«Коламбия пикчерз» представляет

Полякова Татьяна Викторовна

Мы, переглянувшись, пошли за ней, толпа перед ней расступалась, монахини испуганно перешептывались, рабочие прятали взгляды. Не дойдя до дома нескольких метров, матушка остановилась и повернулась к нам:

– У нас произошло несчастье, я прекрасно знаю, как журналисты падки на подобные события, и все-таки надеюсь на вашу порядочность.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я.

– Я надеюсь, – тем же тоном повторила настоятельница, – вы не станете делать из несчастного случая сенсацию. Поймите меня правильно, обители ни к чему привлекать к себе внимание

по столь грустному поводу.

– А вы уверены, что это несчастный случай? – подала голос Женька.

Лицо матушки вспыхнуло, она собралась ответить что-то резкое, но усилием воли сдержалась.

– Разумеется, это несчастный случай, что же еще?

– Когда обнаружили тело? – вновь спросила я.

– Утром. Я удивилась, не увидев Наталью. Она должна была дежурить на кухне сегодня. Сестра Ирина пошла ее искать, но ни в комнате, ни в церкви, ни в хозпомещениях ее не было.

– Такое раньше случалось?

– Что случалось? – подняла брови настоятельница.

– Бывало такое, что Наталья куда-то отлучалась?

– Без разрешения, конечно, нет. Поэтому мы сразу забеспокоились. Тут появились рабочие, они начинают работу рано, они и увидели ее в раскопе.

– Что, по-вашему, там могла делать Наталья?

– Просто шла мимо. Решила заглянуть в яму из любопытства, оступилась и упала. Это несчастье нам посылает господь, чтобы мы…

Женька невольно поморщилась, и матушка замолчала на середине фразы.

– Милиция, – донеслось до нас в этот момент. Мы взглянули на дорогу и увидели машину, которая приближалась к монастырю. Матушка глубоко вздохнула и перекрестилась, после чего, больше не обращая на нас внимания, пошла к воротам встречать прибывших.

Приехавшая следственная бригада попросила граждан разойтись, но пределы монастыря не покидать, чтобы была возможность опросить свидетелей.

– Что скажешь? – шепнула мне Женька.

– Если ты по поводу убийства, то лучше дождаться результатов вскрытия…

– Видела я уже один результат. И что? Матушка уговорит их дело замять, да они и сами рады, на кой черт им лишняя работа, спишут на несчастный случай.

– Прекрати, если вскрытие покажет…

– Заладила, – перебила Женька. – Я ментов как облупленных знаю. Им только бы не возбуждаться.

– Если речь пойдет об убийстве, одного желания матушки его замять будет маловато. Почему ты не допускаешь мысли, что это несчастный случай? – разозлилась я.

– А ты, значит, допускаешь? – съязвила Женька.

– Она действительно могла сорваться вниз и упасть очень неудачно. Такое бывает.

– Ага. Только что ей понадобилось возле ямы?

– Обычное любопытство. Мы в нее тоже заглядывали.

– Смотри, что получается. Только Наталья попадает у нас под подозрение, раз – и она уже труп. А накануне она вертелась возле ямы и подслушивала наш разговор. Потом у нас появилось привидение…

– Ты думаешь, это была Наталья?

– Анфиса, говори что хочешь, но девушку убрали из-за того, что мы вышли на ее след. Сначала нас хотели запугать, чтобы мы спешно уехали отсюда, а потом оборвали единственную ниточку….

– Какой след? –

возмутилась я. – У нас нет ничего. Единственное, что действительно странно, это покупка Натальей противозачаточной системы «Мирена» в аптеке, но, кое-что зная о ее жизни, объяснение этому поступку легко найти: она вновь встретилась со своим возлюбленным и… Да что я тебе толкую, мы вчера это сто раз обсуждали. Вот что, надо поговорить с матушкой, – решилась я. Настоятельница как раз в этот момент вернулась в дом, я видела, как она поднималась на крыльцо.

– О чем ты хочешь с ней поговорить? – вздохнула Женька. – Ты же видела, у нее одна забота: сор из избы не выносить.

– Тем более она не откажется побеседовать с нами.

Я решительно направилась к дому. Одна из монашек встретила нас в дверях.

– Что вы хотите? – спросила сердито.

Не обращая на нее внимания, я прошла к двери кабинета и постучала. Матушка, стоя перед иконами, молилась. Мы терпеливо ждали в дверях, монашка, подскочив к нам, замахала руками:

– Уйдите, вы что, не видите…

– Оставь их, – тихо произнесла настоятельница, поворачиваясь, и хмуро спросила, обращаясь к нам: – Ну, что еще?

– Разговор, боюсь, получится долгий, – сказала я, закрывая перед растерявшейся монашкой дверь. Матушка прошла к столу, села, сцепив руки перед собой, и кивнула нам на лавку возле стены.

– Вчера мы встретили в городе Наталью, – начала я. Мой рассказ занял довольно много времени, я решила поведать обо всем: о наших подозрениях, о странностях в поведении местных жителей, на которые мы успели обратить внимание, и на поведение Натальи в городе. Про «Мирену» я тоже рассказала. Если у милиции возникнут сомнения в несчастном случае, мы вынуждены будем выложить им все, так что я не видела смысла что-то от нее скрывать. Сообщение о покупке контрацептива матушка восприняла с возмущением.

– Да вы с ума сошли? Какая противозачаточная система? Вы же сами не видели, что она покупала, а женщина в аптеке могла ошибиться.

– Вряд ли, мы были там через пять минут после того, как ушла Наталья.

– Я не верю вашим словам. Вы или лжете, или вас самих ввели в заблуждение. – Матушка раскраснелась, глаза метали молнии.

– Я понимаю ваше состояние, – как можно спокойнее сказала я. – Мы тоже были удивлены, даже более того. Но факт остается фактом. У Наташи была другая жизнь, о которой никто не догадывался. И если вскрытие покажет…

– Вы считаете, что сей факт имеет отношение к ее гибели? – нахмурилась матушка, как видно, прикидывая, в какой скандал все это может вылиться.

– Мы не уверены, если вам так спокойнее, но…

– Я не думаю, что она лицемерила, – покачала головой настоятельница. – Когда она впервые появилась здесь… вы бы ее видели. Совершенно сломленный человек, готовый совершить самый тяжкий грех: наложить на себя руки. В монастыре она стала душой оттаивать. Не думайте, что кто-то принуждал ее жить здесь. Совершенно наоборот. Она умоляла меня принять ее в монастырь. Но это чрезвычайно ответственный шаг, и я, признаться, была категорически против.