Кольцо великого магистра (с иллюстрациями)
Шрифт:
Прошло три дня.
Вечером четвертого дня, когда в окошке потух дневной свет, главный повар Кенигсбергского замка вновь появился в каморке. Пришел он хмурый, усталый и рассказал, что в подземельях замка замучено много людей.
— Про ваши души рыцари розыск ведут. Пятерых вчера повесили без вины, с троих кожу живьем сняли. Мы думали, как вас спасти, и ничего путного придумать не могли. Только вот разве…
— Как купцы, новгородцы? — перебил Андрейша.
— Выпустил купцов, убоялся великий маршал… Ты про себя слушай. Хотели мы вызвать морских братьев, но раздумали. Пока они приплывут,
Повар попытался улыбнуться, но только скривил лицо.
— Три дня не спал, — пробормотал он, опускаясь на скамью, — глаза сами закрываются. Если засну, вы меня, ребята, разбудите. — Мествин покачнулся и навалился спиной на стену. — Вечером придут мои люди и проведут в харчевню «Высокий кувшин», — очнувшись, продолжал он. — Людмила с купцами приедет. Они присматриваться не будут, рыцари и у них в зубах навязли. — Повар говорил все медленнее и тише. — В Польше и переждете опасное время. Товарищам твоим, новгородцам, скажем, они в вендский город Штральзунд за вами придут…
Мествин склонил голову на грудь и закрыл глаза. Через минуту он сладко спал.
Андрейша не хотел его будить. Повар проснулся от собственного богатырского храпа.
— В Польше тоже плохо, — уставившись красными глазами на Андрейшу, сказал он, — однако рыцари вас там не достанут. А самое главное, — закончил он, — дороги и на Литву, и в Самбию стерегут, а на Эльбинг забыли, не думают, видно, что к ним в логово побежите.
Попрощавшись и пожелав счастливого пути, повар ушел.
Услышав, что скоро он увидит Людмилу и сможет обнять ее, Андрейша больше ни о чем не мог думать. Он старался представить свою невесту в мужской одежде, повторял слова, которыми хотел встретить девушку.
Вечером пришел Иоганн с четырьмя пруссами, стражниками из Кенигсбергского замка. Они принесли одежду немецких купцов.
Андрейша и Стардо переоделись, посмотрели друг на друга и рассмеялись. Ни дать ни взять немцы. Даже обувь самая модная: башмаки с длинными, загнутыми кверху носками.
До харчевни добрались благополучно.
На следующее утро, на востоке только-только посветлело, Андрейша и Стардо проснулись от лошадиного топота. Возле трактира лошади остановились, кто-то стал громко стучать в дверь.
Андрейша бросился к лестнице, Стардо едва успел схватить его за одежду.
— Увидишь Людмилу, — сказал он, сдерживая улыбку, — смотри не вздумай с ней целоваться.
Мореход только махнул рукой.
Внизу их ждал толстый седой купец в дорожном платье, с мечом на поясе. Щеки у него отвисли и тряслись при каждом движении.
— Здравствуйте, господа, — сказал старик плачущим голосом. — Мне нужен купец из Риги, Вильгельм Шрот.
— Я Вильгельм Шрот, — выступил вперед Андрейша, — а это мой приказчик, — представил он Стардо.
— С нами прибыл ваш слуга с лошадьми и товаром, господин купец. — Старый немец поднял мутные глаза на Андрейшу и поклонился.
Сорок восемь всадников и несколько вьючных лошадей скучились возле харчевни. Всадники были хорошо вооружены. В сером рассвете тускло отсвечивали железные и бронзовые бляхи на щитах, лошади позванивали бубенцами на сбруе, нетерпеливо перебирали ногами. Люди тихо переговаривались. Здесь и купцы и вооруженные слуги. Чем больше отряд, тем безопаснее в дороге.
— Андрейша, я здесь, — услыхал юноша совсем рядом тихий, такой знакомый голос.
Людмила в мужской одежде, тоже с мечом и в кольчуге, подвела ему коня.
— Поговорим после, — продолжала она нашептывать, — когда проедем заставу.
Андрейша молча пожал теплую, трепещущую руку, передавшую ему поводья, и вскочил на лошадь.
Людмила подвела лошадь оруженосцу — приказчику Стардо.
Людовик Шлефендорф, староста купцов, подал команду трогаться в путь.
Дорога из Кенигсберга в Эльбинг шла вдоль берега огромного залива. Это был единственно надежный путь среди непроходимых болот и лесов. В прошлом веке по этой дороге рыцари шли на восток, воздвигая замки и захватывая прусскую землю.
У Бранденбургского замка купцы останавливаться не стали, кормили лошадей и обедали прямо в лесу. А ночевали возле замка Бальга, в уютной харчевне.
Андрейша, Стардо и Людмила заняли отдельную комнату. Начались разговоры, много должны были рассказать они друг другу. Девушка уронила голову на грудь своему жениху.
— Незабудочка моя! — говорил Андрейша. — Буду любить тебя и за мать, и за отца, никому не дам в обиду!
— За отца и за мать, только-то? — спросила, улыбнувшись сквозь слезы, Людмила. — Мне мало этого.
Они поклялись друг другу больше никогда не расставаться.
В разговорах ночь прошла как одна минута. Когда купцы поднялись с постелей и стали завтракать, Андрейша и Людмила все еще не ложились спать.
После плотного завтрака купцы тронулись в путь.
Между замками Бальга и Браунсберг вода прорвала береговую дамбу и затопила окрестности. Несколько сотен пруссов работали по колени в ледяной воде, починяя плотину.
Путники с большим трудом проехали трудный участок. Уставшие, разбитые дорогой, они поздним вечером въехали на постоялый двор небольшого городка возле замка Фрауэнберг.
Андрейшу и Людмилу свалил сон. Лихо спится здоровому человеку после верховой езды, а особенно если прошлой ночью он не сомкнул глаз. Они уснули, не дождавшись, пока хозяйка приготовит ужин.
Стардо долго возился с лошадьми, напоил, накормил их. К лошади, хочешь не хочешь, надо относиться почтительно и заботливо. Лошадь должна хорошо отдохнуть и сытно поесть. Жалея ее, всадник может проезжать в день верст сорок. Наши купцы торопились, делали семьдесят верст, лошади уставали больше и требовали сытного корма.