Колумбы российские
Шрифт:
Благодаря умелому руководству Ивана Кускова Новоархангельск за короткий срок превратился в деловой порт, в который ежемесячно стали заходить десятки кораблей под самыми различными флагами. К приезду Баранова Новоархангельск по общему тоннажу посещавших его кораблей, вероятно, стоял на втором месте во всем восточном бассейне Тихого океана. Пальма первенства пока принадлежала Сандвичевым островам. Берега Калифорнии из-за политики испанских властей, запрещавших иностранным кораблям заходить в бухты и селения Калифорнии, все еще имели вид бедных, захудалых деревушек. Пожалуй, только столичный Монтерей
Но самым важным результатом того, что в Новоархангельск стали заходить иностранные корабли, стало то, что население форта полностью избавилось от цинги. В порту завязался оживленный товарообмен с иностранными шкиперами. В обмен на меха Кусков, а позже и Баранов, стали приобретать обильные запасы провизии. Баранов, приехав в Новоархангельск, сразу же оценил мероприятия Кускова и одобрил их. Даже если компанейские суда и запаздывали, то население форта от этого не страдало. Форт снабжали теперь провизией иностранные корабельщики.
5
Приезд Баранова с детьми стал настоящим праздником. Люди радостно приветствовали его, приходили в дом навестить правителя, вспомнить с ним о делах прошлых лет, да и просто приласкать детей. Антипатр с Ириной были на верху блаженства. У каждого из них оказалось по отдельной большой и светлой комнате. Что больше всего поразило Баранова, да и его детей, это наличие мебели. Кусков с помощью бостонских мореходов достал из Бостона прекрасную обстановку для дома. Маленькая Ирина была в восторге, увидев в гостиной пианино — подарок Кускова. Тот любил музыку, сам прекрасно пел и позже, когда он основал форт Росс в Калифорнии, то первым делом заказал для своего форта пианино из Бостона. В гостиной стоял камин — тоже иностранное нововведение, — в котором по вечерам, когда с моря тянуло свежестью, весело потрескивали большие горящие поленья.
Все в новом доме было сделано на широкую ногу. Это новое жилище не шло ни в какое сравнение с тем свинарником, в котором, по его собственным словам, Баранов жил прежде. Ему просто не верилось… как все изменилось за время его отсутствия. Как маленький ребенок, Баранов ходил из комнаты в комнату и восхищался всем увиденным…
— Поздравляю, Иван, — повернулся он к Кускову, который показывал ему дом. — Я слов не нахожу, как благодарить тебя… Одно могу сказать — горжусь тобой. Ты просто совершил чудо. Я всегда был уверен в твоих деловых, хозяйственных задатках и, скажу откровенно, вид этого оживленного поселка и довольных, счастливых людей — самое лучшее доказательство твоих способностей.
Баранов помолчал, посмотрел в окно на бухту и потом тихо добавил:
— Ты у меня далеко пойдешь… Давно я вынашивал в голове план, который мы обсуждали еще с Резановым. Я думаю, что пришло время провести этот план в жизнь… А для этого нужен верный человек, способный, быстрый на решения и… мой выбор пал на тебя!
Кусков посмотрел на него в изумлении. Никаких сомнений в Баранове у него никогда не было. Если Баранов что-то решил, то его не свернешь. Он быстро пришел в себя и спросил:
— Сделаю для вас все, что хотите, Александр Андреевич. Пойду в любое место, куда вы меня пошлете. А что это за план? Что мне нужно будет делать?
Баранов оглянулся.
— Поговорим об этом позже, наедине, когда все успокоится. Разговор будет важным, и я хочу, чтобы о нем никто ничего не знал, пока не придет нужное время.
— Понимаю, — спокойно без особых эмоций ответил Кусков.
Он вышел и через несколько минут опять вернулся к Баранову в сопровождении небольшого тучного человека, одетого на иностранный манер.
— Это господин Джонс из Бостона, Александр Андреевич. Привез его к нам сюда О'Кейн, когда он заходил в порт прошлый раз. Господин Джонс — человек образованный. Как изволите помнить, вы просили О'Кейна привезти сюда образованного бостонца, чтобы учить ваших детей.
— А, милости просим, господин Джонс! — Баранов обрадовано протянул ему руку. — Очень, очень рад.
Джонс ничего не понял, но когда Баранов перевел свои слова на немецкий язык — Джонс его знал, — тот обрадовано закивал головой:
— Гут, гут!
Оказалось, что дети уже «обнаружили» американца и быстро подружились с ним. Джонс оказался прекрасным воспитателем, и в течение нескольких лет, что он провел в Новоархангельске, снискал любовь и уважение со стороны своих питомцев.
Весь остаток дня Баранов провел в поселке. Ему нужно было все осмотреть, поговорить со всеми… Столько перемен произошло за короткое время его отсутствия. Он как будто вновь ожил после того периода подавленности, который его охватил на Кадьяке. Он опять стал прежним неутомимым Барановым, от которого ничего не ускользало.
Баранов останавливался у каждой мастерской, у каждой избы, разговаривал со всеми и с каждым, все время радостно потирая руки.
— Хорошо… очень хорошо!.. — не раз повторял он с довольным видом. Люди так же радостно приветствовали его, а потом, долго, удивленные, следили за ним, когда он уходил в другое место.
Это был прежний Баранов, такой же знающий свое дело, дотошный во всех мелочах, но в то же время все заметили в нем большую перемену. Тот Баранов был строг, придирчив, и от него очень редко можно было услышать похвалу. Чаще же он свирепо обрушивался на незадачливого промышленного, примешивая к своей речи большую долю непотребных слов. Теперь он как будто подобрел. Причин этому было немало — и годы прибавились, а главное, с ним были его дети.
Осмотрев селение, Баранов спустился вниз к берегу бухты и пошел на верфь, где уже заканчивалась постройка нового корабля, а также ремонтировались старые, потрепанные непогодой суда.
— Бог в помощь, — обратился он к работавшим на корабле.
— Спасибо, Александр Андреевич… с возвращением в наши края…
Баранову не терпелось. Он подходил то к одному, то к другому — то брал молоток и умело забивал гвозди, то пилил деревянную плаху, а конопатчикам показывал, как надо лучше конопатить. Он все умел и часто удивлял даже опытных людей своим знанием их ремесла. В этом не было ничего удивительного, потому что он был с самого начала душой всего дела — с постройки верфей до забивания последних гвоздей в новопостроенное судно. А кроме того, Баранов прошел суровую школу подмастерья и ученика в купеческих школах, где многое быстро выучивалось с помощью зуботычин и подзатыльников.