Кого не ждали
Шрифт:
— Как ты себя чувствуешь? — задаю вопрос, не обнаружив заметных признаков болезни.
— Хорошо, — кратко ответил Роман. Он никогда не признавался, когда ему было плохо. У него всегда был готов положительный ответ. — А ты какая-то уставшая. Что тебя мучает?
— Ничего. Со мной всё в порядке.
— А вы, стало быть, вместе уже какое-то время, — он не скрыл своего недовольства.
— С тех самых пор, как я её нашёл.
— Надеюсь, ты хотя бы помог этой глупой девчонке выбросить из головы её дурную мечту о примирении?
— Нет, мы вместе исполняем её мечту. Сейчас, правда, отвлеклись и ищем лекарство от «проклятия алхимиков».
— Два сапога пара, — с презрением выдохнул брат.
— Роман, не оскорбляй мою невесту, иначе я могу разозлиться и ударить тебя, — предупредил маг.
— Ах, невесту… — Роман стерпел бы, вернись я с мужем, а не с женихом.
— Не волнуйся, я женюсь на твоей сестре и позабочусь, чтобы она ни в чём не нуждалась. Построю дом, вспашу огород, высажу сад. Детям передам все мои умения и мудрость, которую успел скопить.
— Ты бродяга, Кан. Возможно, ты умелый боец, но, уверен, ты не умеешь ни пахать землю, ни строить дом. Тебе будет сложно прилипнуть сердцем к какому-то месту.
— Я никогда не боялся учиться чему-то новому. К тому же мне надоело слоняться по Мирионе. Хочу, чтобы у меня был дом, была семья. Хочу, чтобы Алина стала моей женой.
— А чего ты хочешь, сестра?
— Того же, что и Кан. Дом, а не случайный кров над головой. Семью, которой буду отдавать мою любовь.
— Ну, возраст у тебя уже подходящий, — Роман опёрся подбородком о сплетённые пальцы, локтями упёрся в столешницу, потемневшую от старости. — Вот только мечты у тебя не девичьи. У всех мечты попроще, пониже, а ты захотела прыгнуть так высоко.
— Не беспокойся, я буду её беречь.
К моему удивлению, брат добродушно усмехнулся:
— Да я и не беспокоюсь. Теперь вижу: сестра нашла себе хорошего жениха.
Он так редко что-нибудь или кого-нибудь хвалил и называл хорошим!
Роман потянулся за кувшином, отпил прямо из горловины. Задумчиво добавил:
— Что-то последние дни постоянно хочется пить, хотя не жара.
Вздрагиваю. Отчего-то все заболевшие начинают много пить. Кан вопросительно приподнял брови. Спустя два удара сердца догадался и помрачнел.
— Вы так меня рассматриваете, будто и я уже заболел! — пошутил Роман, потом через мгновение прямо спросил: — Что вы от меня скрываете? Мне ваше переглядывание кажется подозрительным.
Иногда он бывал на редкость проницательным или чересчур подозрительным.
— Вспомнили о наших делах. Она мне намекнула о карте, с которой мы возимся.
— Значит, я и вправду заболел. Сколько мне осталось?
Мы пытались его разубедить, но ничего не вышло. Глядя на наши расстроенные лица, он проворчал:
— Вообще-то я здоров, как бык. А вы плохие лекари, раз не догадались по моему виду.
Разговор пошёл о наших приключениях. Роман расспрашивал, что мы видели и что делали. Приятно оказаться рядом с родственником, сидеть на любимом месте в знакомом доме. Однако слова Мирионы не вылетали у меня из головы, не давали успокоиться.
Мужчины разговорились, не переставая настороженно изучать друг друга, а я вытащила из сумки эльфа карту и стала её разглядывать.
Судя по меткам, больше всего людей заболело в моей стране. Ближе к центру метки учащаются, на окраинах почти исчезают. От столицы Светополья к Черноречью метки сливаются в одну линию. Следовательно, болезнь шла от нас? Перевернула карту и пробежала глазами список мест, где отмечены заболевания. Даты их появления подтверждают: «проклятие алхимиков» расползалось от нас! Но у нас нет алхимиков! Алхимия разрешена в Черноречье, но у них заболеваний меньше. Правда, разрозненные метки и даты говорят, что у соседей эта болезнь появлялась время от времени задолго до нас… Не являлась ли она результатом каких-то опытов?
— Нынешним летом воины Черноречья отравили здесь поля, идя к столице, — брат указал на скопление меток, место, где было больше всего заболевших. — Вся рожь высохла и съёжилась. Король велел дать каждому из жителей этих деревень по три серебряных монеты, но их не хватит, чтобы запастись хлебом до нового урожая…
Отравленные поля… Через несколько недель после ухода воинов Мстислава начинается болезнь. Но болезнь ли это? Может быть, отравление? И связано оно с летним нашествием чернореченцев. Среди воинственных гостей могли быть алхимики со своим оружием. И этим оружием мог быть яд! Они посеяли болезнь. Но почему болезнь и их не щадит? И почему меньше всего заболевших в Новодалье?
Снова присматриваюсь к меткам. Они, как бусинки на нитке, нанизаны на какие-то невидимые линии. Сопоставляю даты — болезнь отмечается в разные годы, но вдоль этих линий!
Роман снова потянулся к кувшину с водой. Сделал несколько глотков. Не глядя ставя кувшин на стол, он слишком наклонил его, и вода плеснулась на стол. Тонкая струйка поползла по желобку столешницы. Почему заболевшие люди пьют воду? Именно воду, на пиво или вино, на отвары из трав их совсем не тянет. Какая связь между водой и «проклятьем алхимиков»? Ведь отравили землю, а не воду! Или…
Точно, ведь люди берут воду из ручьёв и рек. Если вода отравленная, то она отравляет людей… на карте рек в этом месте нет. Леса, равнины, снова леса, деревни…
От пришедшей мысли вздрогнула. Провела пальцем по меткам. Я поняла, на что похожи эти линии: на реку. Исток реки в моей стране, у границы, противоположной границам с Новодальем и Черноречьем. Там заболеваний нет. В пределах Светополья река не несёт болезни. Но от столицы начинается рост заболеваний. Метки уходят от реки к Черноречью и Новодалью, в те места, где рек нет. Значит, воду берут из колодцев, из-под земли.
Из размышлений меня вырвал голос брата:
— И часто Алина не замечает, что творится вокруг?
— Она просто задумалась.
— Кан… — тихо и робко протянула я.
— Да?
— Бывают подземные реки?
— Конечно, бывают. Вроде бы под вашей страной течёт какая-то река. Место я не вспомню: мне было всего пять лет, когда о ней узнал.
Есть подземная река! Вот она, причина!
Громко хлопаю в ладоши.
— Перетрудилась, — вздыхает Роман.
— Нет, я нашла, нашла, нашла!!! — от радости выскакиваю из-за стола и прыгаю по кухне. Зацепившись за лавку, чуть не падаю — любимый вовремя меня подхватил.