Кого не ждали

Свительская Елена Юрьевна

— Но эта вражда длится полвека!

— Не будем гадать, милая. Лучше позавтракаем.

— И всё-таки ты попросил слишком много… — сказала Алина уже за столом.

— Ты согласилась простить того подлеца. Это ещё больше.

Мы ещё не окончили завтрак, а в дом уже вбежал Станислав с парой свитков. Воин поочерёдно развернул свитки, давая мне прочесть послания.

Тон короля, подобранные им слова и предложения мне понравились. Однако кое-что меня разозлило. Ох, и изворотливый король Новодалья: везде найдёт какую-нибудь лазейку,

чтобы взять своё, но не дать ничего взамен!

— Без печатей, королевских лент и без оттиска герба эти свитки ничего не стоят. Возвращайся обратно.

Похоже, и такой мой ход Вадимир предвидел: в карманах у слуги нашлось всё необходимое, чтобы привести оба послания в должный вид. Король доверил Станиславу даже свою печать. Вскоре у меня были два готовых свитка.

Я сам осмотрел воина. Вероятно, на него повлияла смесь каких-то веществ: он явно был болен «проклятьем алхимиков», но болезнь протекала у него на удивление медленно.

— Ты попробуешь меня вылечить?

— Свои обещания я выполняю. Приготовлю лекарство и отправлюсь по делам. Как проснёшься — приходи.

— Можно мне отправиться с вами?

— У тебя есть хоть какой-то лекарский опыт?

— Нет, но я буду выполнять всё, что ты прикажешь.

Поколебавшись, позволил ему пойти с нами. При таком числе заболевших лишняя пара рук не помешает.

Вечером из всех условленных мест я собрал только четырёх человек! Остальные даже не предупредили нас, что сегодня не смогут присутствовать на собрании.

— Надеюсь, они проверяют сосновые иголки?

— Не боитесь за открытие? — старый лекарь, постоянно заставлявший меня переживать, усмехнулся.

— Лишь бы людей лечили.

— Эти негодяи затянули празднование, оставив нас трудиться за них.

— Что они празднуют?

— Конечно же, открытие лекарства.

— Как можно в такое время праздновать?

— Я тоже не понимаю, как можно так нагло себя вести, когда…

— Люди нуждаются в нас, — Стёпка не дал старику излить своё возмущение. — И мы должны делать своё дело.

— Правильно. Настоящие лекари в такое время не отдыхают, — поддержал парня старик.

Оставленные почти всеми помощниками, мы, маленькая кучка упрямцев, продолжали сражаться с болезнью. Недовольства, с каким раньше думал о болезни, не осталось. Она сделала то, чего никто пока не смог: сплотила врагов, устранила их обиды и разногласия. А собрала, и объединила их любовь простой девушки с искренней и доброй мечтой. Простой ли девушки?

На следующий день доставил послания Ростиславу и Мстиславу. Дал им время подумать и отправился к больным.

Неделя пролетела незаметно. Мы нашли примерную дозу лекарства и вылечили тридцать человек. Остальные наши помощники так и не явились. Если бы они в одиночестве боролись с болезнью, я бы не так злился на них. Оставалось только надеяться, что они борются с болезнью в своих странах.

Я искренне восхищался пожилым лекарем

и Стёпкой Бездомным. Первый трудился до полного изнеможения. Разумеется, ворчать не бросил. Однако его ворчание уже не задевало меня. Второй серьёзным подходом к своему делу и шутками притянул к нам ещё семерых помощников. Они ничего не смыслили ни в лекарстве, ни в знахарстве, но искренне желали всему выучиться и усердно выполняли наши поручения. Четверо были из числа нами вылеченных больных, трое заинтересовались лекарским искусством, наблюдая за юным знахарем. Примирился я и с присутствием Станислава, без чьей помощи мне пришлось бы туго. Я не то чтобы простил его — какой-то осадок на душе остался, но избавился от неприязни к нему. И стал подмечать в нём какие-то перемены, ещё слишком маленькие, чтобы разгадать, к чему они приведут.

Болезнь и не подумала остановиться. Я пришёл к выводу — вода и земля не могут моментально очиститься от ядов и болезнь быстро не прекратится. Хорошо хоть алхимики как будто не добавляют своих пакостей… А впрочем, что это я всё о яде? Мне неизвестно, какое именно вещество создали алхимики, и как именно оно вызывает болезнь. Это открытие, возможно, сделает кто-то другой, но когда? Надеюсь, алхимики не будут создавать новые заботы людям. Алина их предупредила, но остановит ли их предупреждение?

На второй неделе порог вдовьего дома переступил тот, чьего появления мы с Алиной никак не ожидали. Не могли представить, что он когда-нибудь окажется в Новодалье.

— Как поживаете? — доброжелательно осведомился Роман, проходя вслед за вдовой на кухню.

По лицу мужчины можно было предположить: болезнь вот-вот отправит брата невесты за Грань.

— Как ты сюда попал? — девушка первая вскочила с лавки и бросилась к гостю.

— Попросил Эндарса переместить меня к вам.

— А где он сам?

— Он ушёл, сославшись на «важные дела».

Ко мне не спешил. Неясно, передумал ли он или нет. Ладно, когда-нибудь я об этом узнаю.

— Мне следовало раньше понять, почему вы беспокоились обо мне, но я, дурак, всё тянул, тянул. Мне уже сообщили о болезни, но я не спешил. И не пришёл бы так скоро, не вернись хозяева и не выстави меня на улицу.

— Какие хозяева?

— Того дома в Дубовом городе. Им не понравилось в Среднем городе, и они вернулись в столицу. Хорошо, вещи дали забрать и в тайник заглянуть.

— Как ты можешь продолжать думать о монетах в таком состоянии?! — накинулась на него сестра.

— Совсем плохое, да?

— Хуже некуда. Мог бы сестру пожалеть: твой уход за Грань причинил бы ей страдания. Она и без того устала.

— Ты бы в зеркало глянул, Кан, — тихо шепнул Роман. — Сам едва на ногах стоишь.

— Если не мы их вылечим, то кто?..

— Умные люди о других так много не думают, отдыхают иногда.

— Ты бы молчал, умный человек. Запустил болезнь, а нам теперь её лечить.