Кого не ждали
Шрифт:
Неожиданно деревья расступаются и мы оказываемся перед двухэтажным длинным дворцом. Зачем мы туда идём, принц не говорит.
Низко склоняются воины на широкой лестнице. Слуги, разодетые в алые одежды, почтительно распахивают перед Вячеславом огромные двери. Навстречу ему выскакивает бледный молодой мужчина, в котором я не сразу признаю черноволосого охотника.
— Попросите приготовить нам стол. Мои гостьи проголодались… — Вячеслав поворачивается к нам. — Что бы вам хотелось отведать?
— Только не мяса, — в последнее время меня совершенно не тянуло на мясную пищу.
— Чего-нибудь сладкого, — девочка тоже предпочла простой ответ. Если нас собираются кормить, то за Грань, скорее всего, отправлять не будут.
— Так и передайте.
— А вашим родственникам?
— Как обычно.
Поклонившись, мужчина убегает исполнять приказ. Мы заходим во дворец и куда-то идём анфиладой комнат. Одни украшены бестолково, как и сад, другие скромно, изящно. Встречающиеся нам слуги и воины кланяются мальчику и сопровождают нас изучающими взглядами.
Мы оказываемся у распахнутых дверей большой светлой комнаты. Вячеслав чуть задерживается на пороге, оглядывая комнату, затем входит, мы за ним. Окна закрыты светлыми шторами, большой дубовый стол завален свитками и фолиантами. У стола сиротливо стоят два стула, у камина в углу комнаты — три мягких кресла. Дальняя от камина стена подпёрта массивными шкафами.
Принц расстёгивает пояс с ножнами, бросает их вместе с мечом на стол. Жестом предлагает нам занять кресла, садится сам. Молчит, сосредоточенно о чём-то думая. Цветана не выдерживает.
— Ты попросил брата нас отпустить?
— Просил.
— Значит, нас?.. — девочка вздрогнула.
— Вас никто не посмеет тронуть, — резко отвечает принц.
— Ты однажды говорил…
— Теперь им придётся ко мне прислушиваться.
— О, ты доказал им, что имеешь право выбирать себе друзей?
— Доказал… — мальчик медленно садится, опирается ладонями о колени. На его губах играет дерзкая улыбка, но в глазах остаётся горечь.
— Ты сильно с ним поссорился?
— Хуже, чем сегодня, с ним поссориться уже невозможно, — горечь переходит и на улыбку.
— И с другими родственниками тоже?
— И с ними. Думаю, никто меня не простит кроме дяди.
— Не говори так!
— Как? — снова горькая улыбка.
— Ты меня пугаешь.
— Я и сам боюсь.
— Что ты им сказал?
— Говорить было бессмысленно. Требовалась сила.
— Что же ты сделал?
— Примкнул к заговору, который готовил мой дядя, — честно признался принц. — Против отца постоянно что-то замышлялось, но он был начеку. А мой брат был слишком самоуверен, поэтому попался в расставленные сети.
— Так теперь твой дядя — король Черноречья?
— Нет.
— Не понимаю… — растерялась графиня. — Если твой дядя так стремился к власти, как он мог уступить тебе трон? Он мог не выполнить свой замысел только в том случае, если… — она поблёднела, закрыла рот ладонью.
— Наш переворот привёл к пролитию крови, но за Грань никого не отправил. Пришлось постараться, чтобы никому не нанесли серьёзных ран.
— Но кто теперь будет королём?
— Королём остаётся мой отец.
— Разве твой отец не пропал?
— Пропал, но доказательств того, что он переступил Грань, нет. Брат поспешил взять власть в свои руки. Я бы смолчал, если бы он не задумал навредить вам. У меня не было иного выхода, кроме как устранить брата от управления страной. А с дядей мы договорились: он помогает мне и получает некоторые права, а я управляю страной и, когда вернётся король, возьму всю ответственность на себя.
— А твой дядя будто бы будет не при чём… Он — трус.
— Не спорю. Однако благодаря его заговору я смог спасти вас.
— А другие ваши родственники согласились подчиняться тебе? Было бы необычно, согласись они повиноваться тринадцатилетнему мальчишке.
— Мне четырнадцать, — исправил девочку Вячеслав. — А родственников я не спрашивал. Кое-кого пришлось запереть в башне, чтобы не забрали временно пустующий трон и не учинили расправу над вами. Кое-кто остался в своих комнатах и может выходить из них лишь в сопровождении охраны. Не будем больше об этом. Вы можете остаться во дворце, пока Цветана не выздоровеет или пока мой отец не вернётся.
Принц замолчал, давая нам время усвоить сказанное.
— Алина, посмотри, пожалуйста, на мою царапину, — кивнул он на своё плечо. — Надо что-то делать или обойдётся?
На царапину его рана не походила. К счастью, несерьёзная, но промыть её следовало. Об этом я и сказала.
На вызов принца вошёл тот же охотник. Я перечислила всё необходимое для перевязки.
— Выполняйте, — подытожил принц.
Молодой мужчина, поклонившись, исчез. Мальчик сделал больше, чем рассказал нам.
— Ваше указание выполнено, — сообщил черноволосый охотник, сопровождая слугу, принёсшего кувшин с водой, плошку, длинные куски мягкой ткани и мази.
— Благодарю, — ответил принц — охотник со слугой тут же покинули комнату — и повернулся к разнежившейся в кресле графине: — Цветана, пройди в эту комнату и приготовься к обеду. Там найдёшь всё нужное для себя. Алина подойдёт позже.
Он открыл дверь одного из шкафов, и Цветана пропала за закрывшейся створкой.
После этого Вячеслав, морщась, снял прилипшую к ране рубашку. Я смыла кровь, смазала края колотой раны и сделала жёсткую перевязку. Мальчик благодарно взглянул на меня и открыл шкаф, за которым скрылась девочка: