Когда сойдутся тени

Еналь Варвара Николаевна

Дом Ника Пирсена оказался маленькой крепостью, окруженной сосновым лесом. К нему вела широкая, выложенная квадратными плитами, аллея, настолько длинная, что Кей устала всматриваться в сумерки, выглядывая дом. Она слышала, как шумел ветер в верхушках сосен и вдыхала ледяной воздух, наполненный запахами хвои. Девушка ехала верхом, Грэг сидел перед ней, и рядом держался Марк на своем Мураше.

Марк хорошо знал Лионас и рассказывал Кей, как называются улицы и замки, где находятся центральные площади и Башня Поклонения.

— В

Лионасе тоже есть Башня Поклонения? — удивилась Кей.

— Конечно, в каждом городе Суэмы есть Башня, в которой народ чтит своего Создателя. А в доме Ника находится госпиталь. В мирные времена он пустовал, но теперь в него привозят раненых с пограничных земель. Особенно много их было после битвы за Большой Тракт. Воинов везли в фургонах и на телегах. Я, когда весной ехал в Лионас со своим обозом, то встречался по дороге с отрядом, сопровождавшим раненых. Тех, у кого раны были легкими, оставляли на близлежащих фермах около Лионаса, но всех тяжелораненых везли к Нику в госпиталь. Ник может поднять на ноги даже безнадежного, у него действительно дар от Отца. Наверняка и сейчас в госпитале хватает работы.

— Ник — старейшина Лионаса?

— Да, он один из старейшин и основателей города.

Наконец, в синем сумраке возникло двухэтажное здание, облицованное по цоколю серым кирпичом. Оно выглядело просто и строго, в отличие от домов Такнааса. Красная черепичная крыша, множество одинаковых окон с дубовыми ставнями, широкая лестница с каменными перилами перед внушительной двухстворчатой дверью. Сбоку к дому было пристроено одноэтажное крыло, с такой же кирпичной облицовкой и красной, черепичной крышей. Марк пояснил, что в этом крыле и находится госпиталь.

На покрытой фигурной плиткой площадке перед домом вполне хватало места для двух фургонов и для всех лошадей отряда. Наконец они достигли места назначения. И Кей видела, как спокойная радость засветилась в глазах уставших воинов, слышала ободряющие шутки все еще бледного Мэна, державшего на перевязи руку, и ставшее таким родным ворчание Смаика, сетующего на холодную погоду севера. Хвала Создателю, они добрались! И хвала Создателю, они все живы! И Галиен, лежавший с перевязанным плечом в фургоне Джейка, так же жив.

Из дома вышел мужчина. Ростом он был выше Смаика, двигался решительно и быстро, и твердые линии его лица говорили о несгибаемой воле. Это был Ник Пирсен, тот самый человек, о котором Кей столько слышала. Он вызывал в ней любопытство и какой-то детский страх. Что он желал сказать ей, что она должна была от него услышать?

— Да пребудет с вами благословение Отца и Его мир, верные, — голос его, низкий, глуховытый, звучал приятно, и сквозившие в нем нотки доброты успокаивали. — Хвала Создателю, вы добрались живыми до Лионаса.

Он подошел к Кей, взял за поводья Дорогушу и сказал, обращаясь к девушке:

— Рад тебя видеть, храбрая девочка. Я много наслышан о тебе от своего сына Сэмюэля, да и Марк немало говорил про

тебя. Мое имя Ник, а как тебя зовут, я уже знаю. Добро пожаловать в Лионас.

Ник перевел взгляд на Грэга и добавил:

— Вот и славно, что привезли ребенка с собой. Я помогу тебе, Кей, давай мальчика мне.

Кей передала ему Грэга, и Ник, всмотревшись в его глаза, сказал:

— Это храбрый малый, будущий воин. Да сохранит его Создатель.

— Это пророчество, Ник? — устало улыбаясь, спросил Марк. — Предсказываешь будущее ребенку Кей?

Держа мальчика на руках, Ник лишь задумчиво улыбнулся. Обращаясь к воинам отряда, он сказал:

— Добро пожаловать в мой дом. Мы ждали вас. Столы накрыты, комнаты протоплены. Так что, сейчас самое время поесть и отдохнуть. Я рад видеть вас всех живыми и, надеюсь, здоровыми. Есть ли у вас раненые в отряде?

— Да, двое. — Марк помог спешиться Кей, держа под уздцы ее лошадь, — Мэн в седле, это тот, у кого рука на перевязи, и Галиен в фургоне Джейка. Ему нужны будут носилки.

После этих слов Марк грубовато и быстро обнял Ника.

— Ясно, пришлю носилки и осмотрю его. Но думаю, что основное, что надо было сделать, Джейк сделал.

Джейк, успевший слезть с передка своей повозки, медленно и сильно хромая, подошел к Нику и также обнял его со словами:

— Мир и благодать тебе и твоему дому, Ник. Вот и свиделись мы, хоть и в тяжелые времена.

В дверях дома их встретила невысокая и немолодая женщина с мягкими и нежными чертами лица. Ее карие глаза и широкая улыбка сильно напомнили Кей Сэма — такая же мимика, такая же манера поднимать брови. Наверняка, это мать Сэма.

— Марта, моя жена, — представил ее Ник.

— Мир вам, воины Такнааса, — сказала Марта. Ее голос был тихим, а говор неторопливым. — Вам рады здесь. Вас ждет горячий ужин и долгожданный отдых. Добро пожаловать в Сосновый Приют.

Сосновым Приютом называлась усадьба Ника Пирсена.

Простое, двухэтажное здание чем-то напоминало английские дома восемнадцатого века. Просторный, выложенный черно-белой плиткой холл, в котором очутились Кей и воины, казался огромным, и гулкое эхо разговоров отдавалось под его высоким потолком. Слева Кей увидела широкую драпированную арку, за которой угадывались каменные колонны, чуть дальше от арки — ряд массивных дверей с медными ручками. Справа — уходящий вглубь коридор, длинный, озаренный ярким светом.

— На первом этаже — нежилые комнаты: зал совета, библиотека, прачечная, кухня. А вас мы разместим на втором этаже, — пояснил Ник, и провел гостей наверх.

Кей поразило изысканное переплетение листьев на кованных металлических перилах лестницы, удивила тонкая резьба на кромке деревянных панелей, которыми были обшиты стены в холле на первом этаже. И узкие дубовые полки на стенах, и крепкие, тяжелые шкафы орехового дерева казались большими, громоздкими, старинными и какими-то загадочными.