Колыбель
Шрифт:
— Возвращаемся на планету, у нас гости. ИИ явился раньше, чем мы на то рассчитывали. Те несколько тысяч кораблей, что обнаружила система слежения, созданная по технологиям лэндов, всего лишь приманка. Основная армада уже окружила планету. Главное — не дать им понять, что нам известно об их присутствии, иначе они мгновенно перейдут в наступление. Нам нужно время, чтобы переделать истребители.
— Сколько их, Кир?
— Много, Найт, десятки тысяч. И как минимум половина из них классом крейсер и выше.
— Зачем столько? Ведь чтобы уничтожить всё живое на нашей планете, будет достаточно и десятка.
— Если наносить массированные удары из космоса по поверхности планеты, то можно повредить
Я говорил всё это, двигаясь в сторону Атлантиды, где под надёжной охраной, защищённые магическими маскировочными полями, были организованы несколько десятков точек, где я расположил готовые истребители.
— Но если они уже здесь, то почему медлят?
— Этого я не знаю, но причина должна быть веская.
В таком авральном темпе работать мне ещё не приходилось. Чтобы успеть внести нужные модификации, пришлось расслоить сознание, и тем самым удвоить производительность. Враг может начать атаку в любую минуту, но теперь для нас это не станет неожиданностью. На орбите дежурит пара истребителей, в конструкцию которых я уже ввёл необходимые изменения, и выпускают сканирующие импульсы с периодичностью в несколько минут. Но спешил я по другой причине. ИИ центра вновь недооценил силу магии. Он рассчитывал, что появление армады окажется для жителей планеты неожиданностью, и слишком сблизился с Землёй. Это идеальное время для проведения диверсии, и не стоит упускать шанс уменьшить число противников, собирающихся уничтожить всё живое на Земле. Поэтому, прежде чем мы отправимся в космос, нужно успеть всё доделать на Земле и хоть немного отдохнуть, чтобы отправиться в бой полными сил.
Не знаю, чего такого важного дожидался ИИ, но за следующие 17 часов он так и не начал атаку, а лишь имитировал сближение той тысячи кораблей, которую мы обнаружили благодаря радару лэндов. Судя по скорости их передвижения, они явно двигались на самом малом ходу. ИИ не мог не понимать, что это выглядит подозрительно, так как нам известны ТТХ техники лэндов, раз мы ею пользуемся. Поэтому, когда соединение пролетало мимо одной из скрытых баз, к нему присоединялись новые корабли. Со стороны должно было казаться, что ИИ собирает корабли по всей системе, чуть ли не вручную восстанавливая повреждённую мной связь.
Надо сказать, его идея могла сработать. Не будь у нас магии, обнаружить скрытые полями преломления корабли врага, окружившие планету, было бы невозможно. И мы бы были в полной уверенности, что время до нападения ещё есть. Но ИИ вновь просчитался. Тот факт, что Найт почувствовала родство со стихией в космической пустоте только сейчас, сыграл нам на руку. Враг не знает об этом свойстве и не подозревает о возникшем у нас преимуществе. Его корабли стоят плотным строем, готовые в любое мгновение сблизиться на дистанцию оптимального удара лазерным или плазменным оружием и залить поверхность планеты огнём.
Но у нас появилась возможность сократить число крупнотоннажной техники врага. Для этого я разработал специальный артефакт. И за отведённое мне время успел изготовить 54 экземпляра, по шесть на каждого мага огня. Для искусственного интеллекта будет большим сюрпризом, когда его линкоры начнут…
Глава 19 План врага
Я понимал, что это капля в
— Максимальная степень готовности, — переключившись на единый офицерский канал, проговорил я, — скорее всего, наша диверсия спровоцирует немедленную атаку, поэтому всем бойцам занять свои места и быть готовым к бою.
Очень надеюсь, что мы переживём ближайшие дни и отстоим своё право на независимость. По сути мы уже являемся другой, совершенно новой расой в галактике, которая не имеет ничего общего со Старшими, и нам предстоит доказать, что мы имеем право жить.
— Установить артефакты на линкорах согласно плану, — приказал я, переключившись на отдельную частоту нашей группы, которая должна будет ликвидировать угрозу из космоса.
Девять истребителей против многотысячной армады — самоубийство? Возможно, но других вариантов всё равно нет, да и крупнотоннажных кораблей, которые останутся на орбите планеты и не полезут в атмосферу, гораздо меньше. Всего-то один к ста, раз плюнуть. Не сработало. Убедить себя в благополучном исходе авантюры, которую я задумал, не получалось, но интуиция молчала, и это обнадёживало. Обычно, когда я задумывал что-то самоубийственное, внутренний голос вопил и старался отговорить меня от необдуманного шага, но сейчас всё иначе. Значит, у нас есть шанс добиться поставленной цели, осталось им воспользоваться.
— Ну что, друзья, повоюем? — спросил я у Тора и Айси. Карма у ребят была высокой, и они вошли в моё боевое звено. Поначалу я хотел отказаться, но меня убедили, что маны много не бывает, тем более что у них имелся огромный магический опыт, который может пригодиться.
— Конечно, босс. Наваляем железякам, — как всегда жизнерадостно, ответил Тор, а вот Айси была менее многословна и лишь кивнула. Девушка, в отличие от мужа, была более серьёзна. В её ауре царил раздрай. Она очень переживала за своих детей, с которыми прощалась совсем недавно. Все они будут участвовать в отражении атаки на Атлантиду и империю Земли, и подруга очень сильно за них переживала. Тор тоже боялся за детей и друзей, но очень умело это скрывал. За прошедшие столетия парень сильно изменился, научился брать ответственность на себя и был достойным лидером клана.
— Удачи, боевой брат, — прошелестел в голове голос Эрдаргона, — возвращайся с победой.
— Будь осторожен, друг, — отправил я ответный ментальный посыл дракону, — береги свою дочь.
У Эрдаргона родилась, или, вернее будет сказать, вылупилась, маленькая дракошка. Это произошло раньше, чем обычно, она как будто чувствовала, что нужна, и ускорила свой рост. Думаю, не надо упоминать, что она обладает магией жизни. Когда я в первый раз увидел малышку Дорагону, то моё сердце защемило от тоски, уж больно она напомнила мне Маэланит золотистым цветом чешуи. Я старался загнать мысли о Лани поглубже, но вид Доры прорвал возведённые барьеры. Что стало с моими друзьями из мира Лаэди? Выжил ли Аколь? Стефан? Катарина? Кларенц? Осмунд? Пережил ли битву Единоград? Выжила ли дочь Маэланит? Ведь теперь я знаю точно: тот волшебный мир, куда у нас был доступ, был реален, и неизвестность и страх стали разъедать мою душу, ведь Властелин остался жив. Продолжили ли бой его слуги после посмертного проклятья? Хватило ли миру Лаэди 500 лет без Властелина, чтобы собраться с силами? Что происходит там сейчас, когда он вновь может управлять своим телом? Одни вопросы, но я получу на них ответы, чего бы мне это ни стоило.