Кого за смертью посылать (главы)
Шрифт:
Полелюй нагнал их у самого крыльца. Был он уже без стражника и без козла.
– Вот можешь ведь честным быть, если захочешь!– похвалил он водяника. " Всегда бы так.
– Могу, - сказал Мутила.– Хоть под водой, хоть на суше.
– А коня-то жалко, - поддразнил Полелюй.
– Жалко, - сказал Мутила.– Только готов биться об заклад, что конь к вечеру снова наш будет. И без всякого мошенничества, на чистом разуме! Добром возьмем, по-хорошему!
– Об заклад...– задумался Полелюй.–
– Да вот же он!– Мутила показал на Жихаря с мешком.
Полелюевы глазки (тоже, кстати, покрасневшие) мгновенно загорелись.
– Была не была - бьюсь! Но если чего замечу, вы и этих-то барышей у меня мигом лишитесь!
Побились при свидетелях.
Жихарь вернулся на конское торжище. Торги приувяли, шли неходко: все вспоминали недавнюю сделку и были недовольны собой.
Вскорости вернулся и цыган Мара. Он вспотел, и, чтобы не застудиться на ветру, вел Налима мелкой рысцой.
– Добрый конь, дяденька, - тонким голосом сказал Жихарь.– Дай покататься!
Мара спешился, поглядел на рыжего дурачка с сожалением, пошарился в карманах, но пряника не нашел и для утешения щелкнул богатыря в лоб.
Жихарь не показал обиды и молвил:
– Только чтой-то конь тебя обнюхивает?
– Где?– не поверил Мара, оглянулся и увидел, что Налим, раздувая ноздри, вправду втягивает в себя воздух. Конь обнюхал нового хозяина с ног до головы, потом жалобно заржал.
Цыган помрачнел.
– Дяденька, а правду ли сказывают: кого конь понюхает, тот сегодня же помрет?– спросил богатырь все тем же придуренным голосом.
– Одни бабы такое болтают, да еще вот сущеглупые, вроде тебя, - проворчал цыган.
По конской морде покатились крупные, с гусиное яйцо, слезы.
– Видишь, баро - он тебя уже и оплакивает, - сказал Жихарь.– Купил лошадку, а покататься всласть и не придется...
И сам заплакал, предварительно себя же ущипнув как следует.
– Вздор говоришь, гаджо, - утешил его цыган. Правда, в голосе его уверенности не водилось.
Тут сверху послышались отвратительные звуки. Мара задрал голову. Над ним кружился большой черный ворон, непрерывно разевая клюв и хрипло каркая. Чтобы ни у кого не возникло сомнений, кому именно предназначено карканье, ворон еще и опростался на красную рубаху.
Мара вскинул вверх долгие свои руки, но черный оскорбитель уже был таков.
– Ой-ой, - сказал Жихарь.– Это уже точно к покойнику.
Мара, ругаясь по-своему, оттирал рукав.
Где-то в глубине ярмарки ни с того ни с сего заорали петухи.
– Дяденька баро, берегись! Где-то смерть твоя ходит!
Дурачков бить не принято, а вот прислушиваться к ним люди прислушиваются, сколь отважны бы они ни были.
– Дяденька, у меня, на тебя глядючи, переносье чешется!– испуганно воскликнул богатырь.– Значит, о скорой смерти слышать!
Вокруг них начали собираться люди. Цыганки из Мариного табора, услышав, в чем дело, начали потихоньку тревожиться.
– У тебя нынче сад, дяденька, не поздно ли зацвел?– продолжал неугомонный дурачок.
– Откуда у цыгана сад?– огрызнулся Мара и грубо отпихнул Налима, который продолжал его обнюхивать.
Прибежал маленький, рыжий, как Жихарь, лохматый песик, сел возле цыганских блестящих сапогов, склонил мордочку вниз и завыл так пронзительно, как воют собаки только по ночам, да к тому же далеко не всякой ночью.
Цыганки словно того и ждали - подхватили.
Бесшумно выпорхнул откуда-то нетопырь, которому среди бела дня вовсе не полагается летать, сделал круг возле цыганской головы и сгинул.
Приковыляла, наконец, и сбежавшая от продажи рябая курица. К хвосту ее прилипла здоровенная соломина. Она поклевала Мару в сапог и запела петухом.
– О-о-ой!– стонал Жихарь.– Не к добру ты, дяденька, этого коня купил! Ты через него смерть примешь! Такое, дяденька, даже с вещими князьями бывало...
Бедный цыган оказался как бы в некоем роковом круге. Он озирался, не зная, как унять худые предзнаменования.
– И еще мыши тебе портки прогрызли, - добил его Жихарь.– Эх, закрылись все радости, встретились напасти...
Мара задрал подол длинной рубахи, поглядел на свежую дырку в атласных штанах и схватился за голову. Цыганки окружили его, оттеснив богатыря, залопотали.
"Дело сделано", - сказал себе Жихарь и отдалился за ограду, но красную рубаху их виду не выпускал.
Через какое-то время он увидел, что Мара схватил за рукав купца в полосатом одеянии и с повязкой на голове. Цыган показывал на коня, махал руками. Купец долго не понимал, в чем дело, а когда понял, запрыгал от нежданной удачи. Чего уж там ему Мара наплел, как сумел объяснить внезапную продажу себе в убыток драгоценного жеребца - слышно не было. Били по рукам, передавали поводья...
Цыган с пестрым своим и шумным окружением споро собрался и подался прочь, оглядываясь на курицу с песиком.
Налим лизнул купца в ухо и тоже стал обнюхивать.
Жихарь запрыгал на босой ноге к новому коневладельцу:
– Дяденька, дяденька!
Снова в той же последовательности стали появляться ворон, песик, нетопырь, курица и незаметные под ногами, но острозубые мыши. У богатыря даже нашлись и бесплатные помощники из тех, кто заявился на ярмарку просто поглазеть. Они тоже знали множество смертоносных примет. Купец, у которого, оказывается, в далеком Чуроканде и вправду поздно зацвел персиковый сад, быстро раскаялся в своей опрометчивой покупке и начал высматривать, кому бы сбагрить такого неудобного коня...