Когда выходят демоны
Шрифт:
Однажды молодой человек пришёл в деревню возле поместья, где жил мальчик. Он говорил о чудесном видении, посланном ему древним богом; видение, которое предсказывало, что эта маленькая, раздираемая войной страна — родина мальчика — будет столь же мощной, как и в далёком прошлом. Наконец, жизнь мальчика получила судьбу. Он должен стать великим военачальником, и его семья должна отдать должное его навыкам.
В тот вечер ему приснилось, что его посетил Альтис, который сказал мальчику, что он действительно станет легендарным воином и что он будет руководить силой вторжения, которая не была замечена на Земле на протяжении многих поколений. Альтис
— Через два дня человек пришёл искать работу. Он сказал, что он был солдатом, но он готов работать в конюшне, если это хороший человек. Как повезло, в конюшнях были нужны помощники, поэтому он выполнил свою работу. Он не был высоким и сильным, этот человек был послан Альтисом, но, возможно, именно поэтому он потратил много времени на изучение боевых искусств. Он учил мальчика, как и, что более важно, когда идти в бой. Этот мальчик, это был я. Когда Альтийский Пророк пришёл к народу Кибеллы, я пошёл к нему и последовал за ним туда, куда он привёл меня. Я боролся за Альтиса с ревностью, которую может собрать только мальчик. Я стал для него Леопардом. Как вы в это верите.
— У вас нет ничего, что можно найти у большинства последователей Альтиса, — прокомментировала она. — В этом крыле нет алтарей. И как вы поклоняетесь Первосвященнику Брату, я видела.
Керим фыркнул, и это должно было быть смехом. — Альтис действительно существует, но он больше не мой бог. С возрастом человек узнаёт кое-что, когда ему повезёт. Однажды утром я проснулся, увидел пропитанное трупами поле и услышал, как Пророк посвятил это кровавое поле Альтису. Я задавался вопросом, что Альтис мог сделать, чтобы заработать жизни стольких людей, и оказал ли он мне услугу, чтобы создать Леопарда, который вызвал столько кровопролития. Тем не менее, я закончил то, что начал, и сражался до последней битвы.
После того, как всё закончилось — как война, это могло быть когда-либо — Пророк позвонил мне и попросил меня назвать награду. Нецелесообразно отказываться от такого предложения. Если кто-то отказывается от награды, правитель только задаётся вопросом, не стремится ли к чему-то ещё выше — например, согласно рангам.
Её массаж, казалось, имел некоторый эффект; он не сокращался так сильно, как результат боли, и его голос вернулся к обычному тону. — Я попросил его отправить меня куда-нибудь, где воин будет полезен. Поднявшись, потому что я не хотел места рядом с ним, он послал меня сюда — простите за имя — дикаря, пока он управляет прекрасным царством Кибеллы. — Керим повернул голову и криво улыбнулся Шамере. — Почему вас интересует Альтис?
— Мне пришло в голову, что Альтис позволил демону поклониться ему в своём храме, — сказала Шам, растянувшись, хотя это было только к концу его рассказа.
Судебный пристав позволил её словам пройти через его разум на мгновение, прежде чем поднять руки защитно. — Я не знаю. Но я могу сказать вам, что есть немало людей, которые не поклоняются Альтису: дворяне Саутвуда, Халвок, Чанфорд или даже леди Скай. Насколько это возможно, большинство слуг — Саутвульдеры, и есть даже некоторые восточные люди, такие как Диксон, которые пришли к выводу, что поклонение богам является неблагодарной задачей, даже до того, как я…
Керим резко остановился, когда разрушительный спазм
Шам бросила мирские методы за борт и нарисовала линии здоровья, которые бежали по его спине, где хаос был худшим. Она закрыла глаза, пытаясь представить себе, как каждый пучок мышц расслабился, и заставила себя медленно нарисовать руну, чтобы не ошибиться. Когда она закончила, она села и посмотрела на завершённую работу с усиленными магией чувствами.
Руна сверкнула оранжевым цветом, а затем исчезла. Керим вздохнул и постепенно расслабился. С тусклым едва заметным контуром руны слева символ внезапно вспыхнул, прежде чем переходить на сердитый красный цвет.
— Под ветрами семи морских богов… — пробормотала Шам, глубоко озадаченная. Руна должна была полностью исчезнуть… если у судорог не было неестественной причины.
<<Он хочет, чтобы судебный пристав больше страдал, чем он желал в течение тысячи лет>>. — Слова слепого конюха эхом повторяли её мысли. Здоровье Фогта начало ухудшаться в то время, когда начались первые убийства.
Шам наблюдала, лихорадочно думая, как символ потемнел до чёрного, а Керима снова мучило подёргивание. Срочность дала её пальцам мастерство и силу для работы, когда она нарисовала ещё одну руну: защиту от магии. Когда она разработала заклинание, она почувствовала, как руна очистила заклинание, которое она не почувствовала бы иначе. Озадаченная, она оказалась другим заклинанием.
Медленно, словно не желая проявлять себя, появились тонкие жёлтые линии. Руна на живой плоти обладала большей силой, чем обычно, и эта руна была сделана демоном. Когда вихри и линии символа стали яснее, она могла разглядеть связь — источник заклинания, которое она только что почувствовала, хотя она не узнала многое из этого.
Резкий звук исходил от Керима, когда мышцы в спине продолжали напрягаться. Шамера осторожно положила руку на руну демона и попыталась сломать её. После нескольких попыток стало ясно, что это не сработает. Но был другой путь, если бы он был достаточно быстрым, а демон достаточно медленным.
Она быстро начала следить за руной демона, заменила силу демона своей собственной и привязала символ к себе. Она сделала всего лишь половину рисунка — не так много, как ей было нужно, — когда демон начал восстанавливать свою работу. Сначала это удивило её; она не знала, что есть возможность работать с рунами без присутствия. После мгновенного колебания она стала незаметно дополнять образец, добавляя мелочи, бессмысленные вещи, элементы руны, которые принадлежали ей целиком. То, что демон не видел.
Пот бисерно стекал по Шаме, когда она изо всех сил пыталась сломить силу Демона. Просто для дыхания, демон потерял себя в одном из бесполезных дополнений Шаме, но это дало ей время, чтобы завершить грубую схему основной руны. Первоначальная картина принадлежала ей, и ей удалось распустить дополнения, переплетение, которое орошало простоту руны, небольшие бисы как её собственной сети, так и демонов. При этом она полностью распустила правило демона над связующей руной.
Как только сила демона была отрезана, Керим расслабился на простынях. Рука, с которой она толкала волосы с лица, дрожала от усталости. Глубоко вздохнув, она сломала последнюю руну и освободила Керима от любого рабства. Затем она позволила своим глазам бродить по комнате.