Кого за смертью посылать (главы)
Шрифт:
– Так Соловей до сих пор жив?
– Чего ж ему сделается? Выбитое око заткнул соломой, окосицу прикрыл бляхой из металла желтого цвета - и живет себе. Конечно, на семи-то дубах ему было просторнее, зато здесь никто не тронет. Экстрадикции не подлежит: отсюда выдачи нет!– вздохнул Дрозд, упомянув единственное тутошнее утешение.
Впрочем, не единственное: Жихарь отворил голубятню, стал вытаскивать птиц по одной и подбрасывать в воздух. Кот схватил шест с привязанной к нему алой тряпкой и начал, шипя от боли в суставах, размахивать
Побаловав престарелых лиходеев любимым зрелищем и подождав, покуда голуби, накружившись вольно в ясном небе, вернутся на дармовую жратву, он задвинул засов и сказал:
– Не горюйте, Кот и Дрозд! Вы меня в беспомощности не покинули, и я вас не оставлю, заберу к себе в Столенград!
– Что ты, что ты!– замахали руками разбойники.– Нас же там сразу признают и повесят!
– А вот и нет!– Жихарь гордо вскинул голову.– Во-первых, у нас в Многоборье нынче торжествует закон - моей же, кстати, супругой составленный. И в том законе для таких, как вы, есть понятие срока давности... Во-вторых, я теперь князь - что хочу, то и ворочу! А в-третьих, у меня скоро появится сын, тоже богатырь. Не бабам же его воспитывать!
– Не бабам!– дружно воскликнули старики.– Может и сын героем стать, если отец герой!
– До поры Полелюю ни слова, и вообще - никому, - предупредил Жихарь. " Давайте-ка сядем сюда, в тень, и поговорим. Мне у вас много о чем нужно спросить...
– Нам бы лучше на солнышко, - попросили Кот и Дрозд, и богатырь их уважил.
Жихарь в чердачное окно велел принести вина и лучшей закуски. Полелюй, в надежде на богатую награду, подавал сам, на подносе с чистым полотенцем. Он хотел было присоседиться к собранию на крыше, но богатырь вежливо, хоть и убедительно, попросил его ступать вниз, приглядеть за ярмаркой.
– Ну, отцы мои, - сказал он, когда старики угостились, - настал, хоть и с запозданием, час рассказать вам, где вы меня нашли и при каких обстоятельствах.
– Мы, нижеподписавшиеся, - привычно, как на допросе, забубнил Дрозд, " выйдя из рабочего помещения по естественным надобностям, услышали странные звуки и после тщательного осмотра места происшествия обнаружили...
– Да брось ты, дядюшка Дрозд! Говори свободно, нас тут никто не услышит. Я вот сейчас лестницу вытащу на всякий случай...
Решение было правильное: вытаскивая лестницу, богатырь стряхнул с нее Полелюева наушника из здешних постояльцев.
– Теперь говорите!
– Значит, так: мороз крепчал...– начал Дрозд.
– Дождь лил как из ведра, - добавил Кот.
– При полуденном солнышке...
– Как раз в полнолуние...
– Ясным ли днем...
– Темной ли ночкою...
– Светало...
– Смеркалось...
Словом, выяснилось, что ни времени года, ни времени дня старички припомнить не могут. Ладно, хоть кое-что у них в головах осталось!
– Только портки натянул, смотрю - лежит передо мной изукрашенная колыбелька!
– Почему лежит? Она же по ручью плыла, за куст зацепилась!
– Сам ты куст, котяра! Как же она могла плыть, коли была железная?
– Это у меня терпение железное - тебя переносить! Она же внутри пустая " вот и плыла!
– Голова твоя внутри пустая! Лежала колыбелька на тропе! Чтобы мы случайно мимо не прошли!
– Постойте, отцы!– не выдержал богатырь, норовя ухватить тайну хотя бы за хвостик.– Объясните подробно, что за колыбелька такая была?
– Обычная колыбелька, плетеная...
– Ну да! Плетеная, только из железных прутьев! Иначе как бы мы ее потом продали кузнецу?
– Не кузнецу, а старьевщику! А плашку из металла желтого цвета уже много позже прогуляли!
– Стой!– поднял руку Жихарь.– Какую такую плашку?
Разбойники недоуменно поглядели на него.
– Вестимо какую, - сказал Кот.– Ту самую, которую твой батюшка, должно быть, выковал и надписал...
– А матушка, должно быть, слезыньками полила, - уточнил Дрозд и пальцами показал, какого размера и толщины была плашка.
– Как же вы... эти... как посмели ее прогулять?– вскричал Жихарь, чуя, что хвостик тайны выскальзывает из рук, словно намыленный.
– Сам посуди - она ведь из металла желтого цвета, слыханное ли дело было не прогулять ее? Да и тебе молочко требовалось, - сказал Кот и даже облизнулся.– Молочко же в те времена было дорогое...
– А семечки еще дороже, - подтвердил Дрозд.
– Ну вы, блин поминальный, распорядились, - безнадежно сказал богатырь. " Ведь за такой кусок золота меня в этом молоке утопить можно было!
– Да мы и так тебя в нем чуть не утопили, - захихикал Дрозд.– Мы ведь не свычны были с младенцами обращаться...
– А семечками чуть не задавили, - сказал Жихарь.– Понятно. Что за знаки были на пластинке? Уж не рыцарский ли герб?
– Не было там ни герба, ни клейма. Только знаки. Нам их плешивый неклюд растолковал в кабаке, когда мы от плашки только один кусочек и потратили, " сказал Кот.– Ма-ахонький такой кусочек... Всего ничего...
– Что же он вам растолковал?!!– заорал богатырь так, что лихие старцы втянули седые головы в плечи.
Потом Кот кое-как вытянул голову вверх, чтобы обрести возможность пожать плечами.
– Да ничего особенного... Может ты, Дрозд, помнишь?– с надеждой взглянул он на сообщника.
– А что я?– удивился Дрозд.– Я что - моложе тебя?
– Лучше бы вы меня тогда убили, чем сейчас жилы тянуть, - сквозь зубы сказал Жихарь.
– Успокойся, - сказал Дрозд.– Ничего особенного там и не было написано " так, дрянь всякая. Что"то про могучего владыку, про единственного наследника... Да не убивайся - неизвестно ведь, что за владыка, из какой страны...