Когда время сошло с ума
Шрифт:
Уэбб оторвал взгляд от ботинок и посмотрел вверх: над ним возвышался человек в военной форме, подпоясанный ремнем, на котором болталась фляжка. Уэбб впился в него глазами, облизнул губы.
– Воды!
– хрипло попросил он.
Издалека донеслись визгливые голоса троллей.
– Он уже просил воды, - наперебой запищали они, обращаясь к человеку в форме.
– Когда мы прихватили его, он тоже просил воды, вот как сейчас.
– Хочет пить, - сказал высокий и рассмеялся. Опустившись на колени возле Уэбба, он приподнял ему голову и поднес фляжку
Тролли визгливо захихикали в знак одобрения.
– Это уж точно, солдатик, мы уж об этом позаботимся.
– Мы, значит, позаботимся?
– негромко произнес высокий, - Ах, вы крысы кладбищенские, пожиратели падали! А ну, валите отсюда, пока не напустил на вас этого трога!
Тролли в ужасе зачирикали что-то невразумительное и, как по мановению ока, с шуршанием исчезли. Высокий снова рассмеялся.
– Вот сброд! Ну ничего, когда-нибудь, в один прекрасный день, мы очистим от них город.
Тяжело вздохнув, Уэбб оторвался от фляжки.
– Спасибо, - сказал он.
– А ты, кто, солдат?
– Можно сказать и так.
– Человек пожал плечами.
– Вообще-то, я - искоренитель. Занимаюсь тем, что искореняю трогов, трог!
– Я не трог, - запротестовал Уэбб - я даже не знаю, что такое трог!
Человек промолчал, но по выражению его лица нельзя было понять, что он думает о признании Хилдрета.
Уэбб медленно опустил голову на траву.
– Посмотри, пожалуйста, что у меня с ногой. Если она, конечно, еще есть. Мне не подняться.
– Не волнуйся, с твоими ногами все в порядке. Впрочем наличие или отсутствие ног роли не играет. После того, как мы убьем тебя, они тебе больше все равно не понадобятся. А вообще-то, - дружелюбно сказал он, окинув взглядом Уэбба, у тебя дырка в бедре. Наверное, придется вызывать машину. Ты как, сможешь продержаться без меня пару минут?
Уэбб кивнул. Он соображал с трудом: тело ныло, а в ушах стоял невыносимый шум. От боли напряглись даже мышцы живота. Он не мог глубоко вдохнуть, поэтому решил, что кроме раны в бедре, у него сломано несколько ребер. Чтобы убедиться в этом, он решил поднять руку. Правая отказывалась слушаться. Тогда он оставил ее в покое и сосредоточился на левой. Пошевелив пальцами, Уэбб положил ее на грудь. Каким бы медленным ни было это движение, человек в форме отскочил в сторону. Его рука молниеносно выхватила из-за широкого пояса пистолет с раструбом на конце ствола.
– Лежать!
– приказал он. Дружелюбие в его голосе исчезло.
– Я не собираюсь делать ничего плохого, дружище, - замер Хилдрет.
– Ты хотел вызвать скорую, - раздраженно напомнил он.
Расслабившись, солдат с улыбкой ответил:
– Спокойно, трог, спокойно! Скорая уже в пути.
Уэбб отвернулся. Троги, гномы, тролли, - мрачно перечислял он.
Перед глазами зеленела трава, чуть дальше из земли торчали кривые деревца. За деревьями, блестя под лучами утреннего солнца, высились шпили городских зданий, в воздухе застыло волшебное кружево подвесных переходов.
Где и когда он видел все это? Прошлым вечером, здесь же. Неужели с момента, как они с Мэг добрались до города, прошло всего несколько часов?
МЭГ! Уэбб, погрузившись в боль, совершенно забыл о девушке. Но теперь он все вспомнил... Ее имя сорвалось с его губ совершенно непроизвольно. Поразмыслив, он решил, что спрашивать о ней у солдата по меньшей мере неосмотрительно. Ведь он искоренитель трогов! Если Мэг жива и ее не схватили, то лучшая помощь с его стороны - молчание.
"Трог", - вспомнил он.
– Кстати, что такое трог?
– спросил Уэбб, взглянув на солдата.
Тот усмехнулся, скривив тонкий рот.
– Разыгрываешь, а, трог? Ну, что ж давай, давай. Все равно, хоть ты и говоришь, что не трог, ты должен знать, кто такие троги. Пожалуй, скажем так: либо ты - горожанин и живешь в городе, либо ты - трог и ютишься в какой-нибудь вонючей пещере. Ты - не горожанин. Следовательно, ты - трог. А с трогами у нас разговор короткий. Просто и понятно.
– Не очень, - проворчал Уэбб.
– Так как насчет машины?
– Потерпи, трог, - ласково произнес солдат.
– Сейчас тебе подадут катафалк.
ОТСРОЧКА КАЗНИ
Прийдя в себя, Уэбб осознал, что совершенно здоров. В первый момент, отказываясь верить своим ощущениям, он чуть было не впал в истерику. Умирающего, его привезли сюда и положили на белый стол, освещенный сотней ламп. Он потерял сознание - на мгновение, не более того, - и очнулся . . . совершенно здоровым человеком. Боль ушла, словно и не было ее никогда. А рука, его правая сломанная рука, сейчас свободно сгибалась! Глубокая рана, выжженная в бедре расплавленным камнем, затянулась розовым шрамом молодой кожи. И, что самое удивительное, он был побрит и причесан.
К столу подошла угрюмая некрасивая женщина.
– С тобой все в порядке, - сказала она.
– Поднимайся и следуй за посыльным. Он знает, куда тебя проводить.
Коренастый солдат шагал рядом с Уэббом, едва придерживая рукой болтавшееся на груди оружие. Уэбб случайно кашлянул, и быстрота, с которой его страж вскинул и направил дуло в грудь Хилдрета, говорила лучше всяких слов, чем может кончиться попытка к бегству. Они молча спускались по бесконечным наклонным коридорам, то и дело минуя боковые ответвления, ведущие в неизвестность.
Остановившись перед одной из дверей, солдат пропустил Уэбба в ярко освещенную комнату. Незнакомые люди атлетического телосложения, прервав разговор, повернулись и посмотрели на вошедших. Комнату наполнял истинно военный дух.
– Оборонный Центр, - кратко пояснил проводник, подтверждая догадку Уэбба, и подвел его к одному из столов, за которым сидела девушка в военной форме.
– Трог, - лаконично доложил посыльный. Уэбб, памятуя о том, что они все время спускались в подземелья города, посмотрел на потолок. Давления квинтильонов тонн горной породы почему-то не ощущалось.