Командир
Шрифт:
Вездеход уже десять минут как стоял. Солдаты в нём давно перестали обмениваться шутками-прибаутками, больше молчали или же в надцатый раз проверяли снаряжение: оружие, разгрузку, ловчие сети, транквилизаторы, верёвки, свето-шумовые гранаты. Наконец, хлопнула дверь кабины, в кузов просунулась голова лейтенанта:
– Так, сейчас проезжаем метров сто и выгружаемся. Есть контакт. Похоже, с прикрывающим.
Прикрывающий, один или несколько, – это те нелюди, которые решили остаться на пути колонистов, чтобы задержать их и дать своему стаду уйти или увести след. Это плохо: хоть маги и сканировали лес впереди колонистов, выискивая нелюдей, те тоже были не промах во всяких астральных штучках. Запросто скроются
Вездеход прорычал раненым туром и остановился, из него посыпались колонисты.
– Витя, – сказал командир отряда Стёпа Борей, – рядом со мной будь.
Юноша кивнул.
– Ну что там у вас? – спросил Борей у взводного загонщиков. – Оу!..
Он увидел. Витя тоже увидел и сразу подумал: «Вот это будет подвиг, когда мы его живым возьмём».
На узкой тропинке между зарослей стоял огромный снежный человек минимум двух с половиной метров высотой. Он покачивался из стороны в сторону, при этом корпус его был обращён полубоком к колонистам. Дымчатая короткая шерсть сверкала на солнце, а от постоянных движений казалась непрерывным серебристым ручьём. Правый бок и плечо нелюдя окрасились кровью, но не было похоже, чтобы он испытывал из-за этого какое-то неудобство. Снежный человек потрясал длинным копьём в собственный рост (ещё одно, поменьше и потоньше, было заткнуто у него за спиной), периодически скалился и что-то бормотал. Но его бормотание было как мощный баритон человека с луженой глоткой.
– Валим? – спросил командир загонщиков-наёмников.
– Жалко такую махину убивать, – заметил Борей. – Может, транквилизаторы?
Нелюдь рыкнул, и у всех колонистов по коже пробежали мурашки, будто ледяным ветром обдуло. Каждому на миг захотелось спрятаться куда-нибудь подальше от монстра на тропе. Это была ментальная атака.
– Одним в него попали, хоть бы хны, два других он отбил, – сказал загонщик, неосознанно потирая грудь под бронником в области сердца. – У меня в запасе один остался.
– Собачек послать?
– Зашибёт же, зверюга.
– А если его выманить на открытую поляну, а там оглушить свето-шумовыми и накрыть сетями? – предложил Витя.
– Ха, и кто же его выманивать будет, ты, что ли? – спросил загонщик.
– Помолчи, – оборвал его Борей, – выманивать мы никого не будем. Откроем огонь по конечностям, потом глушанём свето-шумовыми и накинем сети. Если не выйдет, разрешаю открыть огонь на поражение. Ты, Виктор, со мной будь. Сеть наготове держи.
Разведчики разделились на две группы, приблизились к нелюдю слева и справа метров на пятнадцать. Тот будто и не проявлял интереса. Бойцы первых рядов вскинули автоматы АК калибра 5,45, за ними разведчики приготовили гранаты, но «пострелять по конечностям» не получилось – нелюдь вдруг сам проявил инициативу.
Молниеносный бросок лёгкого копья. Разведчик впереди успел присесть и пропустить над собой рассёкшую воздух смерть. Нелюдь прыгнул, очереди под его ногами только вспахали землю. Колонистов обдало волной страха, навалилось желание всё бросить и ничего не делать, но люди справились. Правда, броски гранат тоже запоздали – взорвались за спиной снежного человека ослепительной вспышкой, стеганули по ушам разведчиков пронзительным писком, хотя и нелюдю тоже досталось.
