Колдовская любовь
Шрифт:
«Ты их слышишь?»
«Большой табун людей прячется впереди за деревьями. Так? — спросил Люцифер. — Да, я все думал, когда ты наконец их заметишь?»
«Нижайше благодарю за помощь, — пробормотал Эйдан. — Небольшое предупреждение пришлось бы весьма кстати».
«Меня отвлек ваш спор с Брианной. Вы здорово умеете брыкаться».
«Это уж как выходит, — огрызнулся его хозяин. — Предлагаю повернуть, пока не поздно». «Мудрый план».
Эйдан бросил взгляд на Брианну.
— Давай выбираться отсюда. Сию минуту!
Он круто повернул Люцифера и, махнув
Спустя мгновение Брианна уже скакала за ними. Внезапно за ее спиной раздался яростный вопль, потом топот ног и хруст кустарника — нападающие выскочили из засады.
Камни и стрелы засвистели над головой, некоторые ударялись в деревья по сторонам дороги, другие падали наземь перед ними. Крики, нечеловеческие, бешеные, свирепые, оглушили Брианну устрашающей какофонией. Ее охватила паника. Пригнувшись к гриве лошади, она отчаянно молилась. И изо всех сил гнала лошадь.
Эйдан придержал Люцифера, пропуская ее вперед. Новая волна страха затопила Брианну. Что, если, пытаясь защитить ее, Эйдан сам получит в спину стрелу? Что, если споткнется Люцифер? Или Эйдан, раненный, упадет?
Они мчались и мчались. Крики преследователей становились слабее. Надежда проснулась в душе Брианны: им удастся уйти. Разбойники уже далеко!
Внезапно поперек дороги возникла каменная стена, высокая — не перепрыгнешь. Дико вскрикнув, Брианна изо всех сил натянула поводья. Кобыла взвилась на дыбы, но… слишком быстро они мчались — слишком близко была стена.
Лошадь врезалась в стену, изогнулась и, перевернувшись кувырком, сломала спину. Брианна успела coскочить со смертельно раненного животного и ударилась оземь с такой силой, что перехватило дыхание. Сначала она совсем не могла шевельнуться, только боль волнами перекатывалась по ее беспомощному телу. Затем, собрав всю свою силу воли, она оттолкнулась от земли, неуклюже поднимаясь на колени.
Отуманенным взором она увидела, что Эйдан соскочил с Люцифера и, подбежав, стал около нее с обнаженным мечом. И тут же целая орда чудовищно безобразных существ выскочила из леса и устремиласьк ним.
Глава 11
На мгновение у Брианны остановилось сердце. Она смотрела на этот ужас, не в силах пошевелиться. Страшно было бы столкнуться с разбойниками, но, по крайней мере, оставалась надежда, что они ограбят и, забрав все ценное, оставят Брианну с Эйданом в живых. Эти же существа!..
В них омерзительно сочетались черты людей и животных. У одних были кривые рога и длинные загнутые когти, другие походили на демонов с призрачно светящимися безумными глазами. Вооружены они были жуткими смертоносными орудиями: серпами, бичами, шипастыми дубинками, обоюдоострыми секирами. У многих к поясу были прикреплены ловчие сети. Они со всех сторон накинулись на Эйдана и Брианну. Отступать было некуда. Сзади — стена. Они оказались заперты:
Эйдан, за спиной у него Брианна, а слева от нее Люцифер.
Брианна вытащила свой короткий меч.
— Эйдан, — прошептала она. — Что будем делать? Есть у нас какая-то надежда справиться с этими тварями? Кто их послал?
— Одно из двух, — пробормотал он. — Либо Морлох, либо та самая ведьма, которая пыталась убить тебя в замке. — Эйдан быстро оглянулся на нее через плечо. — Ты что, тоже собираешься драться?
Она решительно кивнула:
— Да. Я не стану прятаться за тобой. Без толку. Пусть у тебя меч Балдора, но их больше.
— Тогда прикрывай мне спину и правый бок. И не отходи от стены, что бы ни случилось. Если мне удастся пробить проход в их рядах, прыгай на Люцифера и скачи прочь.
— Нет. Я не брошу тебя с этой нечистью!
— Слушайся меня, Брианна. Нет смысла нам обоим погибать!
— Нет, Эйдан, я не…
С леденящими душу воплями жуткие твари бросились на них. Двумя взмахами меча Эйдан срубил первого демона. На место упавшего сразу бросилось трое. Уголком глаза Брианна заметила, что Люцифер тоже вступил в драку: поднимался на дыбы и бил противников насмерть тяжелыми копытами.
Потом она уже не видела ни Эйдана, ни Люцифера. На Брианну одновременно набросилось двое рогатых, похожих на козлов зверей. Их смрад окутал ее, и она чуть не согнулась пополам от вони. Но даже эта крохотная заминка едва не стала роковой. Серп со свистом взрезал воздух, метя ей в голову. Отпрыгнув в сторону, она вонзила меч в брюхо одного из зверей. С пронзительным криком чудовище свалилось к ее ногам.
Шипастая дубинка просвистела над ухом, едва не задев ей голову. Брианна отшатнулась. Неистово размахивая мечом, она вынудила противника отступить. Быстрый выпад, финт в сторону, и мгновенный удар избавил ее от второго нападающего.
Однако, к ее ужасу, пока одна тварь падала на землю, первая, с которой она разделалась ранее, вскочила на ноги, как ни в чем не бывало. С бешеным воем чудовище вновь кинулось на Брианну. Но теперь оно уже было не одно. На помощь подскочили еще несколько тварей.
Рядом Эйдан сражался с десятком демонов. Каждый удар его меча поражал насмерть, но с той же скоростью, с какой падали его враги, на их место выскакивали другие.
Брианна слышала, что дыхание принца стало тяжелым и прерывистым. Меч поднимался и опускался гораздо медленнее, чем в начале боя. Брианна тоже задыхалась. Руку и плечо уже ломило от усилия.
Неужели их убьют? Паника комом поднялась у нее в горле. Безнадежно биться, если убить противника невозможно. Получалось, что их поражение лишь вопрос времени: когда именно они с Эйданом устанут. Их ждет верная смерть, а может, что и похуже, если вспомнить о ловчих сетях у пояса демонов. Но что оставалось им, окруженным с трех сторон нападающими, припертыми к колдовской стене? Неужели здесь и закончится их поход? Неужели обречены они умереть, как скот под ножом мясника, от ножей или когтей чьих-то злобных подручных, так и не успев добраться до проклятого колдуна? Ярость охватила ее. Будь проклят Оленус, пославший их на верную смерть! Будь проклят он, что уверил ее и Эйдана, будто они способны справиться с невыполнимой задачей! Что ему было нужно? Их смерть?