Кольцо
Шрифт:
Они поднялись ещё на пять этажей и упёрлись в большой круглый каменный люк.
Элле потолкал его вверх, в разные стороны — тщетно.
— Вот моргот! — в сердцах выругался Элле.
Макс с укоризной поморщился:
— Не гневи Господа, парень!
Действительно, «моргот» прозвучало не обыденно, а как-то очень зловеще, мрачно.
— Вы же в бога не верите, — хмыкнул Элле.
— Ну не верю… вроде бы, — Макс легонько улыбнулся. — А вдруг подействует? Друзья-то эти, строители, верили и могли наворотить заклинаний… Вокруг всё рунами исписано.
— Ну, вроде бы всё. — Элле почти виновато улыбнулся. — Тут тупик.
— Да… — Макс пытался в неярком свете разглядеть какие-нибудь надписи.
Однако поверхность светлого камня была почти идеально ровной, без надписей и рисунков. Лишь посередине было углубление странной треугольной формы.
— Видишь углубление? Скорее всего — для магического ключа…
Неожиданно Элле вспомнил свою беседу с леди Морвен — давно, там, в подземелье, в тесной трубе…
Он совсем забыл о том разговоре, и на входе в башню он не заметил никаких символов, кроме надписи, но сейчас всё вспомнилось чётко: «…могу поклясться, над входом высечен на камне такой же орёл. Точь-в-точь…».
Он торопливо расстегнул вторую пуговку на вороте рубашки и потянул за тонкий ремешок, на котором висел амулет. Зелёная фигурка птицы, казалось, светится, отбрасывая блики на серебро оправы. Он подходил по размеру!
Элле осторожно снял амулет и приложил его к впадине над головой.
Круглый люк беззвучно приподнялся и огромной шайбой скользнул вбок, открывая путь в зал.
Там в самом деле были окна, располагавшиеся по кругу. Зал был большой, больше всех предыдущих, во всю ширину башни. Свод поддерживали колонны, стоявшие по кругу. Кроме колонн в зале находился большой стол, из-за которого выглядывала высокая резная спинка стула. Но самое чудесное, что было в зале, — это книги. Они лежали невысокими стопками на столе, на подоконниках и на полках, устроенных прямо в каменных нишах в простенках между окнами.
— Эру! — выдохнул Макс. — Вы посмотрите, вы только посмотрите! Книги! И какие! Им же нет цены! Это же, наверное, королевская библиотека Аттани!
Он медленно шёл мимо полок, касаясь то одного, то другого корешка, борясь с желанием снять книгу с полки и раскрыть её. На некоторых полках лежали книги-свитки на деревянных сердцевинах.
— Давайте посмотрим! — восторженный шёпот вывел его из транса.
— Эл, их нельзя трогать!
— Почему?
— Они слишком старые, могут просто рассыпаться. Нужны лабораторные условия, всё такое. — Макс внимательно посмотрел на Элле. — Эл, этот амулет — ваша семейная реликвия? Помню, был какой-то разговор…
— Ну да. Мне мама его дала, когда мы у нас были, летом. Сказала, что он передаётся от отца к сыну много лет.
— Ты понимаешь, что это может означать? Ведь если это… Надпись над входом может означать… «Кровь камня»… Кровь Элессара! Элессар — легендарный основатель древнейшей первой династии Аттани. Объединитель Северного Аттани и Гондора. Выходит, что ты — прямой потомок королей Аттани! В тебе — их кровь, и у тебя — их камень, и поэтому ты смог войти! И вроде как всё здесь — твоё наследство! Обалдеть… Надо это обмозговать. Давай поднимемся выше, поглядим, что там. Где-то ещё ключи от остальных дверей должны быть, наверное… Слушай, а ведь тут ещё и масса проблем образуется. Здесь, небось, ещё и какие-нибудь другие сокровища есть, помимо книг. А ты станешь лакомым кусочком для всяких жуликов и прочих прохиндеев… Кстати, ты знаешь, что в Гондоре есть монархическая партия? Ваше семейство сможет и на престол претендовать, как это ни смешно звучит! Ой-ля-ля…
Ошарашенные ребята не знали, что и сказать.
