Кольцо дракона

Снегирева Ирина

— Жаль, — произнес Киринн, деликатно промолчав, что с дочерью Лунный бы мог заключить самый выгодный союз, какой только возможен. Например, предложить в зятья себя, пока ещё неженатого, но весьма перспективного. — А поиски? А обращение к самому Верховному Лорду, что стоит над всем драконьим миром?

— Лорд обнадежил тем, что жива, но больше ничего не стал говорить, видать не время. Если бы оказаться там, где она. А где? Всё что осталось от девочки — локон волос, состриженных, как и полагается в год, — Стефан подошёл к массивному секретеру, стоящему в этой же сокровищнице и извлек оттуда как великую ценность футляр, в котором, на атласной подушечке красовалась небольшая прядь тонких светлых волос с кудряшкой на конце.

Лунный дракон погладил стекло, приоткрыл его, но осторожно коснулся пальцем той ценности, что лежала внутри, и протяжным рыком положил на стол, потянувшись за кубком. Огонь воспоминаний срочно требовалось залить вином, чтобы утихомирить боль от незаживающей раны

или хотя бы попытаться. Но она все равно будет кровоточить, пока не будет найдена Селена и это понятно всем. Малахитовый Айдар вздохнул, вероятно, уже знакомый с содержимым, так как с Лунным давно состоял в дружбе. А потом начал что-то говорить о торговле, пытаясь отвлечь хозяина от тяжких дум. Лишь Киринн не мог отвести глаз от футляра, осторожно, со всем почтением придвинув его к себе. Локон принадлежал ребёнку, такое ни с чем не спутаешь, сияющий чистотой и той подкупающей безобидностью, на которую кто-то посягнул.

— Я искал и у Красного, и у его союзников, — продолжил Стефан, прикрыв глаза, продолжая тревожить свою рану, — посылал шпионов и соглядатаев, бесполезно. Мои маги и те оказались бессильны перед загадкой белого листа. Он не чернеет и не зеленеет, вот уже несколько лет исключительно белый, без прочих оттенков. Не уберег своё сокровище.

Киринн затаил дыхание, попытался разгладить пальцем волну волос, непокорно вставшую на место. Если бы она была тут, отдал бы Лунный Селену ему в жены? В те времена, поговаривают, уж очень сокрушался Гранитный, имевший особые виды на родство с Лунными. Так может, быть, и сейчас Стефан был бы не прочь, породнится с ними? Достойной невесты у Гранитного до сих пор нет, союз с ним был бы необычайно выгоден, а влить сильную кровь нужно всем, не исключая самого Жемчужного Киринна. Неосознанно Правитель побережья попытался распрямить локон, думая о своём и пара волосков зацепилась за его ноготь и вылетела из крепления. Недолго думая молодой дракон прикрыл футляр, и осторожно подвинул его в сторону Стефана, давая понять, что оценил доверие хозяина, произошедшую трагедию. После Жемчужный взял из кармана носовой платок, вытер им вспотевший от разговоров, винных излияний лоб и убрал на место, прихватив по пути нечаянно добытую ценность.

На обратном пути из сокровищницы он обратил внимание на портрет маленькой светловолосой девочки с большими глазами, сидящей верхом на самом Лунном правителе. Дочь, однозначно.

Спустя неделю Правитель Жемчужного побережья расхаживал по своему кабинету. Светлый шелковый халат бежевого оттенка с монограммой, в который он был облачен, очень нравился Киринну, но сейчас он даже не замечал этого до такой степени, что казалось, надень на него только штаны простолюдина, и то бы не обратил внимание. А причина проста и вместе с тем увлекающе сложна, пришедшая ещё у Стефана в голову мысль не давала покоя. А ну как попробовать дать проверенным магам эти самые, так удачно зацепившиеся, а потом оказавшиеся в кармане волосы девочки? На территории побережья располагался лучший университет, где этих самых магов готовили, а потому Киринн лично намерен был узнать, кто из тех, на кого казна тратит деньги, способен на такое? Ведь ходят же люди и драконы за Грань? Ходят. И пусть возвращаются единицы, и те почти, что все исключительно случайно, по милости Верховного лорда, но конкретно до этих сложностей Жемчужному и не должно быть дело. Ушли за Грань, пусть узнают, как пойти туда, не знаю, куда и привести ту, которая должна стать его женой. Киринн курирует один из лучших университетов мира, так, по крайней мере, хотелось верить, ведь об этом каждый раз поёт директор, он же верховный маг Жемчужного побережья, когда приходит с обоснованием выделить дополнительные немалые деньги на содержание. Маг их исправно получает, а вот теперь пусть докажет, что всё не зря. Конечно, у Лунных своя Академия магов, впрочем, как и у Малахитовых, тут понятно, каждый кулик хвалит своё болото. Но конкретно его это не волнует. Нужен результат, а каким путём, неважно. Наука и магия не стоят на одном месте, возможно именно в его владениях и найдётся тот, что откроет путь к пропавшей Селене.

