Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
– Итак, вам не нужны мое приданое и наследство? – Памела невинно захлопала ресницами, глядя на Алексея, но опасалась, что тот непременно рассмеется.
– Мне нужны вы, только вы! – В его голосе звучала страсть. – Мне все равно, даже если у вас нет и пенни...
– Это было бы весьма печально, – заметила Валентина, стоявшая за его спиной.
– Мне все равно, даже если бы вы были не из самой респектабельной семьи, а всего лишь горничной. – Голос Алексея прозвучал драматично в полупустой комнате.
Повернувшись, Памела
– Я любил вас тогда, люблю и сейчас. И никогда теперь вас не потеряю. – Возможно, его голос звучал чуть театрально, но это все же впечатляло.
Памела догадывалась, что эта игра забавляет Алексея. А почему бы нет? Он все эти годы не знал счастливого мгновения. И Памела поняла, что вполне может поддержать его.
– Вы сделаете это? – Она постаралась, чтобы и в ее голосе был тот же драматизм, что и в его тоне. Это было забавно. – Прошло столько времени. Я едва могу представить себе... или мечтать...
– А я наслаждаюсь каждой минутой... с тех пор, как мы вместе... – Он прижал ее к себе покрепче, глядя ей в глаза. – Я все время хочу думать, Представлять себе, мечтать и быть только с вами...
Памела пристально посмотрела на него.
«Как хорошо у него это получается. Он часто говорит такое своим женщинам?»
– И все же...– в ее голосе стала уже настоящей. – Вы принц и всегда им были, а я всего лишь...
– Звезда, которая освещает мой путь в ночи. Солнце, греющее меня днем. – Его карие глаза казались бездонными и таинственными. – Вы – тот свет, который согревает мою душу.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее.
– Ваше высочество, Алексей, – сказала она тихим голосом, почти шепотом. – Я думаю, что, возможно, сейчас мы должны...
– Успокойтесь, мисс Эффингтон, – Он внимательно посмотрел сначала на ее губы, потом в глаза. – Я точно знаю, что мы должны сейчас сделать...
Его поцелуй был таким долгим, что она едва не задохнулась. Закрыв глаза, она мысленно унеслась в те далекие годы, в ту волшебную венецианскую ночь.
Наконец он поднял голову и посмотрел на нее. На его лице была явная растерянность.
– Мисс Эффингтон... Памела...
– Да? – живо спросила она.
– Я вдруг подумал... Я хочу сказать...
– Что? – спросила она, пожирая его взглядом.
– Могли ли мы... Могли ли вы или я... – Алексей с удивлением смотрел ей в глаза. – Могли ли мы встречаться раньше?
– Мы?
«Однажды. В звездную ночь, полную таинственности...» – подумала Памела.
Глубоко вздохнув и набравшись храбрости, она беспечно заметила:
– Было бы нехорошо подумать о вас, что вы могли забыть такую встречу.
– Да, я не забыл бы, – просто согласился Алексей. – Никогда бы не забыл. – Он внимательно
Он поступил разумно, отдалившись от нее. Она была слишком впечатлительна и готова была броситься в его объятия. Памела помнила их ночь, но это никак не вязалось с ее решением вести праведную жизнь. Вспоминать давнюю связь не слишком-то разумно. Нет, лучше будет, если он не вспомнит их ночь в Венеции.
Но в голове снова мелькнула предательская мысль. Желание остаться с ним было куда сильнее ее желания снова появиться в свете.
– Добрый вечер, ваше высочество. – В гостиную впорхнула тетушка Миллисент, будто опытная актриса на премьеру.
За ней появилась Кларисса в сопровождении графа Стефановича. Их совместное появление было чистейшим совпадением, а жаль!
Тетушка было направилась к Алексею, но, увидев Валентину, тут же остановилась.
– Вы, должно быть, кузина его высочества, принцесса?
– Так оно и есть, – ответила Валентина с самодовольной улыбкой.
Обе женщины оценивающе смотрели друг на друга, словно воины перед схваткой. Валентине было столько же лет, сколько Алексею, то есть она была на десяток лет моложе тетушки Миллисент. Однако обе эти женщины были уже умудрены опытом, много путешествовали и отличались необыкновенным умом.
– Я много наслышана о вас, – вежливо сказала тетушка.
– О! – прищурила глаза Валентина. – Должно быть, от моего кузена?
– Совсем нет. Его высочество совсем мало говорил о вас, но в определенных кругах континента ваше имя не раз упоминалось. – Голос тетушки был холоден. – У вас довольно... оригинальная репутация.
– Неужели? – оживилась принцесса. – Насколько оригинальная?
– Чересчур. – Тетушка с интересом смотрела на Валентину. – Я слышала о вас такие слова, как «коварная», «опасная» и даже «предательница».
– А, понятно, эти славные дни... – Валентина вздохнула и пожала плечами. – Увы, я уже стала другой. Я отказалась от моих прежних неразумных методов добиваться своего.
Капитан Петровский снова фыркнул, но Валентина опять не обратила на него внимания.
– Неужели? – Тетушка Миллисент задумчиво покачала головой. – На моем веку очень немногим удавалось изменить себя, даже тем, которые имели самые добрые намерения.
– Что ж, не каждый теряет свою страну, целое состояние и двух мужей, – резко сказала Валентина. – Не каждому, столкнувшемуся с этим, приходилось обращаться за помощью к оставшейся горстке родных, зная, как те тебя недолюбливают.
– Видимо, измениться чертовски трудно, тем более отказаться от дурных привычек.
– Вы себе не представляете, как это трудно, – печально вздохнула Валентина.
– Особенно тем, кто получает удовольствие от своих дурных поступков, – заметила тетушка.
– Я получила немало удовольствия, – пробормотала Валентина.