Ком
Шрифт:
— Пр-р-вет, Най-й-йденыш! — взревел сосед и вскинул руку вверх. За время, прошедшее с момента их случайной встречи в коридоре, бродник успел изрядно набраться, поэтому находился в состоянии любви ко всему Кому. Андрей широко улыбнулся в ответ и по-приятельски хлопнул по его широкой ладони, лихорадочно соображая, как у такого пьяного типа можно уточнить, какой именно столик он ему забронировал, но данная коллизия разрешилась более чем успешно. Вопль бродника расслышал и хозяин заведения, который, выйдя из-за стойки, также поприветствовал абсолютно не знакомого ему, но давно ожидаемого клиента:
— Привет, Найденыш! Вас будет только двое?
Андрей молча кивнул. Как зовут хозяина, он поинтересоваться не удосужился и сейчас лихорадочно искал выход из этого положения. Но, похоже, ему сегодня перло…
— Отлично! — хозяин повернулся к профессору и представился: — Я — Быстрый Тарл, уважаемый, меня здесь каждая собака знает… Что будете заказывать?
— Давай твое фирменное, Тарл, — тут же вклинился Андрей, обрадованный тем, как разрешилась очередная проблема. Тем более, что это был лучший выход из следующий коллизии, заключающейся в том, что Андрей
— Ага, я быстро… — кивнул хозяин и исчез.
— Тебя тут многие знают, — заметил профессор, усаживаясь за столик.
— Здесь — да, — согласно кивнул Андрей, испытывая огромное облегчение от того, как все сложилось. — А так я вообще-то не особенно подолгу торчал в поселении. Я уже говорил, что много тренировался.
— И как твои успехи?
— Да, поначалу были не очень, — признался Андрей. — К тому моменту, как я сюда добрался, я сильно сдал в возможностях оперирования хасса. Даже элементарный «острый взгляд» у меня получалось держать едва ли не в два раза меньше, чем к окончанию моего пребывания в клинике… — то, что он рассказывал профессору, было, во-многом, правдой. После ухода из Эсслельбурга он действительно сильно убавил в возможностях оперирования хасса и очень испугался этого. Андрей даже решил, что у него снова началась деградация каналов. Вот только пик этого падения возможностей пришелся на середину четвертого, после его ухода из Эсслельбурга, сауса, а к тому моменту, когда он добрался до Шеклмона, землянин уже практически восстановил уровень.
— Хм, теперь мне понятно, почему ты так надолго застрял в этом глухом поселении, — задумчиво кивнул Бандоделли. — Ты просто испугался.
— Ну… где-то так, — виновато кивнул Андрей.
И в этот момент у столика появился хозяин с подносом, принявшись споро расставлять на столе еду, столовые приборы и напитки. Да уж, действительно Быстрый…
— Мальчик мой, — проникновенно начал Бандоделли, когда хозяин закончил метать на стол и удалился. — Я чувствую свою вину перед тобой. Я совершенно выпустил это из виду… То, что ты испытал — совершенно естественное явление. Пока мы занимаемся интенсивными тренировками — наш уровень быстро растет и выходит на свой пик. Но когда эти тренировки прекращаются или хотя бы становятся менее интенсивными — у любого, кем бы он ни был, тут же происходит некоторое падение уровня. Обычно, после прекращения тренировок, в течение первого блоя происходит падение где-то на двадцать процентов от пика. Но у тебя оно, похоже, было более значительным. Однако это может объясняться тем, как стремительно ты до этого взлетел к своему пику. Ну, сам подумай — всего за три блоя ты прошел путь, на который другие затрачивают пару-тройку урмов. Это… это просто уникальный случай. Так что — не волнуйся, все, что происходит с тобой, находится в пределах известного науке и не грозит тебе никакими серьезными проблемами… А насколько ты восстановился к настоящему моменту?
