Колыбель твоих оков

Вайт Лили

— Да что вы говорите? Хотя чему я удивляюсь? Ваша подруга и вправду не любит делать то, что ей говорят. Но зато она живет по велению сердца, — говорит он с улыбкой, и мое сердце ускоряет свой ритм. — И это замечательное качество для талантливого ученого.

Пока брови Бетан выразительно устремляются вверх, я впадаю в ступор.

Наконец, справившись со своими эмоциями, я выдыхаю сквозь зубы и прихожу к выводу, что в этой жизни я уже видела все.

— Пожалуй, я угощу тебя кофе, — говорю я сбивчиво и подталкиваю Бетан к выходу.

— Было приятно увидеться, — говорит Бетан, но при этом не улыбается.

— Всегда приятно поболтать, — на лице Эммануэля играет легкая лукавая улыбка, которая не затрагивает

его глаз. И я ей совсем не верю.

Мы с Бетан направляемся в местный «Старбакс», усаживаемся за столик и берем в руки по меню. Я, наконец, разбираю, что это за рисунок на футболке Бетан: сложный узор из характерных кельтских «непрерывных нитей жизни», который мне сначала показался не то крестом, не то птицей, на самом деле изображает собаку.

— И что это только что было? — озадаченно спрашивает меня Бетан.

Я делаю вид, что читаю меню и совершенно не понимаю, что происходит. Раскрывать свои чувства я не готова даже перед Бетан.

Я заказываю нам два капучино.

— Ты о чем? — неумело блефую я.

— Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я. Я знаю тебя как облупленную, — Бетан тычет в меня указательным пальцем. — Что происходит между вами двоими?

Когда я никак не реагирую, Бетан хмурится и напоминает обиженного ребенка.

— Бетан, ничего не происходит, — уверяю ее я. — Ты пришла ко мне на работу. Зачем, а? Ты понимаешь, в какое неудобное положение ты меня ставишь? — перевожу я разговор на другую тему. — Я не могла тебе вчера ответить, но я бы тебе обязательно перезвонила сегодня.

— Ты была не одна, так? — глаза Бетан выражают понимание.

— Да нет же. Я просто устала, — иду я на попятную.

— Ты совершенно не умеешь врать, — не оставляет она меня в покое.

— А ты совершенно не уважаешь чужие границы, Бетан, — теряю я терпение, и Бетан меняется в лице. Ничто так не приводит Бетан в чувство, как использование ее же психологических приемов против нее же самой.

— Я просто волнуюсь за тебя, крошка, — насупливается Бетан. — Иногда ты такая наивная, и тебя так легко обвести вокруг пальца. Я боюсь, что он разобьет твое сердце, — добавляет она, и этим выбивает почву из-под моих ног. Кроме всех прочих талантов, Бетан еще обладает магическим даром облекать мои страхи в слова.

— Бетан, все в порядке. Кто разобьёт мое сердце? Я даже ни с кем не встречаюсь. Никто ничье сердце не разобьет, — я нервно смеюсь, и получается неубедительно.

Бетан смотрит на меня с подозрением, и я понимаю, что она не верит ни одному моему слову.

— Крошка, он так на тебя смотрит, как будто хочет съесть на обед.

Я сглатываю.

— Я не заметила.

— Еще как заметила. Все твое тело напряглось, как только я заговорила о Лорэне.

— Бетан, я сказала тебе правду — между нами ничего нет. Но ведет он себя и вправду очень странно, — не удержавшись, выдаю я разом больше, чем планировала. — Его настроение меняется так часто, что я не успеваю понять, как на это реагировать. В один день он может рвать и метать без причины, а на следующий день он уже сама обходительность, — я растерянно развожу руками. — Правда в том, что я не знаю, чего от него можно ожидать. У меня в голове не укладывается, как человека может до такой степени бросать из крайности в крайность.

Минуту Бетан смотрит на меня глазами, полными недоверия, пока до нее не доходит смысл моих слов. Внезапно она испускает вздох облегчения.

— Признаюсь, я уже ожидала худшего, — я не хочу себе представлять, что она имеет в виду. Бетан делает глоток капучино с пенкой. Мы были так увлечены спором, что даже не заметили, что нам уже принесли заказ. — Он психопат, — произносит Бетан как ни в чем не бывало.