— Нам бы желательно как-то незаметно отсюда выбраться. Встретиться с твоими, поговорить с эльфами, нанять хороших юристов, чтобы прояснить ситуацию… Но всё же давайте сначала слазим наверх. А ещё — всё это оглушительно, конечно, но не забывайте: у вас завтра финал, леди и твоё величество Элле!
ФИНАЛЬНЫЙ БОЙ
Они стояли плечом к плечу на линии круга, на противоположной стороне выстроились мидландцы. Конечно, они снова выставили здоровяка Кримсона, причём на правый фланг — против Элле. Вечером накануне Макс предупредил его, что скорее всего так и будет: старик Мэнинг до конца выжмет психологическое преимущество. Если пацан испугается — для них хорошо, совершит серьёзную промашку в попытке взять реванш — ещё лучше. Кроме Кримсона против ребят стояли ещё двое: не такие мощные, но куда более опытные бойцы. И по возрасту и по физическим данным они превосходили ануминасцев. Маур, пожалуй, мог равняться с мускулистым, но невысоким центровым противника, тоненькая же Тани в невзрачных серых доспехах казалась мышкой против Ари — огромного рыжего кота, даже не кота — молодого тигра: быстрого, сильного, азартного.
По спине Элле катился холодный пот, ладони ощущали, как намокает толстая кожа перчаток, обшитых сверху пластиковой чешуёй.
С вечера они с Максом прокрутили несколько возможных комбинаций, но сейчас в голове стояла лишь звенящая пустота.
Трибуны вокруг ринга ревели. Большинство болело за них: тиленцы, Форност и даже Арнор. Кто бы мог подумать?
Рано утром — ребята ещё умывались — к ним снизошёл сам Аран в компании со своим тренером. Когда мокрый Элле с полотенцем на плечах вышел из душевой, на него тут же накинулся Разар — худой, высокий, с вытянутым черепом и мощной челюстью, вечный соперник и старинный знакомец Макса.
— Мы тут ненадолго заскочили — пожелать удачи. Ты это, знай: в круге мы противники, но сейчас — с вами! Если вы умудритесь обломать рога этим воякам, мы поставим вам памятник и будем ему поклоняться! Ты понял? Мэнинг опять напустит на тебя Кримсона, без вариантов. Он — железобетонный правша, лови его на этом. И не вздумай пытаться опять взять его в лоб! Держи свои нервы в кулаке, понял? Давай, парень! — Разар хлопнул Элле по плечу, ухватился за Маура и так же горячо начал ему что-то втолковывать.
Аран сидел на столе и, когда Разар отошёл, встал, шагнул к Элле.
— Это… — Подбородок был, как всегда, вздёрнут, плечи развёрнуты (Турин, блин, да и только!). — Эл… Ты, в общем, главное — не паникуй. Понял? — В его голосе явственно прозвучали Разаровские интонации. — И это… Вот, держи талисман. Да не, не бойся: он не магический, просто счастливый! И это… Видел? Кримсон после косухи слева всегда малехо тормозит. Правой вертушкой его в этот момент свалить можно… Жаль, массы у тебя маловато. Ну, короче, давай! Есть шансы. — Он тоже хлопнул Элле по плечу, закашлялся, отошёл.
Гонг! Резкий, гулкий звон проплыл сквозь рёв трибун.
Парни двинулись вперёд; Тани скрылась у Маура за правым плечом.
Борго ещё позавчера за пивом, отозвав Макса в уголок, пробасил:
— Слушай, как ты собираешься спасти свою девчонку? У неё неплохая скорость, но Рыжий Ари вряд ли медленнее. Она устанет втрое быстрее, и он её сожрёт!
— Хм… Моя девочка ещё себя покажет! — задумчиво протянул тогда Макс. — Но ты прав, есть такая проблемка. Попробую её спрятать. Лишь бы пацаны устояли…