Когда улыбается удача
Шрифт:
Теперь он проделывал это каждый день, а дерево продолжало давать и давать ему рисовые лепешки.
Как-то однажды мальчик, весело распевая сидел на дереве и ел рисовые лепешки, и в это время его увидела ведьма. Она подошла к нему в облике старухи и сказала:
— Здравствуй, сынок, как же ты можешь один есть все рисовые лепешки? Неужели ты не дашь несколько старой женщине?
— Почему бы и нет? Ветви отяжелели от рисовых лепешек! Вы можете взять их и сами.
— Неужели ты не видишь, сынок, что я стара и слаба? И глаза мои потускнели. Сорви-ка несколько лепешек для меня.
Мальчик подпрыгнул,
— А теперь соберите для себя столько, сколько пожелаете, — сказал он.
— О нет, нет, эти я не возьму. Они упали на землю, стали грязными. Пока ты не дашь мне их своей собственной рукой, я не возьму ничего. Конечно, если ты не хочешь дать их мне, я уйду отсюда, но со вчерашнего дня я ничего не ела.
Сказав это, она повернулась к нему спиной и сделала вид, что уходит. Мальчик окликнул ее и немного свесился с ветвей, на которых сидел, чтобы дать ей пару лепешек. Но внезапно ведьма потащила его вниз, и мальчик упал на землю. Ведьма быстро схватила его, засунула в мешок, завязала его, положила в корзину и унесла с собой.
Был жаркий, солнечный день, корзина была тяжелой, и ведьма устала. Почувствовав жажду, она остановилась на дороге, чтобы напиться воды. А неподалеку несколько мужчин вспахивали рисовое поле. Старая ведьма положила свой груз на обочину дороги.
— Присмотрите, пожалуйста, за этим, пока я вернусь с ручья, — попросила она пахарей.
Когда она ушла, мальчик осторожно окликнул мужчин:
— Сжальтесь надо мной, спасите меня!
Пахари удивились, когда услышали голос, доносившийся из корзины. Они развязали мешок и выпустили мальчика. Юноша торопливо рассказал им, как его унесла проклятая ведьма. «А теперь поспеши. Прежде чем ведьма вернется, беги отсюда и спрячься за кустами» — посоветовали ему мужчины. Они положили в мешок несколько камней, снова завязали его и положили в корзину. Когда ведьма возвратилась, пахари в это время уже работали в поле, как будто бы ничего и не произошло.
Ничего не подозревая, ведьма поставила корзину на голову и понесла ее домой. Когда она подошла к дому, навстречу вышла ее дочь.
— Возьми это. В корзине — мясо. Приготовь сегодня хороший мясной карри. Да чтоб еда была готова, когда я возвращусь с купания! — сказала она.
Когда девушка открыла мешок, она обнаружила там одни камни.
— И ты хочешь, чтобы я вот из этого приготовила карри? — спросила она, указывая на камни, когда ее мать вернулась.
Ведьма подошла и заглянула внутрь.
— Что? Мошенник ускользнул из мешка! Он надул меня! Ну, уж в следующий раз он от меня не убежит, — поклялась ведьма.
Через несколько дней старая ведьма опять пришла к дереву с рисовыми лепешками, но на этот раз уже в облике нищенки. Там она нашла мальчика, сидящего на верхушке дерева.
— Какие прекрасные лепешки! Не дашь ли ты и мне несколько? Я так голодна, — стала просить она.
— Как, ты приплелась опять! Неужели ты думаешь, что я позабыл тебя? — спросил мальчик. — Счастливый случай помог мне вырваться из твоих лап. Нет, в этот раз ты меня не обманешь!
Ведьма притворилась удивленной:
— Я даже не представляю, о чем ты говоришь. Я никогда раньше сюда не приходила. Ты, наверное, принимаешь меня за кого-то другого!
Мальчик внимательно посмотрел на нее.
И он одной рукой крепко ухватился за ветвь, а другой протянул женщине несколько лепешек.
— Возьми эти и не надоедай мне больше, — сказал мальчик.
Ведьма быстро схватила его за руку и потащила вниз. Она дернула так сильно, что ветвь сломалась и мальчик упал на землю. Женщина тотчас крепко связала его и унесла в своей корзине.
В этот раз ведьма была осторожнее, не останавливалась ни разу в пути, а шла прямо к дому. Там она сказала своей дочери:
— Собери все, чтобы приготовить еду, пока я схожу за хворостом.
Когда ведьма ушла, девушка развязала мешок, и оттуда выбрался красивый мальчик. У него были густые черные волосы. А дочь ведьмы была почти что лысой. Как всякая девушка, она, естественно, мечтала о таких прекрасных волосах. И она спросила у мальчика:
— Что ты делаешь, чтобы у тебя были такие красивые волосы?
Мгновенно у мальчика созрел замысел:
— Но ведь это секрет. С какой стати я должен рассказывать тебе об этом, когда вы хотите убить меня? — заявил мальчик.
Девушка на мгновение призадумалась, но ей так хотелось иметь длинные черные волосы, что она пообещала освободить его, если он откроет ей свой секрет. Тогда мальчик сказал серьезно:
— Расти волосам помогает козье молоко. Каждый вечер перед сном моя мать втирает мне это молоко в кожу головы. Если ты будешь делать так же, то скоро у тебя вырастут прекрасные черные волосы.
Когда девушка узнала секрет, она в благодарность отпустила его на свободу и придумала историю, чтобы рассказать матери, когда та вернется с хворостом. Она сказала ей:
— О мама! Мальчишка сбежал. Я заперла его в комнате и размалывала пряности для карри, а когда возвратилась, его там уже не было. Посмотри, он разбил окно и выпрыгнул в него.
Ведьма пришла в ярость и избила дочь.
Но старая ведьма не сдавалась и сейчас, более чем когда-либо, исполнилась решимости поймать мальчишку. Мальчик также был уверен, что ведьма возвратится, и на этот раз подготовился: он спрятал на дереве с рисовыми лепешками хорошо заостренный лом.
И вот ведьма пришла снова и встала под деревом, выпрашивая хотя бы несколько рисовых лепешек. «Я слишком хорошо тебя теперь знаю, старая ведьма», — подумал пастух. Но вслух он произнес:
— Открой рот, а я брошу в него несколько лепешек.
Не зная, что произойдет, ведьма широко открыла рот. В одно мгновение пастух изо всех сил воткнул лом ей в рот и убил ее. Так он избавился от ведьмы.
СУДАРЕМ ОБРЕТАЕТ МУДРОСТЬ
Сударсан принадлежал к высшей касте брахманов Бунапура. Когда бы в деревне ни происходила какая-либо религиозная церемония, Сударсана всегда приглашали на нее. Без него не обходилась ни одна свадьба или обряд «священная нить» [92] .
92
священная нить (или джанев) — надевается при обряде инициации у брахманов.