Кольцо

Басов Дмитрий

— Но я ничего не снимаю! Я просто её задел! — Он возмущённо шлёпнул ладонью по двери.

— Ох! — выдохнул Макс, стремительно схватив Элле за плечо так, что тот едва удержался на ногах.

— Что тут у вас… — раздался голос вернувшейся Тани.

Она осеклась на полуслове, увидев открывшуюся едва ли не на ширину ладони дверь.

— Как вы это сделали? — шёпотом спросила она у Макса.

— Я? — прищурившись, усмехнулся тот. — Это вот наш чудо-заклинатель.

Тани посмотрела на Элле округлившимися глазами.

— Да я просто — вот… — Он пальцами толкнул дверь, и та сдвинулась ещё на

ладонь.

Макса вдруг посетило дежавю: он снова стоял и лихорадочно перебирал пути к спасению ребят, а опасность была неведома, она грозила отовсюду. На долю секунду ему показалось, что они опять в подземелье…

— Макс! Я думаю, это безопасно, — сказал Элле. — Почему-то я могу это сделать — ну, открыть… Она ведь уже открылась. А вам она всё равно не поддаётся — значит, заклятие продолжает действовать.

Макс нерешительно покачал головой, отодвинул ребят подальше и осторожно коснулся двери. Толкнул. Сильнее. Налёг изо всех сил.

Каменная плита не сдвинулась ни на йоту.

— А я? — Тани быстро шагнула к Максу и тоже толкнула.

— Да блин! Тани! Эл! Вы что творите?

— Да не, она не двигается, — её глаза смотрели невинно и обезоруживающе. Хлопнули пару раз ресницы. — Вот смотрите. — Она ещё раз надавила на серый камень.

Действительно, ничего не изменилось.

— Я тоже не могу. Эл, как ты это делаешь?

— Да оно само! Макс, знаете, я думаю, что вон в ту камеру уже всё заметили, — он кивнул на камеру наблюдения, установленную на тонкой высокой трубе, оканчивающейся фонариком в старинной кованой оправе. — Сейчас набегут всякие смотрители, и мы никогда не попадём туда… Раз она сама открывается, значит, это не ловушка.

Макс покачал головой, усмехнулся.

— Моргот вас возьми… Ну-ка, давай! Только потихоньку.

Элле секунду собирался с духом, шагнул к двери и решительно толкнул её.

Мощная, тяжелая даже на вид каменная плита неожиданно легко ушла вглубь стены и сдвинулась вбок. Открылся тёмный вход.

Макс не успел ничего сказать, как Элле шагнул внутрь. Макс машинально вошёл вслед за ним.

В Башне было сумрачно, но не темно. Трудно было сказать, откуда падает свет, но отчётливо были видны стены небольшого круглого зала, сложенные из чёрных каменных блоков. Зал был заметно меньше диаметра башни, едва не вдвое, но никаких дверей больше не было. Слева вдоль стены поднималась винтовая каменная лестница, узкая, без перил.

Высота свода была небольшой, и лестница скрывалась в проёме уже метрах в трёх от пола.

Больше в зале ничего не было. Пол из тех же шлифованных чёрных плит был безукоризненно ровным и чистым.

Дверь была сдвинута и чуть повёрнута, большая её часть скрывалась в глубокой нише в стене.

Элле нерешительно потянул за каменный выступ, удобно расположенный на внутренней стороне двери.

Массивная плита легко скользила по направляющему желобу, искусно вделанному в пол. Жёлоб был, судя по всему, металлическим. Макс ещё раз подёргал дверь — та даже не пошевелилась.

Он с недоверчивым удивлением посмотрел на Элле. В полутьме тот выглядел растерянным, но загадочным.

— Давайте мы её закроем, тогда нам не помешает никто… — Элле надавил на выступ, и плита легко скользнула на своё место. Стало немного страшно. А вдруг

она не откроется больше?

Элле осторожно потянул обратно: с улицы в башню вновь упали лучи света.

— Открывается!

Снова прикрыв дверь, он двинулся вверх по ступеням. Тани, заскочившая в башню вслед за Максом и стоявшая тихо-тихо, негромко позвала:

— Эл, ты там осторожнее, не свались!

Элле поднялся где-то на половину высоты, приостановился.

Хотя ступени были узкие и приходилось прижиматься к стене, чтобы не упасть, было не страшно — невысоко, а тёмный проём вверху — совсем рядом.

Ещё несколько мгновений — и он исчез из глаз.

— Поднимайтесь сюда, здесь прикольно! — раздался откуда-то сверху его голос.

Изогнутый коридорчик, настолько узкий, что всё время хотелось идти боком, выходил на второй этаж. Зал второго этажа не отличался по размерам от первого, но производил совершенно другое впечатление.

Здесь было гораздо светлее: кроме рассеянного серого освещения, сверху косыми лучами в башню проникал свет с улицы. Камень, покрывающий стены зала, был не чёрный, а тёплый, красновато-коричневый. В стене по кругу располагалось несколько дверей — меньших по размеру, чем входная, но тоже массивных, каменных. Вправо и вверх, как и в первом зале, уходила лестница, такая же узкая и крутая.

Стены зала и даже его своды были покрыты резьбой — странными, замысловатыми орнаментами, рисунками. Множество надписей испещряло всю поверхность стен и дверей. Здесь были и древнеэльфийские письмена — такие же, как над входом, — и рунные надписи, причём явно отличающиеся друг от друга, очевидно сделанные на разных языках, странные иероглифы, похожие на надписи исчезнувших амандорских цивилизаций…

Макс восхищённо оглядывался. Практичная Тани тем временем включила свою неразлучную подружку — камеру и снимала всё вокруг (было темновато для съёмки, но вдруг получится).

Элле подошёл к одной из дверей, толкнул. В пальцах вновь проснулись уже знакомые иголочки, но дверь стояла прочно.

— Скважина, Эл, — Макс, встав за его спиной, внимательно разглядывал письмена.

Он показал на небольшое отверстие, сливающееся с каменным орнаментом и не сразу заметное.

— Ключи нужны… А ведь кое-что даже и я могу осилить! Вот смотрите, на второй двери: «страж ворот» на эльфийском. И тут же на древнем вестроне, только рунами: «привратник». А вот какие-то заклинания… Пойдёмте выше?

Элле, за ним Тани, последним Макс двинулись вверх.

Они миновали несколько похожих друг на друга залов.

— Мы уже высоко, — Элле неуверенно оглянулся на Макса.

— Думаю, мы где-то в середине, — отозвался Макс. — В верхней четверти башни должны быть окна большие — ну, в смысле, нормального размера. Их снаружи видно. Там два или три этажа с окнами и площадка наверху такая — типа широкого карниза. На площадке такой же вход в башню, как внизу, тоже закрытый. Туда, на площадку, с вертолётов пытались высаживаться, но так ни с чем и убрались. Пробовали и в окна попасть сверху. Кто-то, говорят, оборвался, упал… А в сами окна не пробраться: они застеклены чем-то — то ли слюдой, то ли каким стеклом древним, оно не очень прозрачное и тоже всё с заклятиями. Пожалуй, ещё этажа четыре до этих окон. Идём?