Когда время сошло с ума
Шрифт:
Хилдрет облегченно вздохнул.
– Спускайся вниз!
– крикнул он. Его приглашение оказалось совершенно излишним; скользя и перепрыгивая с камня на камень, Мэг уже спешила к нему.
Она буквально летела и приземлилась рядом с ним - Уэббу пришлось подхватить ее на руки, чтобы она не упала, - без лишних слов прижалась к нему, а губы их слились в поцелуе...
Уэбб отпустил ее нескоро и нехотя, осторожно поставив на землю. Мэг, отступив на шаг, по-хозяйски оглядела его.
– Слава богу, что ты нашелся, Уэбб, - голос ее звучал удивительно нежно.
– Я просто счастлива!
– Я тоже, - сознался Уэбб,
– Вообще-то, я искала тебя, - улыбнулась Мэг.
– С момента, как мне удалось сбежать от трогов, этих грязных, подлых, презренных отродий...
– Стоп!
– рявкнул Уэбб и спокойно добавил: - познакомьтесь: Мэг - это Смиг, Смиг - это Мэг.
– Привет, - сказал Смиг.
– Я - трог, надземница, - гордо произнес он. Мэг выразительно посмотрела на него.
– Это точно, - наконец сказала она.
– Мне уже приходилось встречать трогов. Шестеро ваших напали на меня сзади и утащили, придушив петлей так, что я даже пикнуть не могла, еле дышала. Не знаю, что они о себе воображали, да только я перехитрила их, на секунду освободившись от веревки. Спасибо этой штуке, - она похлопала по кобуре, глядя на трога.
– Если надумаешь что возразить, я в любой момент согласна разобраться с тобой, - вызывающе сказала она.
– Я из бруклинцев, самой крутой банды на реке.
– Смиг не собирается тебе возражать, - поспешил вмешаться Уэбб.
– Он на нашей стороне. Лучше расскажи, что случилось с тобой после похищения?
Выражение лица Мэг, как в калейдоскопе, мгновенно изменилось.
– Я искала тебя Уэбб, - ласково произнесла она.
– Я обшарила весь этот поганый город, но когда там стало слишком жарко, я отправилась на поиски своего планера. Зачем? Не знаю, но что мне еще оставалось... Даже, если бы я нашла его, как починить-то?
– Стало слишком жарко? Ты имеешь ввиду, что за тобой охотились горожане?
– прервал ^с Уэбб.
– Горожане!
– презрительно сказала она.
– Нет, гориллы-альбиносы, в черных атласных шортах. Когда они появились, я решила смыться. Последнее, что я видела, это то, как горожане пыхтели, отбиваясь от трогов снизу и от горилл сверху выстрелы, лучи и еще черт знает что. Игра стала для меня слишком грубой.
– Гориллы в атласных шортах, - задумчиво повторил Уэбб, прислушиваясь к ее словам, как к чему-то до боли знакомому, и тут воспоминание бомбой взорвалось в нем!
– Боже милостивый!
– воскликнул он.
– Да ведь это Усмирители!
– Вот-вот, именно так они себя и называли, - равнодушно подтвердила Мэг.
– И усмиряли они, должна тебе сказать, просто здорово.
Уэбб напрягся. Усмирители где-то рядом, а это значит опасность следует за ними по пятам.
Рон Дайнин предупреждал, что они не оставят его в покое, а продолжат преследование, неся с собой смерть. Так и случилось.
Уэбб подумал о горожанах, смятых атакой Усмирителей и вздохнул. Очевидно, убийцы из будущего намеревались перебить тысячи ни в чем не повинных людей из этого времени - целый город или цивилизацию - только ради того, чтобы схватить Рона Дайнина. Или - тревожная мысль - может они охотятся вовсе не за Дайнином? Не могло ли случиться так/ что обманутые сходством строения мозга Уэбба и Дайнина, они напали на след самого Уэбба?
Уэбб судорожно сглотнул, сообразив, что Мэг все еще рассказывает:
– ...но
– В чем дело, Уэбб?
– тревожно спросила она.
Он небрежно махнул рукой.
– Так что там насчет Хрони?
– Я сказала, - повторила Мэг, - что эти самые Усмирители разыскивают какой-то Хрони. Им нужен парень, пилот машины. Они не сомневаются, что он скрывается где-то в городе.
– Она рассмеялась.
– Честно говоря, я очень рада, что это не я! Уж очень они настойчивые клиенты. Гораздо настойчивее, чем даже старина Хеллгейтс.
– Им нужен Хрони?
– прищурился Уэбб.
– Интересно! А турбулентная зона, о которой ты упоминула, - не знаешь, что это такое?
– Понятия не имею.
– Я, к сожалению, тоже. Но сдается мне, на нее замкнуто множество фактов. И то болото, что мы видели, и индейцы, и город, и ты. Все эти факты не связаны друг с другом, но они связаны с Хрони - машиной времени, вышедшей из-под контроля. Да, так оно и есть!
Уэбб выпрямился.
– Если Хрони нужен им, то мне он еще нужнее. И мы должны, Мэг, добраться до него раньше Усмирителей. Игра пойдет не на жизнь, а на смерть, и мы обыграем их, если сумеем опередить. Ты сможешь найти дорогу к своему планеру?
– Конечно, - сказала она.
– Правда, все так перемешалось. Например, откуда взялась эта пустыня? Но планер я найду.
– А я знаю дорогу от твоего планера до Хрони. Пошли, Мэг!
– И я с вами!
– взвыл Смиг.
– Не бросай меня, надземник!
Уэбб улыбнулся ему и сказал:
– Что ты, Смиг! У меня и в мыслях такого не было! Пошли!
Пока они двигались по пустыне, багровое солнце неподвижно висело в небе. Мэг остановилась, и, прикрыв глаза ладонью, взглянула вверх, на солнце.
– Оно не движется, Уэбб? Отчего так?
Уэбб поднял брови.
– Я и сам удивляюсь, - ответил он.
– Я... у меня появилась гипотеза, немного сумасшедшая, но, если осмотреться, мир, который окружает нас сейчас, нормальным тоже никак не назовешь.
– Что за теория?
– Ты имеешь какое-нибудь понятие об астрономии, Мэг? спросил Уэбб.
– Не больше того, до чего дошла своим умом. Мы, бруклинцы, не очень-то занимаемся такими вещами.
– Но ты должна знать, что Земля вращается вокруг своей оси. Конечно, если верить астрономам, земные приливы когда-нибудь затормозят это вращение. И тогда Земля будет обращена к Солнцу каким-нибудь одним полушарием, как Луна, обращенная к Земле всегда одной и той же стороной. Из этого всего следует - по крайней мере, человек на поверхности Земли может тогда подумать что Солнце перестало восходить и заходить.
– Ты говоришь об этом Солнце?
– спросила Мэг.
Уэбб кивнул.
– Именно. Торможение потребует времени. Много времени. Не пару сотен или пару тысяч лет, а миллионы.
– Он внимательно наблюдал за ее реакцией.
– Я думаю, пустыня попала сюда из далекого будущего, - медленно добавил он.
– Не знаю, каков ее возраст, но внешний вид заставляет меня предположить, что она удалена от нас в будущем, как тот палеозойский лес - в прошлом.
– Но я не была в машине времени!
– запротестовала Мэг.