— Да почти до прежнего уровня, профессор, — отозвался Андрей. И это было правдой, но не полной. Действительно, по объемам хасса и скорости создания форм он вышел почти на прежний уровень. Почти. Но вот по внешнему воздействию этих форм он себя заметно превзошел. Все дело было в самих формах. То, чему научила его Тишлин, то есть работа с многоуровневыми структурами хасса, оказалось настоящим золотым дном. Поработав с давно известными и очень широко практикуемыми бродниками формами с использованием приемов, которым научила его кларианка, Андрей, неожиданно для себя, сумел почти в полтора раза увеличить их эффективность, при этом добившись падения затрат хасса на создание формы где-то от пятой части до четверти в зависимости от конкретной формы. Причем получилось это почти случайно. Поскольку основной задачей в тот период для землянина было забраться как можно дальше от Эсслельбурга и профессора, большую часть времени он проводил в дороге, двигаясь от поселения к поселению. И существенную часть этого маршрута он прошел в составе караванов, то есть — в окружении людей, вследствие чего возможностей для тренировки в использовании наиболее сильных форм у него было не слишком много. Вот он и нашел себе занятие, вызывая в памяти уже изученные формы, запитывая их минимально возможным объемом хасса и исследуя их инструментами и по методикам, которые преподала ему Тишлин. А потом и попытавшись оптимизировать их. Сначала, во многом, просто, чтобы как-то убить время в пути… А когда первая же оптимизированная форма, которую он испытал парой ски после того, как закончил оптимизацию, просто выбравшись из очередного поселения на следующий ски после прихода туда с караваном, побродить по окрестностям и подзаработать, при удаче, сотню-другую кредов, выдала подобные результаты, Андрей занялся этим уже целенаправленно. И хотя из почти трех десятков изученных им форм он пока сумел оптимизировать только одиннадцать, но зато это были самые убойные или наиболее эффективные из них. То есть сейчас он был в бою гораздо опаснее, чем это было даже сразу после окончания тренировок.
— И насколько это «почти» отстает от того, что было?
Андрей пожал плечами:
— Так не знаю, чем измерить… но, по ощущениям, как раз на упомянутые вами двадцать процентов.
— Это просто отлично! — воодушевился Бандоделли. — Тогда, действительно, Стоклберг будет лучшим вариантом. При таком уровне на
Андрей понимающе кивнул. Несмотря на то что каналы его энергетического тела позволяли оперировать хасса на четвертом уровне, Бандоделли почти не обучал Андрея формам, используемым на этом уровне. Они были порогово сложнее тех, которыми оперировали на третьем. Возможно потому, что первыми тремя уровнями, благодаря узору, способен был оперировать практически любой желающий, вследствие чего формы первых трех уровней были довольно просты, грубоваты и, так сказать, незамысловаты. А вот формы четвертого уровня были уже другими. Так что из почти полутора десятков форм четвертого уровня Андрей знал всего две — «регенерацию» и «сигнальную сеть». Боевых форм этого уровня профессор не дал ему ни одной, ибо пока не считал землянина способным с достаточной надежностью контролировать объемы хасса, характерные для четвертого уровня, и тот был с ним согласен… Но и оператором третьего уровня, несмотря на то, что форм для него Андрей знал целых восемь штук, он считаться, по большому счету, так же пока не мог, поскольку еще не обладал ни требуемой скоростью их создания, ни требуемым качеством их исполнения. К моменту покидания им клиники профессора Бандоделли, каждая четвертая-пятая созданная им форма третьего уровня либо просто срывалась, либо получалась этакой скособоченной, срабатывая едва на десять-пятнадцать процентов от необходимой эффективности. Впрочем, подобные цифры были получены в условиях комплексной тренировки-экзамена, которую три его учителя провели в конце курса его обучения. То есть в условиях, когда все трое увлеченно лупили Андрея в тренировочном покое, как клинками, так и формами хасса. В идеальных условиях его эффективность формирования форм третьего уровня оперирования хасса составляла сто из ста. Но Андрей такой подход понимал и принимал. Ну где ты в Коме отыщешь идеальные условия?.. Так что пока он тянул только на второй уровень владения хасса, но с перспективой очень скоро, максимум через блой, наработать практику для закрепления на третьем. А уж тогда можно было подступать и к четвертому.
