Кого не ждали

Свительская Елена Юрьевна

Никто не собирался уступать.

Тут мне показалось, будто голос мага мне знаком. Дерзну.

— О, Эндарс, какая встреча!

В серых глазах появилась досада. Быть узнанным за столь постыдным действием, и не узнать меня было для него неприятно.

— Кто вы?

— Неважно.

— Желаете иметь преимущество? Уверены, что оно вам поможет?

Начинался мой любимый поединок уверенности. Однако сегодня первый удар наносил другой.

Мы обменялись несколькими фразами. Он оказался достойным противником. Равнодушно встречал

мои выпады, холодно метил в самое уязвимое моё место. Точнее, метил туда, где, по его мнению, оно находилось. Запоздало заметил свой промах, не дрогнул, принялся нащупывать трещины в моей непробиваемой уверенности. Редко мне доводилось сталкиваться с противником, обладающим моим же собственным оружием и, более того, с таким мастерством его применявшим. Почему-то было приятно обнаружить сильного противника.

Принц напряжённо следил за нами. Да, драться можно без оружия, без кулаков и магии. Бывают те, кто отлично владеют словом. Часть использует слова для благих целей, часть пытается примять словами противника. Внезапно пришло понимание: мне куда больше нравится использовать слова для благих целей, чем для поединков. Во мне проснулся сказитель и менестрель. Проснулся и потеснил воина.

Поединок ничем не кончился. Ни я, ни он не ожидали встретить похожего противника. И оба отступили, скрыв восхищение от наблюдателей, но не от самих себя.

— Кто-то идёт, — тронула меня за рукав Алина, выступившая из-за двери.

Я затащил девушку внутрь, закрыл дверь и столкнулся с изучающим взором Эндарса.

— Ага, — с усмешкой произнёс маг.

Похоже, нас узнали.

— Там кто-то есть. Следует вышвырнуть их из нашей сокровищницы! — долетело издалека.

Не раздумывая, задвигаю большую и прочную щеколду.

— Мы вместе? — шёпотом уточнил боевой маг.

— Возможно.

— Давайте заберём то, ради чего пришли, и вместе исчезнем отсюда.

— Кто даёт вам сведения об успехах алхимиков? Назовите мне оба имени этого человека! — выступил вперёд Вячеслав.

— И не надейся, мы своих людей не выдаём.

— Для чего вам свитки?

— Чтобы сжечь. Они опасны, но вы и не подозреваете, к каким последствиям приведёт их попадание не в те руки.

— Чем ваши руки лучше наших рук?

Эндарс сделал красноречивый жест: будто бы порвал кусок бумаги.

— Там точно кто-то есть, — закричали за дверью.

Итак, мы можем оказаться в ловушке.

— Отдай свиток, глупец! — хрипло рявкнул наш знакомый, однако вместо того, чтобы броситься на мальчишку, многозначительно и едва слышно похлопал себя по ушам.

Мы можем прикинуться, будто наш друг не причём.

— Хочешь пострадать за эти свитки? — очевидно, похожие мысли промелькнули и у боевого мага.

— Ты и так неподвижен, мальчик, а у нас есть преимущество, — вступаю в игру.

— Признавайся, где свитки с опасными записями? — продолжает игру Эндарс.

Принц подошёл к креслам, нажал какой-то выступ в стене. В следующий миг возникла

звуковая иллюзия, не тронувшая нас и явно оглушившая собравшихся за дверью.

Мальчик достал мешок и осторожно вытащил ворох свитков. Он решился нам поверить.

Пока молодой маг искал свиток, за которым явился, я изображал ехидного злодея и думал, как «заставить юного алхимика передумать». Тот сам беззвучно просматривал свитки, потом дёрнулся, открыл другой тайник. Судя по лицу Вячеслава, там оказалось именно то, что надо. Теперь мы устроим шум и сбежим. Прикинемся, будто по счастливой случайности принц оказался свободен.

— Алхимики!!! — прокричали за запертыми дверьми, предварительно дёрнув за ручки. — Готовьтесь снести эту дверь со всеми, кто за ней!!!

Мстислав опять мешает нашим планам. Что ему не спится-то?

— Мой король, там как будто находится ваш сын.

— Ему же хуже. Сейчас мы их всех поймаем.

— Нет, не смей! — перекричала всех какая-то женщина. — Сын, отзовись, как ты!

— Плохо… — подал голос принц.

— Сына схватили, а ты… — королева всхлипнула.

— А мы ещё посмотрим, кто кого там схватил.

Раз уж привлекли столько внимания к нашей вылазке, следует продолжать в том же духе. Есть боевой маг, на которого можно спихнуть вину.

Я разбил заклинанием длинный стол. Взлетели и попадали корзины со свитками. Не в моих привычках разрушать, но тут ценой может оказаться жизнь друга.

— Мой мальчик! — отчаянно вскрикнула мать принца.

— Алхимики, давайте «драконьи когти»!

— «Драконьи когти» опасно использовать в здании!

— Молчать! Три кристалла дай! Эй, ты!

— Да, мой король?..

— Готовь «синее пламя». Ты готовь «гром». Ты шесть «молний», седьмую хватай и выбрасывай в окно. Живо!

— Семь «молний» опасно использовать в коридоре!

— О, и ты к нам пожаловал.

— Кто же будет спать в такую ночь? — с насмешкой спросил наследник.

Чуть позже появился младший принц. Если считать каждый голос… тьфу, Определитель вообще отказал.

Оторвавшись от свитка, Эндарс четыре раза показал мне растопыренные пальцы, сжимая и разжимая кулаки. Выходит, в коридоре сорок человек.

Тут же маг добавил ещё восьмерых. За дверьми, которые вот-вот вылетят, собралась небольшая толпа.

Маг выпрямился и пнул другие свитки — нужный ему явно был у него в руке.

Подтверждая мою догадку, он поджёг найденный свиток. Через четыре удара сердца стряхнул пепел на пол. Отодвинул Вячеслава и струёй искр, протянувшийся сквозь зал, разбил витраж и свалил шкаф.

— Мой мальчик! Спасите его, умоляю, спасите!

— Уведите королеву!

— Оставьте меня! Пустите…

За дверью пришли в движение, несчастную мать насильно увели.

— Сюда «синее пламя». Через четыре шага «гром». Через шаг разложите три «молнии». Быстрее! — командовал Мстислав.

— Когда использовать оружие? — влез наследник.