Колодец Желаний
Шрифт:
Нужно сосредоточиться на главном. Потому что впереди ждёт группа мужчин - те самые, с которыми, видимо, и предстоит договориться. Раэли в первую очередь. Она слегка замедлилась: дала себя догнать, повела крыльями... На миг мне почудилось, что арани хочет что-то сказать - но губы её двинулись и вновь упрямо поджались. Так мы и шли.
Тьма, а людей много. Семеро. Даже не знаю, как к этому отнестись: Арел хоть и сказал про "большой круг", мы-то с Раэлью пришли вдвоём! И хоть я верю, что арани куда опасней мелкого имперского отряда,
Все стояли у длинной стены на дальнем конце двора - кроме одного. Старичка с седой головой, который сидел. На ладном деревянном стуле... наверное, специально притащили для его слабеющих ног. Зная людей, можно было бы решить, что старичок и возглавляет группу: всё-таки, самый старший, и особые удобства его выделяют. Но место в центре занимал другой. Невысокий светловолосый мужчина лет тридцати с лишним на вид, в алой тунике до самых пят, расшитой блестящей нитью. Он стоял прямо, держал руки по швам и с интересом ждал нас.
Рядом застыли двое с оружием. Один, высокий и крепкий, очень походил на породистого телохранителя. Второй... у меня на миг похолодело внутри, когда я поняла по доспехам, что это храмовник.
Тьма...
Значит, вот что у них называется "договорились"?! Дали кому-то из ордена знать не просто о новой практике - о самой сделке! Поняв это, я обернулась к Раэли - как ей по вкусу эта мелкая деталь? Арани вышагивала как ни в чём ни бывало и даже носа не поморщила - похоже, на храмовника ей было глубоко плевать. Ладно... я тоже вздохнула свободнее: по крайней мере, он один. Послушаем, что скажет.
Мысль успокоила, но был ещё один тревожный момент. Все люди глазели на Раэль - разумеется, ведь это она шла к ним на переговоры, расправив крылья, высоко задрав подбородок и буквально излучая видимую магам силу! Только храмовник глядел на меня. У него было серьёзное, ещё относительно молодое, но мрачное лицо и взгляд, который показался мне тяжёлым.
Я постаралась отвести глаза и запомнить остальных - для собственной уверенности и чтобы не мямлить потом перед Джемонгалом. Четвёртым был уже помянутый старичок; пятым - ещё один телохранитель или помощник, который стоял за стулом, положив одну руку на спинку. Шестой, мужчина лет сорока, оказался слишком далеко с краю, и я так и не уделила ему должного внимания. Седьмым был Арел.
Ему тоже отвели место далеко не в центре - скорее, почти в углу, где он мялся и выглядел не шибко уверенно. Но он здесь - одно знакомое лицо. Я даже обрадовалась. Невольно проклюнулось чувство, что хоть с кем-то из этих людей я нашла вчера общий язык. Может, и с остальными не подкачаю!
Мы встретились глазами, и бывший любитель персиков улыбнулся мне. Слабенько, да и ненадолго - мы как раз подобрались к людям, и Раэль застыла в трёх шагах от лидера в красной тунике. Тот шагнул ей навстречу. Сложил руки, приветствуя, и поклонился.
– Леди Раэль. Мы очень рады, что вы вознаградили нас своим
Выглядел он уверенно, почтительно и в целом приятно. Но не для арани.
– Не могу сказать того же!
Человек вскинул брови. Должна сказать, мне эта реакция понравилась: выглядело одновременно мирно и шутливо, и давно я не наблюдала, чтобы на претензии Раэли так отвечали. Та сузила глаза и пояснила:
– Некоторые из ваших людей не умеют держать язык за зубами.
– Вы имеете в виду?..
– Я имею в виду её! Мы договаривались, что на встречу я приду одна, а вы дали полукровке всё узнать? Как вам вообще доверять после такого?
Жар бросился мне в лицо.
Этого я не ожидала!
Арел уронил взгляд в землю, но быстро заставил себя опомниться. Раэль, впрочем, его не замечала. Да и у меня... сердце заколотилось совсем по другому поводу.
– В чём проблема? Зачем нам полукровка?
– подал недовольный голос старичок.
Нет, так не пойдёт!
Ситуация вдруг, разом испортилась до невозможности. Все мои ночные страхи стали явью: Раэль обвиняла искренне, а вопрос старичка нашёл отклик на лицах других магов. Люди поглядывали на меня косо и... странно. Они следили за Раэлью, внимали её словам и я поняла, что безнадёжно проигрываю ту битву, на которую так смело записалась полчаса назад.
Тьма и Свет, да уж немудрено!
Мой вид не производит на людей такого впечатления. У меня нет крыльев, надменного взгляда и совершенно нелюдского платья, открывающего колени. Нет силы и власти за плечами, есть только имя Джемонгала - наставника демонов, о котором эти люди могли вообще забыть! И тем не менее, это имя, пожалуй, моё единственное оружие против хищной арани. Я решила, что пора пустить его в ход. Нахмурилась, сделала шаг вперёд и заговорила почти столь же самоуверенным тоном, как и Раэль:
– Я представляю интересы лорда Джемонгала, господа. Он - высший демон на службе нашего владыки, полноправный партнёр леди Раэли и наставник половины всех полукровок, которые прибыли в ваш город. Всё, что знает леди Раэль, должно стать известно лорду Джемонгалу. Это наше правило! Потому я обязана услышать ваш разговор, иначе никто не может гарантировать, что леди будет в состоянии выполнить условия, которые она вам обещала!
Арани нетерпеливо сжала руки.
– Вот, видите?
Лидер магов, да и его спутники моргали озадаченно. Старичок что-то шепнул в бороду, я не разобрала слов. Они так смотрели друг на друга, будто... не договаривали половины. Наконец, Раэль продолжила:
– Я готова обсудить сделку. Но сначала объясните нашей гостье, что происходящее здесь её не касается и ей пора домой.
Я бы запротестовала снова, но лидер магов воздел руку:
– Мы договаривались не так.
– Вы сами всё испортили! Я должна была прийти сюда одна, без посторонних глаз, и теперь...