Когда завтра настанет вновь
Шрифт:
— Спасибо.
Питер криво усмехнулся, однако остекленевшие глаза наконец-то окрасил живой мятный блеск.
— За то, что убил человека?
— За то, что спас мне жизнь.
Он не ответил. Лишь мельком, самым краешком губ улыбнулся — бледным, вымученным призраком настоящей улыбки. Но, похоже, немного успокоился.
Руку из тёплого плена его пальцев я вызволять не стала.
***
Ахорк пах солёной прохладой и морем.
Мы приехали туда на закате, таком же сером, как и весь день. Город строили на огромном холме, полого спускавшемся к морю, и на зелёных лугах вокруг
— И где остановимся? — осведомился Эш, пока мы медленно ехали по узким улочкам, следуя указания Роксэйн. — Столько народа…
— Туристический приморский город, — развела руками баньши. — А тут ещё канун Лугнасада.
— Здесь и палатку-то раскинуть негде. Разве что в поле, по соседству с овцами. А в гостиницу не сунешься.
— Не нужны нам гостиницы, — подал голос Питер. — Остановимся у меня.
Я поморщилась, неудачно шевельнув головой: похоже, после дневного приключения на затылке остался синяк или ссадина.
— У тебя?
— Я здесь вырос. А сразу после смерти бабушки запер дом и уехал.
Внезапно.
— Ты не говорил.
— Так вы и не спрашивали, — резонно заметил он. — Дом, милый дом… но вначале предлагаю всё-таки заглянуть к той милой девушке, которая нам нужна. Где она живёт?
— Переулок Грейне, дом семь, — откликнулась Рок. — Мы уже недалеко.
— Мой дом тоже.
Нужный адрес действительно нашёлся скоро. Припарковавшись у сувенирного магазинчика — переулок Грейне оказался пешеходной зоной — и оставив Эша в мобиле, мы как можно быстрее и незаметнее свернули с оживлённой главной улицы. Вначале в мобиле собиралась отсидеться я, но потом решила, что вряд ли тварь успеет добраться до Ахорка так же быстро, как мобиль. Судя по предыдущим её появлениям, при перемещении в другой город мы каждый раз всё же выигрывали себе немножко времени; а раз так, и сейчас полчаса на приятную беседу у меня есть.
— Значит, мы идём к подруге той девушки, которая увидела Кромешника и попала под мобиль? — спросила я, пока мы шли по брусчатке мимо старинных домов красного кирпича: трёхэтажных, с черепичными крышами и каменными трубами дымоходов. — Как её хоть зовут?
— Латоя. — Рок всматривалась в номера на углах домов. — Латоя Хокс.
— А сама девушка?..
— Мэлори. Полукровка, училась на биолога. Дед был тилвитом. Погибла год назад — ей было девятнадцать. Жила по соседству с Латоей, в одном из этих домов.
— А почему бы нам не поговорить с её родителями? Это ведь они нашли её прячущейся в шкафу от монстра.
— После гибели дочери они уехали из Ахорка. На северное побережье, а это ровно на другом конце страны. — Рок замерла перед высокой белёной дверью, которую венчало полукруглое арочное окно. — Если Латоя ничего не знает, тогда уже будем думать.
Кончиком длинного пальца одна баньши утопила кнопку звонка, — чтобы спустя минуту дверь открыла другая.
— Вы кто такие? — удивилась девушка, застывшая у порога.
Она казалась ровесницей Питера. Джинсы, пушистые домашние тапочки, хлопковая кофта с длинным рукавом — самая обычная одежда. Ухоженные волосы спускаются ниже талии сияющей волной цвета седины или морской пены, кожа оттенка зелёного чая, глаза — папоротниковые, с карими крапинками.
Везёт нам на баньши в последнее время…
— Мисс Хокс, мы журналисты, — уверенно заговорила Рок, прибегнув к уже испытанному методу. — Я Роксэйн Бэс, пишу для сайта «Новости Мулена». Это мои коллеги, Питер и Лайза…
— Журналисты, значит? — внезапно вкрадчиво осведомилась Латоя, вглядываясь в глаза незваной гостьи, длинными зелёными пальцами стиснув дверной косяк. — И зачем же одна из избранниц Великой Госпожи прячется под человеческим мороком?
Рок осеклась, — и я поняла, что мы допустили одну досадную ошибку.
Единственные существа, чью смерть баньши не могли предсказать — другие баньши. И если вдруг Латое достаточно заглянуть кому-то в глаза, чтобы увидеть его смерть, то сейчас её взору предстала долговязая человеческая девица с тенью смерти, явно принадлежащей баньши.
Сделать из этого верные выводы оказалось нетрудно.
— Мы вынуждены соблюдать секретность, — вмешался Питер, но Латоя уже перевела взгляд на меня.
Когда наши глаза встретились, баньши попятилась.
— Ты… — она вскинула дрожащую руку, почти уткнув длинный палец мне в грудь, — ты ведь…
— Да, должна быть уже мертва. Причём, судя по всему, раз десять, — устало произнесла я. — Это долгая история.
— Кто вы? На самом деле? Зачем пришли?
— Я — абсолютная провидица, — тихо ответила Роксэйн. — А это мои друзья. Мы пытаемся разобраться с тем, что сделало тень Лайзы такой. — Она вскинула подбородок: жестом, в котором сквозила надменность, так ей несвойственная. — Может, впустишь нас?
Латоя потрясённо уставилась на неё.
Пару мгновений спустя — склонив голову, словно служанка перед госпожой — покорно раскрыла дверь.
— Проходите. — Баньши тяжело вздохнула. — Придётся, видимо, поставить чайник…
Чая мы дожидались на уютной светлой кухоньке, обставленной дубовой мебелью в стиле кантри. Латоя кипятила воду не в электрочайнике, а в том, который ставился на плиту — стальном, со свистком.
— Итак, — расставив перед нами изящные чашечки из фарфорового сервиза, изрекла баньши, — какое отношение твоя тень имеет ко мне?
Я взглянула на Рок — та едва заметно кивнула.
— Несколько дней назад мне приснился кошмар, — начала я, пока Латоя снимала с плиты чайник, как раз начавший посвистывать. Питер молча следил за происходящим из-под длинных ресниц, сложив руки на столе. — Про чёрную тварь без лица. Она была похожа на… м…
Я поколебалась, думая, читала ли Латоя сетевую страшилку.
— Дюнетэни, если вы слышали, — сказала Роксэйн за меня. — Его ещё называют Кромешником.
Латоя помолчала, заливая кипятком заварку, зеленевшую в стеклянном чайничке.