Кольца Мирты
Шрифт:
Ройс знал, что Инди сама разжала пальцы, не пожелав тянуть и его за собой. Сотни раз слышал от своих людей, что это был ее выбор, которым Инди спасала Ройса. Но это ничего не меняло, демоново пламя! Не искупало и не оправдывало. Как не мог служить оправданием и тот факт, что тогда Ройс был настолько ослаблен кровопотерей от ранений, полученных в бою за жизнь Герцога, что не сумел даже перекатиться через край обрыва, чтобы последовать за женой. Не важно. Он все равно знал, что удержал бы ее, не разожми Инди сама пальцы…
И это была его вина. Ройс клялся, что свое всегда удержит, а по факту…
Глядя в темные заросли, почти ничего не видя между темными стволами старых деревьев, он просто сидел и думал о том, почему тогда не сумел ЕЕ защитить, удержать, предотвратить заговор. Эти мысли были его проклятием и карой, тем, что не отпускало наемника ни одну секунду за эти месяцы. Только, был ли он все еще наемником?
Вдали гулко завыл волк. Одинокий вой разносился по лесу. Странно и слишком рано. Еще даже первые холода не пришли. Но внутри Ройса все отозвалось на этот вой. Он и сам готов был вот так выть от горя и боли, от отчаяния и безнадежности, слишком давно и до краев наполнивших его.
Фил за его спиной насторожился и прошелся по периметру небольшой поляны, служившей им сегодня пристанищем. Но, не обнаружив ничего опасного в непосредственной близости к лагерю, вернулся на свое место, продолжая зорко осматривать окружение.
Ройсу не имелось надобности следить за другом, давно они работали и странствовали, практически чувствуя действия каждого, потому их отряд и был так успешен и востребован у заказчиков. Ранее. Потому, наверное, все его люди и остались в Мирте, даже когда их командир решил сделать этот мир своим, взяв принцессу Мирты в жены.
Ройс хрустнул пальцами левой руки, пытаясь стряхнуть странную, алогичную скованность, будто б конечность сама по себе все еще надеялась ухватить и удержать потерянное драгоценное тепло любимой. И, с трудом преодолевая сопротивление связок и мышц, он принялся аккуратно, палец за пальцем, стягивать перчатку с правой руки. Ройс не расставался с этим аксессуаром несколько месяцев, слишком приметным был узор, чтобы позволять тот видеть кому угодно в нынешней ситуации. Да и у самого не хватало выдержки смотреть.
А сегодня уже второй раз оголял кожу.
Узор из трех переплетенных зубчатых колец сумрачно мерцал, заливая кожу зеленоватыми всполохами. Татуировка, символизирующая, что он муж принцессы, выбранный ею, созданная из митлина и крови самой Инди. Когда тот набили, у Ройса даже цвет глаз изменился, став зеленым, как у всего Правящего дома Мирты. И пока они с Инди были вместе, узор светился постоянно.
Последние месяцы погасший рисунок служил безжизненным напоминанием его отчаяния.
Сейчас же он вновь ожил, пусть эти отсветы были лишь слабым мерцанием былого. Кровь не ошибается и, как бы это не казалось невероятным, Марти был здесь, с ними. Живой. Несмотря на то, что три человека, которым Ройс доверял больше всех остальных в любом мире, подтвердили — тело принца захоронено ими лично.
И все же, вот он, Марти…
Обо всем остальном Ройс старался даже не думать, реально опасаясь, что и проблеск безосновательной надежды его добьет. А ему теперь надо было заботиться о Марти и сделать все, чтобы вернуть парню его престол.
Полтора года назад
Он все еще с ней не разговаривал. Хотя Инди прекрасно ощущала, как внутри Ройса бушует безграничное количество эмоций, сомнений и решимости. И все это было связанно с ней. Однако, несмотря на данный факт, а также на проделанную уже половину пути, ее капитан совершенно не торопился продолжать их утренний разговор. Да и вообще, казалось, был настроен весьма решительно… Только для чего?
В этот момент, словно вдруг научился чувствовать эмоции и порывы других людей, подобно самой Инди, Ройс придержал коня, обернулся и посмотрел на нее. Долго, пристально и так, что у Инди в голове зашумело.
Кровь в лицо ударила. Перед глазами живо встал их поцелуй утром в палатке и все то, непонятное пока для нее и непривычное еще, что каждый раз просыпалось внутри Инди, когда Ройс накрывал ее своим телом. Огромным, как казалось в такие моменты, горячим, жарким и необходимым почти до болезненной пустоты где-то в животе. Тревожащим в ней такие потребности и жажду, каких Инди никогда не знала раньше… Но о которых ей так часто рассказывала Линда.
А на лице Ройса появилось непривычное выражение: словно он понял, угадал все происходящее с ней. И пытался спрятать усмешку. Но при этом в его глазах вспыхнул тот самый огонь, который она уже видела пару раз.
И по-новой из-за этого его выражения в глазах!.. В общем, легче не становилось. Кажется, она и нормально вдохнуть в данный момент была не в состоянии.
Незаметным движением ноги, Ройс направил своего коня, заставив приблизиться еще больше, хоть и так ехал практически на расстоянии вытянутой руки.
— Дышите, Ваше Высочество, — наклонившись, тихо, только для нее, произнес он, буквально сверкнув своими глазами. — Я точно не хочу, чтобы вы задохнулись, находясь под моей защитой.
«Задохнулась»?
Появилось странное желание его толкнуть… Прям вот с обидой. А ведь она никогда в жизни никого не пинала — слишком уравновешена силой Мирты. Теперь, правда, от этой безмятежности характера не осталась и следа — внутри все бушевало и бурлило, и он сам виноват в происходящем! И все же показалось, что окружающий их отряд, уже и так заметивший многие странности между ней и Ройсом, может не понять подобного поведения принцессы. Ограничилась тем, что показала все свое возмущение взглядом. Она-то думала, что и он обуреваем такими же невыносимо мощными эмоциями и потребностями! А этот наемник про задание свое беспокоится!..
— Инди, не бушуй, иначе я не сдержусь и начну целовать тебя на глазах у всего отряда. А хоть они и помалкивают пока, я все еще не уверен, что подобное пройдет безнаказанно для твоей репутации, — еще тише, сиплым шепотом, от которого ее бросило в жаркую дрожь, вдруг добавил Ройс. И веки сами отяжелели, заставляя закрывать глаза, сосредотачиваться только на нем и своей потребности в этом мужчине.
Пресветлая! Ей пришлось сделать очень глубокий вдох и даже вонзить ногти в ладонь, чтобы хоть как-то привести себя в чувство.