Кольцо белого волка
Шрифт:
Но охотник уже ничего не отвечал. Ноги его задрожали и стали соскальзывать. Руки больше не в силах были его держать. Еще секунда – он оторвался от скалы и камнем полетел вниз. Молли зажмурилась, чтобы не видеть, как он погибнет.
Глава тринадцатая
Сила небес
В это мгновение в воздухе мелькнула гигантская тень. Из-за того что глаза у Молли были плотно закрыты, она не увидела того, что случилось. Но еще через пять секунд она поняла, что не услышала звука упавшего тела. Охотник не разбился о камни! Но что же тогда с ним произошло?
Молли открыла глаза и едва не лишилась чувств. Прямо под ней, широко раскинув могучие крылья, парил бывший Первый Советник. В когтях у него, извиваясь словно червяк, барахтался перепуганный, но совершенно живой охотник.
– Уау… – прошептала Молли. – Чудо…
Через две секунды она была уже внизу. Охотник стоял на коленях и беспомощно тряс головой.
– Как он меня схватит! – словно сумасшедший бормотал он. – А я лечу… и он меня тащит… Всю куртку изорвал когтями, гад… А я лечу, как на парашюте… Чуть мне плечо не оторвал… Ты посмотри, какие дырки… Когти как сабли… Ой, как руки болят…
– Господин Первый Советник! – изо всех сил завизжала Молли и бросилась на грудь к отряхивавшемуся от песка орлу. – Вы живы! Какое Чудо! А я думала!.. Я так из-за вас плакала!
– И не только жив, – проворчал орел, – но и появился, кажется, в самую нужную минуту. А насчет слез – думаю, вам это было полезно.
– Ой, как я рада! – кричала Молли, порхая в воздухе вокруг его головы. – Значит, вы все-таки научите ваших внуков летать, как летал ваш отец! Ура! Это просто чудо!
– А вы надеялись, что я оставлю их такими, как вы? – добродушно усмехнулся орел. – Нет уж! Я лучше сам. Что это с вашим другом?
Охотник все еще сидел на песке и бессмысленно бормотал что-то неразборчивое. Взгляд его блуждал, не останавливаясь ни на чем конкретно.
– Он скоро придет в себя, – сказала Молли. – Просто у него пока небольшие проблемы. Не обращайте внимания. Считайте, что он очень рад. Как вы умудрились меня найти?
В эту минуту на песок рядом с ними как на параде один за другим спикировали ястребы боевого охранения.
– Всегда любил их за эту четкость, – восхищенно сказал Первый Советник. – Как у них это выходит? Садятся словно пришитые друг к другу. И ни одной ведь песчинки не сдули крыльями! Орлы все-таки так не умеют. Но зато поодиночке им никогда не летать, как мы. Замах у них, конечно, не тот.
В это время к ним подошел стоявший до этого в отдалении волк.
– Позвольте представить вам, Ваше Величество, Первого Советника Короля Птиц, – сказала, обращаясь к нему, Молли.
– Бывшего Первого Советника, – усмехнулся орел.
– Думаю, что вам теперь недолго оставаться бывшим, – быстро ответила она. – А это – Его Величество Белый Принц. Не обращайте внимание на то, как он выглядит. Надеюсь, его внешний вид будет столь же мимолетным, как и ваша отставка.
Если гордый Первый Советник и был удивлен такой необычной встречей с Принцем крови из мира людей, то он совершенно не подал вида. Очевидно, сказалась долгая привычка к придворной жизни. А уж кому было и знать о том, какие странные вещи случаются иногда при дворе, как не ему, старому царедворцу!
– Так как же вы все-таки меня нашли? – снова спросила Молли, все еще сияя от радости. – И как вы спаслись после того выстрела?
– Это был не выстрел, – размеренно ответил Первый Советник. – В такую погоду никто не охотится. Это была всего-навсего молния. К счастью, она ударила не прямо в нас. В таком случае вашему другу сегодня бы не повезло. Он бы, скорее всего, разбился. Так или иначе, мне удалось упасть в глубокий снег. Благодаря этому я сейчас и беседую с вами. Потом я нашел ястребов, и мы начали облетать всю территорию по эту сторону гор, квадрат за квадратом. Сегодня добрались до побережья.
– Вовремя добрались, – воскликнула Молли.
– Да, иногда случаются приятные совпадения. Не всегда, конечно, можно рассчитывать на них, но некоторая доля везения в расчет все же должна приниматься. Теория вероятности по этому поводу гласит…
– Дорогой мой Первый Советник! – перебила его Молли. – Давайте оставим ваши мудрые речи до возвращения во дворец. Я уже поняла, что нет птицы мудрее и разумнее вас, а потому простите меня за все, что я сделала, и не держите обиды! Вы самый, самый чудесный Советник на свете! Я так вас люблю!
– Ну я не знаю… – смущенно откашлялся орел. – Не знаю, что вам на это сказать… Должен заметить, что и вы, в свою очередь… Смотрите, ваш друг, кажется, пришел в себя.
Охотник наконец перестал трясти головой и мрачно смотрел на окруживших его птиц.
– Я что, на птичьем базаре? – спросил он.
– Послушайте! – защебетала Молли. – Я нашла своих старых друзей! А вот этот большой господин спас вас от гибели. Он подхватил вас, когда вы уже падали со скалы!
– Да? – охотник недоверчиво озирался. – А спину мне всю когтями тоже ваш приятель порвал? Где мой волк?
– Перестаньте! – рассмеялась Молли. – Неужели вы хотите казаться невежливым? Вам спасли жизнь! Если бы вы знали, как я хочу обнять этого орла! Прижать его изо всех сил к груди! Но у меня нет рук. Знаете что? У вас же есть руки. Пойдите, обнимите его за меня!
– Да ни за что в жизни! – закричал он. – Я что, похож на человека, который обнимается с птицами? Я же охотник!
– Да перестаньте, – рассмеялась Молли.
В конце концов ей удалось уговорить его, и он, ворча что-то себе под нос, подошел к орлу и неловко обхватил его руками за шею.
– Ну вот, спасибо! – воскликнула Молли. – А теперь надо думать, как перебраться на остров. Есть у кого-нибудь идеи?
В итоге было решено перенести охотника и волка через Залив на одеяле, которое лежало в походном мешке. Ястребы слетали в лес и вернулись еще с двумя десятками крупных птиц. Все они подхватили когтями одеяло, на котором сидели охотник с заколдованным Принцем, и поднялись в воздух. Молли и Первый Советник летели чуть позади. Охотник, не переставая, ворчал. Через десять минут, пролетев низко над морем, вся группа опустилась на берег острова. Становилось темно.