Кольцо белого волка
Шрифт:
– Вот это да! – воскликнула Молли. – А как же все эти ваши рассказы про старуху без глаз?
– О-о! Я ведь предупреждал, что охотникам нельзя верить. Эти истории рассказывала мне в детстве бабушка. Я ужасно любил засыпать у нее на коленях, слушая ее тихий, добрый голос.
– Но как же тогда Принц обратился в волка? – чирикнула Молли.
– Когда он в окружении Белых Рыцарей приехал к своему брату за Кольцом, тот немедленно отдал приказ схватить его охрану, а его самого бросить в подземелье. У Черного Принца еще оставалось несколько минут, чтобы воспользоваться в последний раз волшебной силой Кольца, и он
– Как хорошо, что мы встретились, – радостно чирикнула Молли. – Я почти уверена, что мы найдем Магическое Кольцо на острове и расколдуем Принца.
– А загадки? – озабоченно сказал охотник.
– Что-нибудь придумаем, – отозвалась Молли. – А сейчас давайте ложиться спать. Я просто умираю от усталости.
Наутро они отправились в путь, как только взошло солнце. К обеду весь снег, выпавший два дня назад, совсем растаял. Молли весело чирикала и время от времени присаживалась на деревья, чтобы поклевать разных букашек. Охотник шел внизу и насвистывал, а волк то и дело убегал куда-то вперед, помахивая хвостом и подняв голову. Настроение у всех троих было просто замечательное.
– Вскоре они вышли к берегу моря.
– Уау! – чирикнула Молли и взвилась в небо. Море лежало перед ними, как огромное синее покрывало. На горизонте виднелись Большие Острова.
– Вот и Залив, – сказал охотник, опуская на траву свой походный мешок. – А пахнет-то как хорошо! Слышите, чайки кричат! Замечательно! Никогда еще не видел моря!
– Смотрите на меня! – крикнула Молли и бросилась вниз с обрыва, на котором стояли охотник и волк. – Я лечу!
Ее сердце замирало от восторга, пока она мчалась вдоль белой скалы. Вжикнув крылышком по волне, она взмыла над водой и несколько раз перекувыркнулась в воздухе. Неожиданно ей в голову пришла одна мысль. Веселье сразу ее покинуло.
– А как вы спуститесь к морю? – спросила она охотника, взлетев обратно на скалу, где остались ее друзья. – Лестницы нигде не видно.
– Да уж, – ответил охотник и подошел к краю обрыва. – Высоковато. Ну ничего, как-нибудь справимся.
Он достал из мешка толстую веревку и опустил на ней волка вниз как на лифте. Молли все время обеспокоенно порхала вокруг обвязанного веревкой животного и, как могла, старалась успокоить его:
– Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я тоже сначала боялась высоты. У меня даже голова немного кружилась. Но потом привыкла. Видите, уже совсем чуть-чуть осталось. Смотрите, какая забавная бабочка. Интересно, как она залетела на такую высоту?
Когда волк оказался у воды, Молли взмыла наверх к охотнику.
– Все нормально, – чирикнула она. – Принц уже внизу. Теперь ваша очередь.
Охотник закинул за спину походный мешок, поплевал на руки и начал спускаться. Молли неотступно сопровождала его, как до этого сопровождала Принца. Сначала все шло очень хорошо. Охотник цеплялся за выступы в скале, ставил ноги в подходящие углубления и постепенно двигался вниз. Молли вилась вокруг него, как мотылек. Неожиданно он остановился и спросил ее:
– Сколько еще осталось?
– Половину уже прошли, – радостно прощебетала Молли.
– Ты думаешь? – сказал он и посмотрел вниз. – Ой, мама!
– Что такое? – забеспокоилась Молли.
– Ой, мамочка! – повторил охотник.
– Что случилось? – Молли не на шутку занервничала.
– Ой, мама дорогая! – в третий раз уже очень громко сказал он.
– Да что с вами?! – Молли не знала, что и подумать.
– Не надо было мне вниз смотреть!
– А что такое?
– Я увидел Его Величество…
– Ну и что?! Вы же сами его туда спустили.
– Он меньше букашки! – закричал охотник. – Я упаду и разобьюсь. Я даже представить себе не мог, какая тут высота! Меня ветром сдует!
– Ничего вас не сдует, – отвечала Молли. – Вы уже половину прошли. Давайте, двигайтесь дальше. Думаете, мне легко вот так в воздухе на одном месте висеть? Я же не вертолет. Представьте себе, сколько взмахов делают мои крылышки! Я же не железная! А вы тут болтаете посреди скалы!
– Я не могу дальше спускаться, – выдавил охотник, прилепившись к отвесной стене. – Мне страшно… Я высоты боюсь…
– Как это не можете? – рассердилась Молли. – А я что, должна тут всю жизнь рядом с вами порхать?
– Не знаю, – еле слышно ответил он. – Хочешь – улетай. Я остаюсь здесь.
– На скале? – Молли чуть сама не упала от удивления.
– Ну а где же еще?! – заорал охотник. – Конечно, на скале! Я же не на балу у Черного Принца!
– Вас бы туда и не позвали, – презрительно сказала Молли и порхнула вниз.
Немного передохнув на песке, она вскоре вернулась обратно. Охотник еще крепче прижимался к скале. Пока она отдыхала, он ни на сантиметр не сдвинулся с места.
– Вы что, до вечера собираетесь тут висеть? – поинтересовалась Молли.
– Не надо было мне смотреть вниз, – жалобно протянул охотник.
– Может быть, вам лучше тогда наверх подняться?
– Нет, я и туда не могу. Я сразу упаду, если шевельну хоть пальцем.
– Да? А про Белого Принца вы не забыли? – Молли попыталась надавить на его совесть. – Он ведь без вас пропадет. А пока вы тут висите с таким лицом, на острове этот колдун может Магическое Кольцо уничтожить.
– Но я не могу, – виновато простонал охотник. – Я разобьюсь. Я никогда на такой высоте не лазил.
– Да ну вас! – чирикнула Молли и опять умчалась вниз.
Когда она вернулась во второй раз, лицо охотника было уже совершенно белым.
– Я не могу больше, – просипел он.
– Эй, эй! – забеспокоилась Молли. – Вы чего? Что это с вами?
– У меня руки судорогой свело. Сейчас упаду.
– Эй, эй! Вы не вздумайте! – ее охватила паника. – Как же мы без вас? Нам человек нужен! Эй! Вы не падайте! Там же ведь камни! Кто волка через Залив будет переправлять? Эй! Вы меня слышите?!