Колыбель луны
Шрифт:
Небольшой холм загораживал вид на Центорию, но над ним на фоне голубого неба возвышалась белая башня Центрального собора. Должно быть, прямо сейчас там, в десяти килорах отсюда, Кирито и Асуна с нетерпением дожидаются результатов проверки администрации Южной Центории. Скорее всего, она окончится ничем, зато после неё можно будет объявить розыск гоблинов по всей Южной Центории. Если случится нечто непредвиденное, пока Ронье и Тизе будут здесь, им обо всём сообщит рыцарь единства Ренли на своём драконе Кадзэнуи.
— Хорошо, — сказала Ронье, стараясь сохранять спокойный вид, и посмотрела на резвящихся на траве Цукигакэ и Симосаки. — Но что насчёт них?
— Почему бы не взять их с собой? Драконы — священные существа, поэтому призраки должны их бояться. Если они и правда существуют, конечно.
Так и не сумев понять, всерьёз ли говорила Тизе, Ронье немного подумала и кивнула. Особняк был опечатан от имени Церкви Аксиом, и только рыцари единства имели право входить в него, а призраков, равно как и опасных зверей вроде медведей и волков, в этих краях водиться не должно. Дракончикам в особняке не будет ничего угрожать.
— Ну ладно…
— Тогда решено! — воскликнула Тизе, вскакивая со скалы, на которой сидела.
Ронье тоже встала, положила ладонь на рукоять «Лунной тени» на левом бедре и сказала:
— Надо было по такому случаю и тебе выбрать новый дач.
Подруга взглянула, на свой армейский меч и пожала плечами:
— Мм, возможно, но мне мой нравится… Да и привыкла я к нему…
Ронье хорошо понимала её чувства. Ей тоже было тяжело и боязно расставаться с любимым клинком, поэтому она не стала уговаривать подругу.
Она молча кивнула, Тизе улыбнулась в ответ и повернулась к дракончикам.
— Симосаки! Цукигакэ! Сюда! Идём на прогулку!
Полные сил после обеда из свежей рыбы дракончики, дружно загудели в ответ, хлопая маленькими крыльями.
Чтобы попасть с восточного берега озера Норкия на западный, где находится особняк, озеро нужно обойти либо с севера, либо с юга.
С южной стороны находились болота, поэтому девушки выбрали северный путь. Хотя идти по сухим лугам было легко, дорога в обход большого озера тянулась почти три килора, и Ронье немного волновалась за дракончиков. Впрочем, они не зря были детёнышами обладателей самых огромных запасов Жизни в мире людей и без устали бежали за хозяйками.
Примерно через десять минут девушки добрались до северного края Норкии и увидели крепкий каменный мост через небольшую речушку, впадающую в озеро. Река эта была одним из притоков реки Рул, которая брала начала в Краевом хребте на северной границе Империи и несла свои воды аж до Центории. Она протекала вдоль основной дороги и наполняла чистой водой каналы по всей столице.
Пока Ронье и Тизе учились в академии, Кирито и Юджио рассказывали, что в верховьях реки Рул располагается деревня Рулид, где они жили. Когда Тизе спросила, почему они в таком случае не доплыли до Центории на лодке, избежав долгого и сложного похода, наставники сначала замолчали с растерянным видом, а затем признались, что им это просто не пришло в голову.
Разумеется, на самом деле путешествие на лодке вряд ли было бы таким уж простым, ведь им пришлось бы перебираться через мелководья, преодолевать участки с быстрым течением и даже водопады, однако Кирито и Юджио всерьёз раздумывали однажды навестить Рулид, а затем вернуться в столицу именно по реке. Тизе и Ронье мечтали составить им компанию в этом путешествии, но ему так и не суждено было состояться.
Девушки спрыгнули с поросшего травой склона на хорошую каменную дорогу и перешли через мост. Дальше дорога вела прямиком в особняк. Стоило немного пройти, как впереди раскинулись огромные поля. По ним протянулись стройные ряды кустов — несомненно, именно с них собирали виноград.
Отец Ронье, младший аристократ, говорил, что, если превратить все виноградники императорских и аристократических угодий в пшеничные поля, Северная Центория сможет обеспечивать себя хлебом без поставок из дальних северных районов. И теперь, когда Ронье увидела невообразимые размеры виноградников, она поняла, что отец нисколько не преувеличивал.
Причём император пил далеко не всякое вино — отбирали только лучший виноград и готовили напитки небольшими партиями, которые никогда не доходили до простолюдинов. Хана когда-то работала личным поваром Администратор и рассказывала, что Первосвященница была не слишком привередливой и поэтому пила вино со столичных складов. Безусловно, оно тоже было очень хорошим, но императоры всё равно втайне гордились тем, что их напитки изысканнее, чем у неё.
— Что же станет с этими виноградниками? — прошептала шедшая рядом Тизе.
— Даже в планах по повторному освоению угодий пока не сказано, будут ли виноградники использоваться дальше или их заменят пшеничными полями, — задумчиво проговорила Ронье. — Некоторые из крепостных, которые раньше ухаживали за этими кустами, говорили, что хотели бы вернуться и продолжить выращивать виноград…
— Но чтобы ухаживать за такой площадью, нужно очень много людей… Я слышала, что с императорскими угодьями в других Империях тоже не знают, что делать…
— Интересно, чего хотел Ядзен, работавший на угодьях императора Сазеркройта? — спросила теперь уже Ронье.
После небольшой паузы Тизе ответила.
— Когда госпожа Асуна заглянула в прошлое, Ядзен в нём сказал, что он больше не крестьянин. Вряд ли ему хотелось возвращаться на угодья.
— Да, и правда… И ведь он как раз нашёл себе новое Призвание…
Девушки молча шли по земле, залитой мягким светом Солус.
Ветерок, гулявший по безлюдным виноградникам, слегка ерошил пух у идущих впереди дракончиков. Узловатые кусты без листвы выглядели уныло, но уже скоро на их ветках появятся новые листочки. Однако, если виноградники решат сохранить, к тому времени с этими тысячами кустов уже должны работать люди.
— Слушай, Тизе. Если людей для обработки виноградников не хватит, можно… — начала говорить Ронье, не задумываясь о своих словах, но вдруг замолчала. — Нет, ничего, забудь, — бросила она подруге, когда та покосилась на неё с подозрением.
На самом деле Ронье хотела сказать, что эту работу могли бы выполнять гоблины, которых можно переселить сюда из отдалённых уголков Дарк Территори, где они влачат жалкое существование.
Но тогда получается, что место крепостных, которых заставляли здесь трудиться в поте лица, займут гоблины. Разумеется, их труд был бы не рабским, они получали бы достойную оплату, но, даже если и так, рассуждая в ключе «перевезти сюда, чтобы они здесь работали», она относилась к гоблинам как к рабам.