Колодец Желаний
Шрифт:
– Тебе там нечего делать, Кела, - проговорила она сухо.
– Эти люди хотят и будут работать со мной. Ты этому не помешаешь.
– Простите, леди Раэль?
Арани поморщилась и махнула рукой, словно предлагая: давай отбросим уловки и поговорим начистоту. Остановилась в шаге от меня, и голос стал на полтона ниже.
– Ты всё слышала вчера: я приложила больше усилий. И людей этих Джемонгалу не отдам. Потому что твой куратор позволит вертеть нами как хочет, упустит половину выгоды! Ты меня не остановишь, предупреждаю сразу. Так
– Когда "сейчас", леди Раэль?
– поражённо уточнила я. Потому что иначе реагировать на выпады арани - жуткая дерзость.
– Когда мы на войне с людьми, а твой горе-наставник лишь прикрывается ею, чтобы ябедничать Арзиану!
– воскликнула она. Затем сощурилась: - Знаешь что? Ты можешь потакать Джемонгалу, пойти мне мешать - и провалишься. Ящер доволен не будет: мы обе знаем, что он ждёт от каждого из полукровок большего, чем вы способны дать. Он очень, очень расстроится! И, - тут она многозначительно оскалилась, - всех твоих ужимок и хлопанья глазами не хватит, чтобы спастись от его гнева.
Я медленно покачала головой. Может, даже хлопнула глазами пару раз для верности! Чтоб меня бес за пятку цапнул, что может быть лучше с утра, чем охапка угроз? Нет, я, конечно, ожидала, что Раэль придёт злая... но что начнёт переманивать меня на свою сторону?
– И может, конечно, Джемонгал не накажет тебя сильно, - шикнула арани, дополняя обещания.
– Но я тоже расстроюсь. И добавлю, не сомневайся, пока твой куратор будет крушить покои и сыпать проклятьями в твой адрес.
Нет, конечно... между нашими лордами всякое бывало! И мне Раэль говорила всякое. Но сейчас её угрозы прозвучали убедительно: я ещё ночью живо представила, как мы стоим вдвоём перед магами, я и арани. Прямо скажем, шансы мои выглядят похуже. И будь на месте Раэли другой высший лорд, я бы уже начала потихоньку пасовать.
С ней же... Увы, пришлось лишь незаметно вздохнуть. Слишком часто ссорился с ней Джемонгал, слишком часто придиралась она ко мне, чтобы отступать на пустом месте. Может, арани только этого и добивается!
– Иди к нему, - убеждала высшая демоница.
– Скажи, что я тебя обманула и уехала раньше. И всё, никаких проблем.
Я решительно помотала головой:
– Спасибо, что... заботитесь обо мне, леди Раэль, но я буду действовать по велению своего наставника. Разумеется.
Арани сдвинула брови - тонкие, ровные - и я всё ждала, когда посыпятся оскорбления. Но она отступила - словно устала и разозлилась:
– Что ж, хорошо.
И быстрым шагом двинулась к выходу.
Что-то встревожило меня в её реакции, в её лице - но я лишь подорвалась следом. Пришлось, чтобы не отстать. Голубой подол мялся в руках, мысль о том, чтобы сбегать к Джемонгалу, мелькнула в голове и пропала. Я понимала, что шансов нет: Раэль просто махнёт ручкой и укатит за это время. Ещё не хватало!
Экипаж действительно ждал снаружи. Лиам только соскочил с козел и не успел даже отдёрнуть перед арани шторку, когда та забиралась в кузов. Я вскочила следом - через секунду после того, как Раэль закричала:
– Трогай!
Мы обе кое-как разместились друг напротив друга, Раэль прижала завесу покрепче и отвернулась, демонстрируя холодную злость. Колёса заскрипели, экипаж качнулся. Таким... крайне странным образом мы и отбыли из особняка.
За весь путь арани не проронила ни слова.
Ехали так рано, что даже огромная людская столица, кажется, ещё не очнулась ото сна. На улице только светало; воздух, долетающий сквозь "окна" - щёлочки в обивке - нёс прохладу и даже казался чище дневного. Словно бы за ночь некий старательный и добрый маг вымел с улиц часть нечистот. Правда, Раэль так не думала - вытерпев минут пять, она извлекла надушенный платок из небольшой сумки, которую захватила с собой, и приложила к носу.
Не могу сказать, чтобы этот жест добавил мне спокойствия. Я сидела как на иголках и теребила наполненный камень желаний - другого в этот раз не захватила. Очень надеялась, что Раэль не заметит предательских движений и одёргивала слишком уж явные.
К счастью, поездка закончилась быстро. Наша повозка, хвала утреннему безлюдию, нигде не застряла, ни на кого не наехала и благополучно довезла свой груз до нужного места. Остановив её, Лиам заглянул внутрь и сообщил, что можно выходить.
Мы и вылезли - одна за другой. Оказались на узкой улочке - бедная лошадка завезла нас так, что колёса экипажа чуть не застряли в мусоре у серых стен вокруг. Лиам помог своей покровительнице спуститься, я же просто спрыгнула на землю и поёжилась - неудобно тут... к счастью, Раэль не сделала ни единого угрожающего жеста в мою сторону, а просто зашагала вглубь улицы.
Закоулок, ещё один... Лиам отстал. Тьма, я ведь знала, что Раэль сделает, если мы встретим хоть одного человека: вырубит его щелчком пальцев. И, признаться, никому не желала этой участи.
Но люди ждали нас.
Сделав ещё один поворот, мы вышли к ним - как и планировали, как договорились. Вокруг... раскинулся диковатый пустырь. Со всех сторон зрелище оказалось странным и даже зловещим: стены домов почернели и обуглились, тут и там зияли провалы. Пепелище в середине укрыли кучи мусора. Доски, камни, крючковатые прутья...
По-видимому, раньше здесь располагался задний двор нескольких зданий. Пожар случился... ну, недавно, пожалуй: дожди смыли пепел и прибили золу к земле, но никто ещё не успел разобрать обломки. Удивительно, как не сгорели и соседние дома - видимо, жители подсуетились и быстро спасали крыши.
Я, кстати, глянула на них: если проигнорировать ближайший ряд, то кровля целая, это важно. Никто не знает, что на уме у людских магов, и если придётся куда-то удирать - то вверх.
Энергия невольно скользнула по рукам. Я прогнала её и снова взялась за подол.