Вечер прошел неожиданно хорошо. В конце его Андрей даже поймал себя на том, что уже начинает сомневаться в словах Стука и почти дозрел до того, чтобы признаться профессору, как-то внезапно вновь безоговорочно превратившемуся в любимого учителя и лучшего друга, во всех своих грехах и непотребных мыслях. Остановило его только опасение, что все эти побуждения вполне могли оказаться вовсе не его собственными, а наведенными. Бандоделли же очень давно общался с Тишлин и вполне мог перенять у нее некоторые приемы и методики… Но когда они, наконец-то, выбрались из бара, то попрощались очень тепло. Профессор посетовал, что должен уже завтра утром тронуться в дальнейший путь, а Андрей воодушевленно заявил, что рассматривает возможность сунуться даже не на шестой горизонт, а куда ниже… но тут же успокоил взволновавшегося Бандоделли, заявив, что не собирается переть напролом, а планирует лезть ниже только в составе караванов или экспедиционных конвоев. А потом они разошлись.
Следующие четыре ски Андрей шлялся по поселению, старательно пытаясь вычислить соглядатая, которого приставил к нему профессор. Но тот все никак не вычислялся. Скорее всего, виноватым в этом был уровень оперативных навыков Андрея, который отличался от нуля на крайне незначительную величину. Нет, он, конечно, читал детективы и смотрел криминальные сериалы, а также не раз разглагольствовал в компаниях, с авторитетным видом громя полицию, эфэсбэшников, местные власти и всех, кто, по мнению собравшихся в этой компании, являлся ответственным за все, что творится в области правопорядка в стране, но… это было все, на что он мог сейчас рассчитывать. И этого явно оказалось маловато. А, может, дело было в том, что никакого соглядатая и не было. Но он в это напрочь не верил.
Вечером, сидя все в той же «Темной кошке», Андрей вызвал через линк свой счет и дал команду полностью закрыть кредит. Денег хватило как раз в обрез. Все то время, пока он поднимался с десятого горизонта на первый, Андрей старался не упустить ни одной возможности заработать. Нанимаясь в караваны, он сразу же взвалил на себя дополнительную загрузку (с его нынешними физическими кондициями это уже не было особенной проблемой), а добравшись до очередного поселения, регистрировался в самой дешевой ночлежке, но не отсыпался в ней, ожидая следующего каравана, а, посидев пару часов в ближайшем кабаке и собрав информацию об округе, тут же уходил «в поле», стараясь с максимальным толком потратить время ожидания попутного каравана. Так что необходимая сумма уже была собрана, и землянин не закрыл кредит до сего момента только потому, что все еще раздумывал, как поступить. Ведь деньги, они никогда лишними не бывают, а исчезнув, он оставлял все свои долги на своем старом нике. Но, с другой стороны, наличие долга на сгинувшем в Коме броднике с ником Найденыш давало его кредитору, которым выступал уважаемый профессор Бандоделли, существенные дополнительные возможности по розыску изчезнувшего. Несмотря на отсутствие здесь полиции, чего-то типа интернета, а также иной постоянной связи между поселениями, процесс поиска должников в Коме был вполне отработан. Кстати, совершенно не исключено, что профессор смог так быстро отыскать место его официального нахождения именно потому, что Андрей как раз был его должником. Запрос на установление местонахождения должника — вполне себе стандартная процедура. Если же землянин закроет кредит, у профессора не будет никаких оснований для того, чтобы запустить процесс его официальных поисков. А неофициальные… что ж, от этого никуда не деться.