Мысль о том, что Селена могла оказаться уродиной промелькнула, но не удосужилась рассмотрения. Драконицы красивы, а эта должна быть особенной. Но дело даже не в этом, а в наследнике, что она родит от него, главное — найти эту пропавшую принцессу. Да и честно говоря, любовница у Киринна была. Хороша, до невозможности. Высокая, стройная, с копной рыжих волос, потому как кто-то из её предков происходил из воинов рода Красных драконов. С грудью, не помещающейся в ладонях самого Правителя. Умная, умеющая говорить исключительно в нужное время и правильные слова, если рядом есть посторонние, знающая как доставить ему удовольствие. Мечта, а не женщина, за исключением одного, она низка по положению и очень. Но и это не самое страшное, он, Киринн, давно бы женился, не смотря на такое обстоятельство, да что-то в Элинор смущало. Не напористость, не характер, а что-то непонятное. Порой, темными ночами, молодая женщина шептала, что он просто боится расстаться со своей свободой, холостяцкой жизнью, а лучше её никогда не найти. А дракон и не спорил, но от этого, тем не менее, замуж Элинор не звал, его итак всё устраивало в своём семейном положении. И она могла бы найти другого, пусть не такого родовитого, но непременно знатного, а тоже не искала. Вряд ли боялась, что Киринн оторвёт сопернику голову, такой исход очевиден и другого дракона ей бы не было жаль, это точно. Тогда почему не уходила? Честолюбие, ожидание власти? Возможно. Драконы живут долго, а потому Киринн никуда не торопился, его устраивало настоящее положение вплоть до вчерашнего разговора у Лунного.

— Кир, ты чем-то озабочен, — раздался за спиной утвердительный мурлыкающий голос Элинор, попавшей в кабинет прямиком из спальни. — Я думала, все дела исполнены, и теперь ты мой, — острые ноготочки драконицы пробежались по шее, оставляя за собой приятную волну от прилива крови.

— Есть немного, — он поймал её правую руку, и поднес к губам, осторожно коснувшись, — но ты ведь и без того знаешь, что личное время для меня дефицит.

— Знаю, но ведь надеялась, — она говорила с легким придыханием, от которого Киринн должен был понять, что действительно ждала. А запущенная в волосы свободная левая рука вызывала приятную дрожь.

— Наверное, и на подарок рассчитываешь, а, плутовка? — Дракон быстро повернулся, подхватив Элинор за талию, приподняв. Она приняла игру и обвила длинными ногами Жемчурного, который на данный момент задвинул мысли о поисках Селены куда подальше, и занялся с драконицей, приперев её спиной к стене. Легкий шелковый пеньюар женщины распахнулся, как будто только и ждал этой команды.

— Ты знаешь, какой подарок я предпочту, — Элеонор неоднократно намекала на свои далеко идущие планы, а Киринн был вовсе не тупым, чтобы не понять очевидного, только совсем не исполнительный. Иногда это забавляло, но иногда надоедало, как сегодня, когда любовный голод уже был утолен и в голову лезли грандиозные планы.

— Выбери сама, что захочешь.

— Могу и диадему? — Элинор потерлась носом о щеку Правителя.

— Элинор, — он поставил драконицу на пол, давая понять, что своими намеками отбила всяческое желание, и с рыком отодвинулся от неё, — мы уже это обсуждали. Диадема Правительницы может принадлежать только Правительнице. А жениться я не собираюсь. — Киринн развернулся и ушел, твердо намереваясь сейчас же отправиться в университет магов. За спиной раздался грохот очередной вазы, разбившейся из-за неудавшейся попытки Элинор стать его женой.

— Правитель, доброго дня! — Мужчина пятидесяти лет с начинающей седеть бородой по грудь, человек по рождению, склонился в учтивом поклоне, приложив правую руку на сердце перед Киринном. — Вы нас посетили. Неспроста, я прав?

— Прав, Антуан, и тебе доброго, — дракон жестом руки оставил сопровождение за массивной дубовой дверью, ведущей в кабинет мага, расположенный в университете. Иногда Киринну очень мешало, что постоянно кто-то за ним таскается, но что поделать, такие порядки завел его отец, погибший на границе, а что-то сменить в этом плане за год он еще не успел. Хоть и был всегда рядом со своим отцом, вникал в дела, в политику, но кто в таком возрасте проникается до глубины души чувством ответственности? Кто-то, только не Киринн, считавший, что родитель, которому год назад исполнилось всего сто пятьдесят, будет править если не вечно, то, по крайней мере, еще не одну сотню лет. На территории Жемчужной страны находятся несколько рудников, где добывают золото, серебро. Отцу вздумалось посетить один из них с проверкой, потому что было подозрение, что не все так там чисто. Внезапное землетрясение обвалило рудник и заодно засыпало всех, кто там находился. Казалось, случайность, но в такие совпадения Киринн не верил, а потому лично заставил разгребать завалы голыми руками и выносить тела того, кто был назначен управлять рудником. Человечишка скулил, что напрасно сын правителя (тогда ещё не занявший высший пост) считает его виновным в этой гибели и у него самого пропал под завалом племянник. Но Кира этим было не пронять, потому, как родного сына этого управляющего не оказалось в руднике, а племянников в живых осталось и без того несколько человек. Спустя сутки от сыскарей и ученых поступила информация, что землетрясение было вызвано мощным магическим всплеском заложенной бомбы. Кир прилюдно казнил управляющего и всю его семью, чтобы впредь не было повадно поступать так любому, кому оказана высокая честь, управлять имуществом Жемчужных правителей. Гнилому семени нет места в этой стране, а изгнание — слишком просто для наказания.

— Скажи, реально ли найти кого-то по вещи, принадлежащей этому человеку, дракону. Определить его местонахождение, построить портал к нему или еще как-нибудь? — Киринн вроде бы слышал о чем-то подобном на каком-то приеме, когда маг приходил за увеличением содержания университета, почти год назад. Но так как в то время только приступил к правлению, то куча свалившейся информации со всех сторон, могла вытеснить какую либо конкретную.

— Именно вещь? Опыты были, не все удачны, но кое-что из того, мой Правитель, действительно получилось, — мужчина опять учтиво поклонился, и самодовольная улыбка пробежала по лицу. — Вы запомнили и мне это очень приятно.