Кого не ждали
Шрифт:
Коридор я пересёк благополучно. Пробрался через освещённую лестницу, ни с кем не столкнувшись. Едва только порадовался моему успеху, как в полутьме столкнулся с каким-то типом. Тот вглядывался в мои очертания, силясь узнать, кто перед ним, сам тоже застрял в тени, и мне не удавалась его разглядеть. Определитель магии опять не кольнул меня при чьем-то приближении!
— Это вы, граф Всемил? — уточнил незнакомец.
Мы набрели на самого Мстислава! Неясно, как он оказался в этом месте в полночь.
Невеста
— Мне кажется или вы кого-то обнимаете? — с усмешкой спросил король.
Вздохнув, чтобы как-то восстановить самообладание, хрипло, неразборчиво и многозначительно интересуюсь:
— Надеюсь, вы меня… понимаете?
— Нет, развратник, я тебя не понимаю, — огорошил меня Мстислав.
Хотя бы принял за того графа. А граф пусть сам выпутывается, когда неожиданно услышит намёк о ночной встрече. Возможно, ему не привыкать к таким переделкам.
— Ладно, я готов ответить за моё безнравственное поведение, но пожалейте даму.
— О, сегодня вы с дамой! Кто же ваша спутница?
— Мой король, пожалейте бедняжку!
— С чего бы мне её жалеть? — Мстислав злорадно засмеялся.
Какую только чушь не приходится нести, чтобы выполнить нашу затею! Мне самому вот-вот станет стыдно, а каково моей невесте, которой нужно поддержать меня! Самое обидное: мы ведь совсем не для этого сюда явились.
— А вынесите-ка её на свет.
Негодяй, он издевается, пользуясь нашим замешательством!
Алина очень мило и естественно шмыгнула носом.
— Ладно, ладно, не обижайтесь на старого воина. Наслаждайтесь вашим свиданием. Но запомните, — голос короля стал холодным и резким. — Ещё одна такая встреча, граф, и вас с вашей подружкой увидят все. Пожалуй, вас обоих привяжут к столбу и пусть люди на вас полюбуются. Вам ясно, граф?
— Да.
— А вам, бесстыдное создание?
Девушка издала какой-то растерянный звук, который можно было счесть за согласие. Король двинулся своей дорогой. У нас вырвался облегчённый вздох.
Мстислав, вышедший на полусвет, тут же обернулся и мрачно глянул туда, где мы прятались:
— Знаете, граф, я давно сдерживаюсь, но сегодня, видно, не сдержусь. Вы меня довели! Вместо того чтобы тренироваться с воинами, вы днём отсыпаетесь, ссылаясь на плохое самочувствие, а по ночам занимаетесь какой-то ерундой!
— Прошу прощения, мой король.
— Я вас больше не прощу! — мужчина кипел от гнева. — Мой сын правильно сделал, заставив вас скоблить конюшни! Но этой ночью я вас отпущу. В последний раз. Только ради вашей дамы. Надеюсь, с вами не моя старшая или средняя дочь? А впрочем, это вам следует надеяться. Иначе я вас растерзаю. Запомните, граф!
Приятно, что король как-то следит за приличиями.
Я поспешил уйти, прежде чем Мстислав задумал бы вернуться. Оказавшись на безопасном расстоянии, тихо уточнил:
— Кто тот человек? Ты с ним знакома?
— Не слишком хорошо. Когда его ранили, я оказала ему помощь. Он даже не поблагодарил меня.
— Невежливо с его стороны.
— Не хочу вспоминать о нём и о других, которые вели себя так же.
— Ты, должно быть, натерпелась, пока была одна.
— Когда ты рядом, былые невзгоды легко уходят из памяти.
Постараюсь, чтобы ты не испытывала этих невзгод. А граф пусть получит по заслугам, если король решит его наказать.
Похоже, Алина подумала то же самое.
Мы добрались до нужного зала вполне благополучно. Судя по звукам, мальчик уже приступил к выполнению нашей задумки. Определитель сообщал мне о его передвижениях по залу. Нужно заняться делом, пока возникла передышка от неожиданностей.
Поставив невесту на пол, я приоткрыл дверь и заглянул в тускло освещённый зал. Я не обнаружил там принца! Свитки разглядывал какой-то темноволосый мужчина. А где Вячеслав? Он должен был находиться здесь.
Пока мы подсматривали за незнакомцем, тот спокойно перемещался по залу. Складывалось впечатление, что он в зале не в первый раз и чувствует себя в нём, как у себя дома.
Тут качнулся гобелен и из потайного хода появился наш друг. Вначале он не заметил незнакомца, зато тот сразу заметил его. На лице мужчины вспыхнуло недовольство. Вероятно, незнакомец укрыт иллюзией. Определитель запоздало распознал в нём мага.
Прежде чем я успел что-либо придумать, принц увидел черноволосого мужчину.
— Не то берёшь, — заявил он.
Маг растерялся, но повернувшись к Вячеславу, спокойно уточнил:
— А какой свиток нужно взять?
— Не думаешь же ты, будто нужный свиток будет лежать на самом видном месте?
— Разумеется, не думаю.
Похоже, мальчик принял незнакомца за меня.
После недолгого колебания, проскальзываю внутрь:
— Я опоздал, прости.
Вячеслав недоумённо заморгал. Оба пришельца выглядели совсем иначе, нежели те, кого он ждал.
Маг предпочёл не допускать выяснения, кого ждали, а кто явился без спросу:
— Мне нужен один единственный свиток. Если вы согласитесь отдать его мне, я уйду и не буду мешать вашей встрече.
— По-моему, не вы, а я должен выдвигать условия.
— Выдвигать условия для боевого мага? — мужчина был уверен в своей свободе и безопасности.
Нам не повезло: мы задумали осуществить наш план одновременно с кем-то из магов, которые умыкают отсюда опасные свитки. Впрочем, ничего не потеряно: ведь мы с ним незнакомы:
— Какое совпадение! Я тоже боевой маг!
— Да, забавное совпадение, — отозвался незваный гость.