Колька и Наташа

Конторович Леонид Исаакович

— И чего это ты, ласковая, заместо петухов добрым людям сон нарушаешь? — колючие глаза ее вперились в старушку.

Ефросинья Ильинична растерянно улыбнулась и выронила ковш, из которого поила ребят.

— Бабуся, — подбежала к ней Наташа и подняла посудину. — Не бойтесь ее.

Но властное лицо женщины даже не дрогнуло. Чувствовалось по ее поведению — на этой улице она хозяйка. Наташу и мальчишек она не замечала, будто их совсем не было.

— Запрудить ручей затеяли, чтобы всех затопило. Люди добрые! —

обратилась она к окружающим. — Гнать надо подлецов!

Кто-то робко попытался защитить молодых строителей.

— Никого не затопят. Ильиничне помогают. Чего худого? Бог с ними.

— Бог с ними? Нет!.. Паша, Паша, — захлебываясь в крике, позвала она и угрожающе двинулась к ребятам.

Назревали опасные события. Что-то надо было делать, причем срочно, не откладывая.

— Минор, Наташа, взялись-ка все за работу! — крикнул Колька. — Быстрее!..

Из дома с зелеными наличниками, грузно ступая, вышел мужчина. Он как-то сразу бросался в глаза. «Военный, что ли?» — подумал Колька. Без рубахи, в широких галифе из темного байкового одеяла, с черной блестящей кожей на коленках он шел медленно, щурясь от солнца и зевая:

— Чего звала? — обратился он к жене. Послушал объяснение, снова зевнул и направился к подросткам. Шел по-прежнему не торопясь, будто на прогулке. Но в каждом его движении, в каждом шаге таилась угроза. Подростки прекратили работу. Ефросинья Ильинична, поминутно меняясь в лице, стояла рядом с ними.

И вдруг до сознания Кольки дошла вся нелепость их поведения. Почему они прекратили работу? Они ведь ничего плохого не делали.

— Это Рыжий козел, — пробормотал Генка. — Он приходил когда-то к отцу. Дерется, спасу нет. Ручищи-то, глядите какие.

Рыжий козел приблизился к незаконченному сооружению, покачал головой.

— Крепко вбили, только ить гнилые, — и перевел водянистые глаза на Ефросинью Ильиничну, у которой вдруг по-детски жалко дрогнули губы.

— Гнилые, Павел Константинович, гнилые.

— Так не лучше ли все это убрать, Ефросиньюшка…

— Зачем же? — выкрикнул Колька. — Они не гнилые, они хорошие!

— А ежели хорошие, тем хуже, — глядя на Кольку сверху вниз, буркнул Рыжий козел и толкнул босой ногой доску. Постройка вздрогнула, но устояла.

— Вон оно что, — процедил он. — А и впрямь крепкие, — и выдернув у Каланчи ломик, начал ломать сооружение.

— Что вы делаете? — закричал Колька.

Каланча схватил валявшуюся рядом палку и замахнулся на мужчину, но тот сильным ударом отбросил его в грязную канаву.

…Через мгновение Рыжий козел разрушил постройку.

— Еще раз попадетесь, пеняйте на себя! — сказал он и пошел домой.

Каланча вылез из канавы, отряхиваясь от грязной воды. Лицо у него стало серым. Рыжий чуб — его гордость и краса — жалко повис.

— Ладно, он еще у нас поплатится.

Генка пытался всех успокоить:

— Не сегодня, в другой раз свое сделаем!

«В другой раз, — с горечью подумал Колька. — Когда это будет? Что мы против Рыжего козла?»

Огорченные ребята подбирали инструмент. Пришлось уходить.

Глава 5. В гостях у морского волка

Потерпев поражение от Рыжего козла, Колька и его друзья решили пойти к Глебу Дмитриевичу.

— Только с ним и можно посоветоваться, — говорил Колька.

— Это верно, — соглашался Генка. — Но дело тонкое, щекотливое! У нас ведь у самих рыльце в пуху: доски-то стащили.

Каланча презрительно хмыкнул: «И до чего этот Минор любит простое дело мутить».

— Ну, взяли несколько плюгавых досок, чего шуметь?

Однако разговоры Генки посеяли сомнения. Ребята чувствовали, что Минор в какой-то степени прав.

У дома Костюченко Каланча вдруг закашлялся, весь покраснел.

— К матросу я не ходок, — махнув рукой, с трудом выговорил он, — не могу, топайте сами…

«Боится, чтобы Глеб Дмитриевич не заподозрил, что забор разобрали с его легкой руки», — подумал Колька.

— Идем! — взял он за рукав Васю. — Он на тебя не подумает.

Вася сразу перестал кашлять.

— Ничего я не боюсь! Ясно? Ждать буду, на углу. — И гордо пошел.

…На стук вышла Ольга Александровна. Совсем недавно учительница и матрос поженились, что очень удивило ребят и к чему они еще не совсем привыкли. Она обрадовалась детям, схватили Кольку и Наташу за руки и втянула в комнату.

— Мы, Ольга Александровна, к Глебу Дмитриевичу по делу, — отбивался Колька, — мы к нему!

— Глеб Дмитриевич сейчас появится. Он занят важным делом. Посуду моет!

Слова ее поразили мальчишек.

Глеб Дмитриевич, бесстрашный морской волк, и вдруг моет посуду…

Только Наташа приняла удивительное сообщение спокойно: «А что тут такого? Подумаешь!»

В комнату, в тельняшке, крепко прижимая к груди тарелку и неумело вытирая ее, большой и сильный, вошел Глеб Дмитриевич.

— Флотцы, — обрадовался он и кинул тарелку в полотенце на кровать. — Флотцы! Молодцы, что пришли.

Тем временем учительница поставила на стол противень, накрытый салфеткой. Матрос провозгласил:

— А что под салфеткой? Пирог! С картофелем, луком, перцем и постным маслом. Еще ни один король в мире не едал такого. Изготовил главный кок, — указал он на жену.

— Вместе пекли, — ответила Ольга Александровна.

— Морячки, за стол. Товарищ кок! В шкафу тарань и мамалыга.