Кого не ждали
Шрифт:
Эльф расшвыривал всех с яростью рассвирепевшего медведя, уклонялся от ударов и наносил свои с холодной расчётливостью, словно падающий с небес на добычу сокол, попадал в цель и не давал никому задеть себя. Трясясь от страха, я ждала исхода. Никогда раньше так не злилась на мою женскую долю. Моего голоса не слышат, моей силы так мало. Именно сегодня поняла, сколько бессонных ночей и утомительных дней провёл любимый в длительных, изнуряющих тренировках с использованием магии и оружия. Именно сегодня увидела, каким бесстрашным и могучим он становится, когда защищает кого-то.
Потом мага заслонили от меня. Неизвестность пугала,
Я уже стала терять сознание, когда меня подхватили заботливые руки.
Когда очнулась, все неохотно и недовольно обсуждали прошедший день. О драке напоминали разорванные одежды, царапины, а также многочисленные синяки на некоторых мужчинах и парнях. Сидящий рядом со мной Кан, к моему удивлению, был цел и невредим, как будто не он недавно дрался с несколькими противниками, а кто-то другой.
Жених обвёл всех многозначительным взором.
— А извиняться не будем! Сама под горячую руку полезла! — буркнул кто-то.
— Ещё раз и… — Кан красноречиво провёл ладонью поперёк своей шеи.
— Да ясно нам уже, ясно!
Маг подхватил меня на руки и пригрозил:
— Чтобы до моего возвращения все сидели тихо, иначе я от кого-то даже пепла не оставлю, — после чего ступил в образовавшееся окно портала.
Портал перенёс нас в наши комнаты. Кан бережно опустил меня на кровать:
— Отдыхай, а я вернусь и послушаю их. Не знаю, правильно ли поступил, наложив заклинание на моё лезвие, чтобы не нанести никому из них серьёзных ран, но хотя бы заставил их мне подчиниться.
— Ты их запугал?
— Запугаешь их, как же… — в усмешке была горечь. — Но вроде бы признали меня главным и обещали ко мне прислушиваться. Хоть какой-то успех. Мне нужно вернуться, пока они не передумали и не сцепились снова.
Он сразу же переместился, а я осталась лежать на кровати. За окном темнело. Дни, отмеренные болезнью для мальчишки, неуклонно таяли.
Опасная тайна
История Алины
Осень сбила нас с ног, высыпав в первую свою неделю ворох плохих известий. Заболевшие летом люди начали заметно слабеть. Болезнь высасывала их силы. За всё пренебрежение в предыдущие полвека «проклятье алхимиков» отплатило надменным людям сполна: болела примерно сотня человек. Короли и народы всполошились. Ко мне, моему жениху и всем нашим помощникам стали обращаться с уважением. Нас везде радушно встречали, хотя всем было известно, что мы собрали людей из трёх Враждующих стран. Наши помощники, до которых дошло понимание свалившейся на людей беды, перестали ссориться и злить друг друга. Конечно, друзьями, да и просто добрыми знакомыми они не стали, но хоть чуть-чуть стали терпимее. Самое странное было в том, что болезнь не тронула всех остальных стран. Возможно, и в самом деле существовала некая «яма», которые вырыл кто-то из Враждующих стран и в которую попал сам, утянув заодно и своих врагов. В таком случае Мириона дала самое точное и простое объяснение болезни. Увы, было неясно, где эта «яма» и как из неё выбраться.
Кан устроил встречу Вячеслава и Цветаны. Девочка сразу заплакала, мальчик обнял её за плечи и зашептал что-то утешающее.
— Как я могу быть спокойна, если ты… — графиня внезапно оттолкнула его.
— Если б я мог, я бы никогда с тобой не расставался.
Мгновение спустя, Цветана уже смачивала слезами его рубашку.
После этой встречи были и другие, короткие и редкие, так как принц и графиня настаивали, чтобы мы искали лекарство. В эти встречи мы вчетвером гуляли по лесу. Мальчик с девочкой всегда уходили вперёд, а мы не догоняли их, не пытались подслушать их разговоры. Однажды до нас долетело: «Вадимир бы никогда…» — «Ну, это как посмотреть…» — «Говорю же, никогда…» — «Было б время, я бы что-нибудь придумал…» — смысл этих фраз мы не поняли.
Во вторую неделю осени неожиданно услышала знакомый голос:
«Заболел твой брат».
«Этой же болезнью?»
«Да».
Тут я не выдержала и сорвалась. Рыдая, просила рассказать мне, как вылечить брата и друга. Было всего лишь три дорогих мне человека и эльф, которого я любила. Она отказалась.
«Чем я тебя обидела, Мириона?»
«Ты меня ничем не обижала. Однако для меня твой брат и твой друг ничем не хуже и не лучше остальных».
Я молила её о помощи, о подсказке, а она прикинулась, будто не замечает моих слов. Я потянула за рукав жениха, с волнением наблюдающего за мной. Стала умолять переместить меня к брату. Отведя меня в сторонку от старосты деревни, с которым он разговаривал, Кан вытянул из меня объяснение моего поведения.
— В таком состоянии тебя нельзя отпускать к брату.
— Я успокоюсь, честное слово.
— Лучше не сообщать ему о болезни. К тому же у нас сегодня множество дел, а вечером мне нужно опять всех собирать. Давай навестим Романа завтра, прежде чем он успеет уйти к главным воротам города.
Кусая губы, я согласилась. День и вечер проплыли мимо меня, ночью меня мучили кошмары. На заре жених велел мне собираться. Не прошло и часа, как мы очутились в городе, перед домом, из которого я сбежала в середине лета. Маг поднялся на крыльцо и постучал.
— Ну, кто там ломится? — сонно проворчал Роман через десять ударов сердца.
— Это мы, Ромка.
Судя по тому, как быстро брат оказался на пороге, моим голосом весь его сон сдуло.
— Нашлась, сестра, — гневно сказал он, прожигая меня взглядом. — Теперь я тебя запру и не выпущу.
Эльф заслонил меня собой. Только бы они не подрались.
Молчание затянулось. Кан продолжал сохранять видимое спокойствие. За несколько недель, проведённых рядом с ним, я привыкла к этому притворному спокойствию, с которым он стоит рядом с незнакомцами или людьми, представляющими опасность. Так кот прикидывается крепко спящим, чтобы вовремя поймать зазнавшуюся мышь или птицу лапой. Впрочем, только с домашним зверьком сероглазого мужчину сравнивать нельзя. Столько непредсказуемости не уместится ни в одном коте.
— Зайдите в дом. Нечего ругаться на улице, — проворчал Роман и отодвинулся, чтобы мы прошли внутрь.
Мы сели на лавках вокруг кухонного стола. Я и Кан рядом, Роман напротив. Через открытые ставни на кухню проникал свет. Брат до нашего визита уже встал и оделся. Волосы, правда, не причесал. Значит, встал недавно.
На столе лежал круглый початый хлеб в окружении горок маленьких и средненьких пузатых огурчиков, стоял кувшин прежнего хозяина дома. Пыли как будто не было, как и особенной чистоты. Грязь брат не любил, как и серьёзную уборку.