
– Рука Пакстона касается моей спины, и мне хочется раствориться в этом мужчине.
Стараясь сохранять спокойствие, ведь это будет непрофессионально, если все увидят, как ты целуешься со своим спутником посреди вечеринки, я киваю.
– Я не знала, что ты умеешь.
– Дорогая, быть легким на ногу - это часть моей работы.
– Он перемещает меня на середину танцпола, руками обхватывая мое тело.
Группа из двенадцати человек играет инструментальную мелодию Синатры, и я смотрю в глаза Пакса, пока мы раскачиваемся в такт. А потом он начинает выделывать вычурные движения ногами, ведя меня по твердому полу из дерева. Мне приходится смеяться, потому что он так очарователен, а мое сердце не перестает сильно биться о грудную клетку.
– Ты слишком хорош в этом, - борочу я.
– В чем?
– Он спрашивает, задевая губами мое ухо.
– Заставлять меня падать.
– Это честно, и я боюсь признаться в этом.
Пакстон откидывает голову назад, так, что мы оказываемся глаза в глаза, и выражение его лица такое серьезное. Как только он собирается мне ответить, нас прерывают.
– Деми Розен! Я везде тебя искал.
Я поворачиваюсь и вижу Чака Гаскилла, стоящего рядом с нами. Мы дошли до края танцпола, и песня закончилась, поэтому я вырываюсь из объятий Пакстона и иду поприветствовать Чака.
Предлагая свою щеку, я представляю ему Пакстона, пока мы обмениваемся поцелуями:
– Это Чак Гаскилл, владелец крупнейшей кейтеринговой компании в Шарлотте. Он пожертвовал всю сегодняшнюю еду и всегда является отличным партнером, когда нам нужно исполнить желание.
– Она имеет в виду, что я даю ей много денег. Но делаю это с удовольствием.
– Веселый, пухлый мужчина смеется, все его тело будто оживает при этом звуке.
Пакс протягивает руку, изображая типичную для всех звезд улыбку.