Колумбы российские
Шрифт:
Богатство потечет рекой из Аляски в Охотск и дальше в Иркутск; земледельцы начнут возделывать поля, и не нужно будет посылать туда корабли с продуктами… Такие радужные мечты зародились в головах директоров компании с приходом «Феникса», привезшего пушнину. Однако это радостное событие было омрачено неожиданной скоропостижной смертью основателя компании Шелихова. Умер он еще молодым, в полном расцвете сил, всего-то прожив сорок семь лет. Ушел из жизни энергичный, полный всяких фантастических планов русский мореплаватель и конкистадор. Шелихов скончался в Иркутске 20 июля 1795 года, и его смерть вызвала целый поток сочувственных писем со стороны самых широких кругов Российской империи. Десятки и сотни писем стали приходить с каждой оказией даже из далекого Петербурга на имя овдовевшей Натальи Алексеевны Шелиховой.
Тяжелое бремя руководства делами компании пало на худенькие плечи Шелиховой — главного акционера компании. Она сразу же взяла в свои руки бразды правления, и приходилось удивляться, как много она знала о делах предприятия и как быстро освоилась со своим новым положением. Как ее покойный муж, так и сама Шелихова вновь начала энергичные попытки получить монопольные права в Америке. Той же осенью 1795 года, донося в Петербург о смерти своего мужа, Шелихова одновременно пишет подгробный доклад «генерал-адъютанту, генерал-фельдцехмейстеру и наместнику Таврическому» князю Зубову, что пришедший из Америки компанейский фрегат «Феникс», прибывший в Охотск 6 августа, привез самые благоприятные вести из американских колоний компании. Пишет Шелихова князю Зубову: «Хлебопашцы… весною нынешнего лета отправились на американский материк и будут приискивать удобное место к заселению своему»… Знала она, что это понравится князю.
Тут же вспомнила Шелихова о близких отношениях всесильного фаворита с духовными властями и не преминула добавить и другую радостную весть из Америки, что… «начальник духовной свиты архимандрит Иоасаф множество стекшихся к нему с матерой земли исъостровов американцев крестил и венчал… апривсем там заложена впомянутой же гавани местная деревянная церковь, но постройкой поотбытию оттоль судна ещенедокончена; другая таковая церковь построится взаселении на матером берегу, кообоим сим храмам иконостасы и вся церковная утварь… въизобилии отпущена покойным моим мужем»…
Еще раз, дабы убедить Зубова, что на Аляске компанией ведется необычайная работа и особенно гордая кораблестроительной деятельностью Баранова, Шелихова в заключение своего письма доносит князю, что «оной правитель Баранов в 1793 году заложа в Чугацкой Земле в гавани Воскресенской названной, изътамошних дерев поанглиски спруц называемых фрегат отрех мачтах одвух деках длиною 73 шириною 23 вышиною попалубе 79 аглубиною от нижней обшивки доверхней палубы 13-1/2 фут… довершил всентябре месяце 1794 года употребив на обмаску вместо пика и смолы изобретенной им прочной состав изъеловой игорючей серы охры икитового жиру, и на сем фрегате отъправился на Кадьяк аотътоль послал и во Охотск. Окроме сего судна построил еще два малыя суда для удобнейшей обсервации поамериканскому берегу»…
Посмотрела Шелихова на свое письмо, довольно улыбнулась — очень уж ей понравилось ученое слово «обсервация», которое она подпустила для пущей важности, расписалась, запечатала печатью конверт и с ближайшей же оказией отправила в Петербург на имя «генерал-фельдцехмейстера».
2
Несколько месяцев Шелихова была занята делами компании. Нужно было решить, что послать на «Фениксе» обратно Баранову. Наталья Алексеевна решила, как только дела позволят, выехать в Петербург и самой лично начать хлопоты относительно получения монопольных прав. Задерживал только «Феникс», который пришел в Охотск в самом плачевном состоянии. Удивительно, как этот корабль вообще смог дойти до Охотска.
Торопилась Шелихова и с постановкой памятника на могиле мужа до своего отъезда в Петербург. Памятник получился хороший, солидный, и с особенным чувством удовлетворения читала она слова поэта Державина, посвященные делам ее мужа и выгравированные на памятнике. Стихи Державина на памятнике гласили:
Колумб здесь Росский погребен, Преплыл моря, открыл страны безвестны И зря, что все на свете тлен, Направил парус свой во океан небесный Искать сокровищ, горних, неземных, Сокровище благих Его Ты, Боже, душу упокой.Там же были выгравированы слова другого поэта, лейб-гвардии капитана Ивана Дмитриева:
Как царства падали к стопам Екатерины Росс Шелихов без войск, без громоносных сил Притек в Америку, чрез бурные пучины И нову область Ей и Богу покорил. Не забывай, потомок, Что Росс твой предок был и на Востоке громок Прохожи чти в сем гробе тлен Колумб здесь Росский погребен.Только в начале 1797 года смогла отправить Шелихова заново отремонтированный «Феникс» обратно в Америку и сразу же стала собираться в Петербург. Нужно было торопиться нажимать лично на князя Зубова. К концу 1797 года она уже была в своем петербургском доме.
Дивно красива Шелихова, несмотря на то, что ей уже больше сорока лет. Как-то невольно обращают Люди внимание на это спокойное лицо строгих красивых линий. Обращает на себя внимание она не только своей красотой, но и тем особенным чувством собственного достоинства, которое так присуще сибирякам. Двери петербургского общества широко открыты для этой моложавой женщины.
Результаты ее деятельности в Петербурге по получению монопольных прав оказались самыми неожиданными. Почти в самом начале 1798 года, когда князя Зубова, протежировавшего ей, уже не было у власти, Шелихова сидела в своей гостиной и ждала зятя, теперь взявшего в свои руки главное заведывание ее делами. Зубов после смерти императрицы Екатерины в 1796 году оказался в немилости у императора Павла Петровича и вынужден был выехать за границу в почетную ссылку. Поэтому Шелиховой приходилось начинать все свои хлопоты с самого начала.
Неожиданно ей доложили о приходе чиновника особых поручений из какого-то важного учреждения. Молодой франтоватый чиновник почтительно склонился над рукой Натальи Алексеевны и передал ей пакет… «Указ его императорского величества»… — торжественно произнес он, с юношеским восторгом глядя в яркие, живые глаза Шелиховой. Она вздрогнула и испуганно взяла пакет…
«Неужели ссылка… приказ мне покинуть Петербург… царская немилость…» — промелькнуло у нее в голове, и она неуверенно, с бьющимся сердцем вскрыла пакет. Новости оказались головокружительными. Это был указ императора Павла от 15 февраля 1798 года о возведении Натальи Алексеевны Шелиховой со всем ее потомством в дворянское достоинство.