Когда прошлое становится будущим. Машина времени
Шрифт:
А может, лемурийцы существовали сами по себе, независимо от инопланетян? Например, это была сильная и могущественная цивилизация, которая значительно превосходила по своему развитию нашу. Ее представители могли плавать в глубине океанов, летать к звездам. И там, у звезд, встретили инопланетных врагов. Долгие звездные войны, поражение лемурийцев, их родина затоплена, а остатки этой древней расы укрылись в Тибете, куда почему-то не могут проникнуть их враги. Но их царство — Шамбала — находится под тщательным наблюдением врага…
В общем, версий могла быть масса, и все — одинаково фантастичные. В конечном счете
А это совершенно меняет мои представления о Спящих. Дело в том, что все более или менее развитые животные на Земле довольствуются двумя глазами. Ни разу эволюция не породила на свет божий трехглазого монстра. Гуманоиды с третьим глазом на лбу не могли появиться здесь. Это — пришельцы с других планет. Очень правдоподобно, поскольку в противном случае лемурийцы не встраивались ни в одну из известных нам схем эволюции. Но, давая ответ на один вопрос, эта версия порождала несколько новых…
Итак, лемурийцы прилетели к нам с далеких звезд и устроили на Земле свою базу. Зачем им это понадобилось, не так уж важно. Но обосновались они, судя по всему, довольно прочно.
Можно предположить, что лемурийцы были высокоразвитой цивилизацией — иначе они вряд ли освоили бы межзвездные перелеты. Тогда почему они допустили, чтобы в один прекрасный день их база прекратила свое существование? Что континент, на котором они поселились, ушел под воду и, главное — унес вместе с собой многих из них? Ведь даже современные земляне худо-бедно умеют предсказывать землетрясения, цунами, визиты тещ и прочие природные катаклизмы. А уж лемурийцы должны были делать это на раз-два.
Конечно, атланты так и погибли вместе со своим материком. Но во-первых, они все-таки были земной цивилизацией, пусть и находившейся под контролем пришельцев. Во-вторых, погибли они далеко не все — уцелели многочисленные колонии на берегах Атлантики, в которых атланты смогли немного прийти в себя и потом захватить власть над миром. От лемурийцев же, как я говорил, уцелела небольшая горстка, которая решила, что ей не выжить в этом жестоком мире, и дружно улеглась в сомати… Зачем? И разве не должна была подоспеть спасательная экспедиция с далеких звезд? Одним словом, пришельцы повели себя, как форменные идиоты. Честно говоря, в это верилось довольно слабо.
Гораздо более интересный расклад получается, если предположить, что лемурийцы — это наследники тех пришельцев, которые прилетели на далекую Тунгуску в 1908 году. Их огромный корабль потерпел крушение, и первое время они находились в состоянии совершеннейшего шока. Потом, поняв, что починить звездолет своими силами невозможно, начали осваиваться, изучать незнакомую планету. Я уж не знаю, когда они поняли, что время здесь течет в обратную сторону,
Что же оставалось делать беднягам? Нужно было ждать, пока кто-нибудь прилетит и спасет их. А заодно учиться преодолевать сложности. Я весьма смутно представлял себе, что происходило с земными предметами, попавшими в руки к лемурийцам. Построят они, например, дом из поваленных деревьев, куда он отправится по оси времени? В прошлое или в будущее? Если в будущее — то для его строителей дом бесполезен, потому что это — их прошлое. Такие парадоксы времени, видимо, приходилось решать на каждом шагу.
Однако упорство и умение побеждают все, [2] и лемурийцы начали потихоньку исследовать негостеприимную планету. Рано или поздно они обнаружили только что поднявшийся из воды материк (с их точки зрения; с нашей, конечно, — только что затонувший… черт, опять проклятые парадоксы времени! Так и запутаться недолго) в самом сердце самого большого океана. Удачное место для того, чтобы занять его! Так и возникло то, что называют лемурийской цивилизацией.
Долго ли, коротко ли, но спасения инопланетяне, наверное, дождались. В нашем далеком прошлом с их планеты прилетел звездолет, который эвакуировал терпящих бедствие. И все бы хорошо, но… кто же тогда лежит в Шамбале, в сомати-пещерах?
2
Кассе использует французскую поговорку, по смыслу аналогичную нашей «Терпение и труд все перетрут» — Прим. перев.
Я нервно забарабанил пальцами по столу. Черт, насколько же все сложно! Казалось, я слышал скрип шестеренок в своей голове. Предположим, те, кто находится в сомати, — действительно лемурийцы. Предположим, каменно-неподвижное состояние позволяет им спокойно двигаться по нашей оси времени, прервать контратайм, и попасть в собственное прошлое, которое одновременно наше будущее. Но зачем? Установить контакт с высокоразвитой земной цивилизацией? Или может быть, вернуться в собственное прошлое и что-то исправить в нем?
Можно было придумать тысячу вариантов, и ни один из них не стал бы единственным и окончательно верным. Мало, слишком мало данных было у меня в наличии. В какой-то момент я решил ехать в дремучие леса у Тунгуски, — но что, черт возьми, я найду там, где потерпели неудачу прекрасно оснащенные экспедиции? Потом я решил лететь в Тибет, поговорить со старым Стражем… но кто поручится, что сам он знает намного больше, чем рассказал мне в свое время, и может ответить на мои вопросы? Словом, я совершенно не представлял, что делать дальше.
К счастью, все решилось без меня.
ГЛАВА 4. Странствия во времени
Старый знакомый
Во владивостокской гостинице «Интурист» — вообще говоря, довольно дряхлой и не соответствующей никаким европейским стандартам — мы с Геной поселились в одном номере. Протрепались до вечера, а потом мой друг побежал за сигаретами в круглосуточный магазин, и я на некоторое время остался один…