Кого не ждали
Шрифт:
Он прикрыл веки и начал было храпеть, но мой любимый его растормошил, пропустив очередное ругательство мимо ушей.
— Чего пристал? Не видишь — человек отдыхает, — пробурчал мужчина.
— Ты спишь у трактира.
— Не у королевского же дворца! Устал я, работал всю неделю, не разгибая спины, а поспать не дают.
— Нам бы пригодилась твоя помощь.
— Моя помощь? — знахарь мгновенно протрезвел. — А сколько заплатите? Я всё поистратил, в трактир не пускают.
— Неужели кроме выпивки тебе ничего
— Ни-че-го…
— Нельзя же так бесцельно… жить.
— У меня была цель, глупая цель. Я к ней не пришёл, поэтому я здесь…
— У нас тоже странная цель.
— Ха, вы не переплюнете меня!
— Как посмотреть… Мы ищем лекарство от «проклятья алхимиков».
Незнакомец резко сел.
— И вы?..
— Значит, и у тебя такая же цель? Отчего ты забросил её?
— А вы не чувствуете равнодушия и пренебрежения к себе со стороны… со всех сторон? Меня это подкосило…
— Пренебрежением нас не напугаешь.
— Вы причину «проклятия» нашли?
— Нет, — соврал Кан.
— А предполагаете, что может быть лекарством?
— И на этот счёт нет ни единого предположения. Порой нам кажется, будто лекарства вообще не существует.
— Оно есть, — уверенно сказал знахарь. Что-то вспыхнуло в нём живительным огнём, но тут же потухло.
— Пока мы видели только заболевших людей. И изредка встречали упоминания о том, что кто-то выздоровел.
— В моей деревне заболело двадцать семь человек. Выжил только я один. Сам до сих пор не выяснил, отчего болезнь меня пощадила. Пытался искать лекарство, а потом сломался. Вы видите, каким я стал.
— Твоё выздоровление даёт нам надежду. Есть какие-нибудь догадки? Ты же пытался чем-то лечиться.
— Мне ничего не помогало. Я — потомственный знахарь, я перепробовал разные средства, но…
— Становилось ли тебе лучше хотя бы на полчаса?
— Нет. Было только хуже. Как-то, идя за водой, упал у пня, который недавно срубили, что-то мял в руках.
— Это была какая-то целебная трава?
— Тот день как будто укрыл плотный туман. Состояние у меня нынче не пригодное для разговоров и воспоминаний, — слабая, виноватая улыбка скользнула по грязному лицу.
— Признаться, мы тоже устали за день.
— Что, вот так и расстанемся? — маленькая искорка вспыхнувшей надежды готова потухнуть.
— Мы можем встретиться завтра, — не хочу, чтобы он терял эту искорку.
Мужчины обернулись ко мне.
— Верно, Алина. Мы встретимся завтра и всё обсудим. Если захочешь — присоединишься к нам. Мы объединили целителей, лекарей и знахарей, желающих того же. Каждый день мы осматриваем заболевших людей, ищем причину болезни и лекарство.
— Кто вы такие?
— Знахари.
Мы всегда представлялись знахарями. Порой к нам относились с уважением, порой, наоборот. Лекарским мастерством мы не прикрывались. Это мешало лекарям видеть в нас угрозу.
—
— В полдень, на этом месте…
— Ладно. Подожду вас тут до полудня.
— Прямо на земле?
— Не привыкать. Погода чудесная, тёплая. И земля славная, любящая, — знахарь провёл ладонью по сухой земле. В воздухе промелькнуло нечто новое, напоминавшее песню, песню о единстве.
Кан достал из кармана десяток медяков и отдал новому знакомому.
— Выспись в приличной кровати. И поешь. Только не напивайся.
— Благодарю, — знахарь отказываться от денег не стал. — А как вас звать-то?
— Я - Кан, она Алина.
— А я Стёпка. Буду рад вас снова увидеть.
— Стёпка Бездомный?
— Кто вам обо мне рассказал?!
Так неожиданно мы столкнулись с этим человеком, столкнулись тогда, когда нам было совсем не до него.
— Нам говорили о знахаре, желающем найти лекарство от «проклятия». Мы заинтересовались и запомнили твоё имя.
— Забавно получилось. Ну, до встречи, — Степан неуверенно поднялся и, покачиваясь, отправился в трактир.
Надеюсь, мы с ним увидимся, и он вспомнит, почему смог поправиться. Хорошо, если существует какое-то лекарство.
Мы договорились не скрывать от Вячеслава нашего открытия. Возможно, он найдёт ту отраву, из-за которой люди заболевают, и добьётся того, чтобы алхимики прекратили её создавать. Но он всего лишь мальчишка. Скорей всего, нам самим придётся что-то предпринимать.
Прежде чем мы отправились на встречу, жених прикрыл меня какими-то заклинаниями. На всякий случай.
…Мы очутились в темноте. Мгновением позже на ладони моего любимого заплясал едва приметный огонёк, выхватив из тени фигуру алхимика, камень в его руке и медальон в форме орла у него на шее.
Издалека доносились чьи-то голоса, слабый шум.
Неожиданно все звуки исчезли. Свободной ладонью Кан прикоснулся к моему запястью. Похоже, кто-то приближался к нам.
Я успела насчитать около ста ударов сердца, когда кусты раздвинулись, и у статуи возник Вячеслав. Принц приветствовал нас кивком. Прокрутил какой-то камень на браслете. Упало несколько искр и остальные камни вспыхнули. Вместо слабого света браслет начал излучать яркий. Мальчик облокотился о статую. Он выглядел очень усталым.
— Вы выяснили что-то важное, о чём не желаете сообщать моему отцу? — шёпотом спросил наш друг.
— Мы обнаружили, где появляется болезнь и как она распространяется. Однако без твоих знаний нам будет трудно, — мы не знатоки алхимии.
— Всё из-за алхимии?
— Да, из-за какого-то вещества, получаемого алхимиками.
— Из-за медленного яда?
— Именно. Им ваши воины отравляли земли в Светополье. Яд проник в поток подземной реки и разносился сначала по Светополью, потом по Новодалью и Черноречью.