— Он кто?

— Пси-хо-пат. Загугли «антисоциальное расстройство личности», — Бетан вздыхает и выдает информацию из учебника психологии: — Психопатия — это патологическое состояние индивида, характеризующееся отсутствием эмпатии и раскаяния, но при этом повышенной склонностью к манипулированию, вранью и агрессии. Проще говоря, психопат тебя обаяет, обчистит до нитки, внушит, что это все твоя вина, а потом без капли сочувствия оставит с разбитым сердцем на ступеньках приюта для бездомных. И это в лучшем случае, и это если тебе повезет. А знаешь, что самое главное? Психопат никогда не попадется и не выдаст себя, потому что умен и хитер как лис, а еще потому, что сам искренне верит в свою ложь, ведь он отделен от своих чувств и создает свою собственную реальность, — эмоционально поясняет мне Бетан. — А еще, из собственного опыта, скажу: психопаты просто обожают всякие там недоговорки, недомолвки. Вроде бы, ну скажи ты прямо, в чем тут дело, что стряслось. Но нет, будут держать тебя в напряжении, заставляя мучительно гадать, что ты сделал или сделала не так, пока им самим это не надоест. Вот такой садизм.

Мои глаза округляются, и я с неприкрытым ужасом таращусь на подругу. Бетан, видимо, решила меня добить окончательно.

— Да не волнуйся ты так! Главное, не влюбляйся в него. А так, какая тебе разница, какое у него настроение? — Бетан говорит это таким будничным тоном, будто решает не мою судьбу, а что купить сегодня на ужин.

— И ты пришла к такому выводу только из-за того, что у парня часто меняется настроение? — уточняю я.

— Часто меняется настроение? Крошка, ты, видимо, бредишь. Да его бросает из крайности в крайность. Помнишь, я тебе говорила, что Джеймс уволился после того, как проработал с Лорэном всего лишь два года? Он просто не выдержал, этот изверг чуть не довел его до ручки. Причем Лорэн его не увольнял, о нет, он делал его жизнь невыносимой медленно, тонко, методично. А сейчас он вел себя так приветливо, какую технику обольщения он применял сегодня? И вся эта комедия была разыграна совсем не для меня. О нет! Все это было только для тебя, моя милая! Ты знаешь, я была с самого начала против того, чтобы ты шла на это собеседование. Но после того, как тебя взял к себе Рустерхольц, мне стало спокойнее, так как я понимала, что ты не будешь работать с Лорэном, а значит, ваши встречи будут минимальны. Но теперь все поменялось.

— Я с ним и не работаю. Просто он попадается иногда мне на глаза. Он же заведующий кафедрой, и вообще, это его лаборатория, — оправдываю я либо его, либо себя. — Так что ничего не изменилось, ты можешь спать спокойно, — вру я напропалую.

— Еще как изменилось. Он положил на тебя глаз, — объясняет она мне. — И дай, угадаю: он кружит вокруг тебя, как акула вокруг добычи.

— Это совсем не так. Эммануэль практически не проявляет ко мне интереса с момента нашего знакомства.

Бетан смотрит на меня в немом изумлении:

— Что, он уже «Эммануэль» для тебя? Крошка, ты издеваешься? Да ты у него уже на крючке висишь и ножками болтаешь.

И здесь она меня прижимает к стенке.

На мою удачу, Бетан отвлекается на свой телефон и не замечает, как я покрываюсь испариной.

— И да, он с тебя глаз не сводит, смотрит, как коршун на мышь, — Бетан снова смотрит на меня выжидающе.

— Я — мышь, получается?

— Нет, дорогая, ты у нас коршун.

— Хорошо, и что ты предлагаешь мне делать?

— Ну, у тебя есть два варианта. Ты либо бежишь без оглядки со своего постдока, либо избегаешь Лорэна всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Я склоняюсь к первому, хотя от такого мужчины ты вряд ли далеко убежишь. Есть еще третий вариант. Переспи с ним. И он потеряет к тебе интерес. И тогда ты сможешь жить спокойно, такие мужчины обычно успокаиваются, когда добиваются своего, — добавляет она так, будто это плевое дело.