Кольца Мирты

Горовая Ольга Вадимовна

Без Правящего Дома Мирта погибала. Слишком сильна была связь этого народа со своими Предводителями. Слишком крепкой нитью они все были повязаны с самой Миртой, дающей жизнь этому миру.

Потому теперь, когда не осталось в живых никого из герцогской семьи, все медленно умирало, распадаясь на куски подобно тому, как распадается на ошметки гниющая плоть под когтями стервятников.

Кайл не раз намекал Ройсу, что неплохо было бы перебраться в соседнюю Трину. Да и Фил с Трэвом поддержали такую идею. Команда наемников их класса дорогого стоила в любом мире.

Против был только Ройс. И они все знали, что

он никогда не согласиться покинуть пределы Мирты, которая даже не была его истинной родиной.

Никто не держал остальных. Капитан давно заявил, что каждый может отправляться на все четыре стороны, он никого не заставляет катиться в ад вместе с ним. Но никому из их четверки и в голову не пришло воспринять эти слова всерьез. А пока Кайл, Трэв и Фил находились с ним — они выполняли команды Ройса. Даже если ему самому было обременительно помнить о своих обязанностях. Но человеку необходима причина, чтобы жить. А Ройс, несмотря на все, что случилось, независимо от того, как он себя вел, все еще оставался человеком. И Кайл считал, что имеет немалое право гордиться своим взносом в то, что капитан все еще числился среди живых.

Они быстро пересекали улочки и площади деревни, все ближе подбираясь к черте, которая отделяла это поселение от наступающего леса. Никто не интересовался пунктом назначения. Более того, Кайл подозревал, что у командира вообще не было четкой схемы их блужданий по стране. Хотя, может он и ошибался, и Ройс руководствовался каким-то, только ему одному ведомым планом.

Сейчас они оббивали дороги самых окраин. До границы и портала было не так уж и далеко. Слишком большой искус для крестьян, уже начинающих забывать, какой устроенной их жизнь была всего несколько месяцев назад. Искать пристанища в соседнем княжестве и мире было проще, чем пытаться хоть что-то противопоставить власти, которую не признал ни народ, ни Храм. Что, впрочем, не мешало новой правительнице планомерно выжимать из страны все, что та только могла дать. Потому, видимо, на пути им все чаще попадались уже пустые дома и заброшенные жилые постройки.

На фоне темного неба, на котором лишь изредка выглядывали из-за черных облаков звезды, неожиданно показался высокий купол, слишком огромный даже для обжитого крестьянского дома.

Ройс остановился, лишь на пару градусов повернув в ту сторону голову, укрытую капюшоном. Но они все знали, куда он смотрел. Следом за капитаном замерли остальные.

Трэв привычным движением откинул полу плаща, чтобы удобней было выхватить меч. Мало ли кого могла принести нелегкая в такой час на эту дорожку. Тем более что и веры Мирты новая правительница пыталась лишить эту страну. Фил занял такую же позицию с противоположной стороны. Порою они напоминали Кайлу близнецов.

Сам он остался на своем месте, прикрывая спину капитана.

Ройс за эти пару секунд не сдвинулся и на миллиметр. Он все еще стоял, глядя на Храм. И, честное слово, Кайл не знал, что его друг надеялся там увидеть, тем более в такой темени. Но это давно стало почти традицией — в любом, даже самом захудалом городишке, где имелось пристанище служителей Мирты, оно подвергалось пристальному вниманию Ройса. Но вдруг в привычном ритуале произошел какой-то сбой.

Кайл прищурился, поначалу решив, что ему показалось. Но тут задержал дыхание Фил и тихо втянул воздух Трэв, подтверждая, что Кайл еще не так плох и не страдает галлюцинациями: Ройс медленно свел руки, на какой-то миг даже разогнув вечно согнутые пальцы левой кисти и…

Что-то загремело, нарушив ночную тишину… Кайл выругался когда кто-то врезался ему в плечо и принялся нещадно проклинать его родословную. Он мог бы поклясться, что еще миг — и капитан снял бы перчатку с правой руки.

Не то чтобы Кайл считал такой поступок необходимым. Более того, его даже испугало изменение привычного порядка вещей. Живя в хаосе, поневоле начнешь ценить прелесть постоянства подобных мелочей.

Очевидно, именно поэтому он с таким раздражением заехал кулаком в ухо одному из шести громил, которые пытались столкнуть их с дороги. Кто-то взвыл. Видно, его жертва. А, может, еще один олух, рискнувший приблизиться слишком плотно к Филу. Трэв любил ломать челюсти — его противники оказывались не в состоянии реветь.

Краем глаза Кайл заметил, как капитан стремительно обернулся, уже обнажив свой меч. И серебристый, испещренный письменами клинок Главы стражи внутреннего круга герцогского дома Мирты тускло заблестел в сумраке ночи.

Лично его всегда удивляло, каким образом этот треклятый металл умудрялся находить блики света даже в кромешной тьме подземных переходов. Однако тем и славилась Мирта — своим металлом. И восхищенный вздох со стороны нежданных «гостей» показал, что и они не часто любовались тем, что не так давно в изобилии производило их герцогство.

Что-то глухо грюкнуло, отвлекая всех от клинка. Раздался сдавленный стон.

Кайл удивленно перевел глаза, не успев проследить за движением капитана, который теперь упирал кончик лезвия в чью-то голову. Но на Ройса не нападали. В этом Кайл мог бы поклясться. Значит, это они сами случайно оказались на пути у развлекающейся компании, видимо, помешав этим пятерым избивать какого-то несчастного. Кайл видел, как настороженно застыли вокруг эти парни, не успев еще ничего понять или осознать.

Ройс же медленным движением откинул кончиком меча рваный капюшон с лица человека, лежащего у его ног. Тот вновь застонал. Слабый серебристый свет проявил несколько длинных шрамов, пересекающих все лицо паренька, которому было явно не больше двадцати лет. Одна глазница чернела пустотой, в то время как другой глаз сейчас был закрыт. Видимо, парень находился в беспамятстве.

Кайл посочувствовал мальцу, которому так прилично досталось в настолько раннем возрасте. И подумал, что есть что-то очень знакомое в его лице. Только шрамы мешали уловить, что именно. Отметил, что раны не выглядели свежими, если не считать пары темных пятен недавних синяков. Так что вряд ли, чтобы кто-то из тут находящихся приложился к…

— Кто участвовал в этом? — вопрос Ройса прервал его мысли. Заставил Кайла вздрогнуть и стремительно перевести глаза на капитана. Парни, так и замершие вокруг, явно занервничали.

И было отчего. Глаза Ройса почти пылали. А его голос…

Кайл моргнул. И опять посмотрел на командира, краем глаза видя ошеломленные искры в глазах друзей.

Мирта помоги! Как давно он не видел капитана таким…

— Кто? — почти нараспев повторил Ройс свой вопрос, видя, что местные не торопятся с ответом.