Он прыгнул с места на восемь метров. Ещё один прыжок – и начнётся ближний бой. Как ни странно, помогли не выстрелы, а сети. Две белые, крупно-ячеистые, с крючками по краям сети вылетели навстречу нелюдю, обвились вокруг его туловища, сбили прыжок. Снежный человек приземлился, почти достигнув людей, сделал шаг. Удар тупого конца древка отбросил в чащу разведчика слева от тропы. Ещё один взмах копья – и каменный наконечник прорубает бронежилет разведчика справа. Колонисты отошли, стреляя, как и было приказано, по ногам. Пули
Виктор рыбкой проскользнул между разведчиками, зашёл за спину нелюдю, прыгнул, одновременно бросая сеть. Тугой свёрток сделал несколько оборотов в воздухе, раскрылся и обвил ноги нелюдя. Виктор, лёжа, перевернулся на бок, потянул за бросковый шнур через плечо, как бурлак. Снежный человек взревел, и подстреленные ноги подвели его, он рухнул мордой вниз, тут же остальные разведчики храбро накинулись на нелюдя, прижали к земле, скрутили руки.
– Коли полуторную дозу. Две много. Раненые есть? Сёмга, ты цел? Хорош, пеленай его и сдавай загонщикам, – командовал Борей разведчикам, связывавшим снежного человека. – Ахромеев, твою… через пень колоду тебя. Какого хрена ты вперёд полез? Я же сказал: рядом будь.
– Так я и рядом здесь, – невозмутимо ответил радостно щерившийся Виктор.
– Ладно, молодец, хорошо сработал, но ещё раз ослушаешься – пинком вылетишь в штаб, кофе подносить. Понял?
– Так точно!
– Отделение загонщиков остаётся здесь, сторожит нелюдя. Остальные за ними, пускаем вперёд собачек по следу. И передайте в штаб: пусть маги точнее определят, куда ушло остальное стадо.
Спустя час выстрелы впереди возвестили о завершающем этапе облавы. На плече у Борея затрещала рация, проговорила женским голосом:
– Ястреб-2, доверните влево на двенадцать градусов, маршрут по опушке в секторе три. Как приняли?
– Есть маршрут по опушке в секторе три. Мужики, в цепь, выдавливаем их на поляну. Поворачиваем на один час.
Весь отряд, двадцать шесть человек, развернулся и скорым маршем двинулся по лесу. Через сотню метров лес кончился, бойцы выбрались на открытую местность.
– Вон они, – крикнул кто-то, – на одиннадцать часов!
Виктор, к стыду своему, первым не заметил нелюдей – коричневые и тёмно-зелёные шкуры делали их совсем неприметными в лесу. Всего нелюдей было голов двадцать, не считая детёнышей. В небе сразу же раздался свист, мина грохнулась около стада, от места падения повалил густой белый дым.
– Бегом, разведчики, – закричал Борей слева от Виктора, – надеть респираторы, не дать нелюдям в газ уйти. Приготовить сети, стрелять только по конечностям. Бегом!
Сначала тихо захлопали духовые ружья с транквилизаторами. Затем справа послышались выстрелы автоматов – это появилась ещё одна группа захвата, отсекая нелюдей слева. А с противоположенной стороны, откуда-то справа из чащи, загрохотала пушка БТРа, не давая снежным людям уйти в лес.
Виктор бежал вместе с другими бойцами, вмести с ними стрелял, выцеливая каждый патрон. Лучше промахнуться, чем серьёзно ранить нелюдей. Оставшихся в живых вылечат, выдрессируют и отправят добывать уголь. А каждая вагонетка угля, поднятая из земли, – это благо для Колонии.
Разведчики вбежали в рассеивавшееся облако слезоточивого газа, сразу запершило в горле. Бойцы, ушедшие вперёд, слаженно метнули сеть. Виктор увидел, что в неё попались сразу три снежных человека. Он подскочил к крайнему, ударил прикладом по затылку, тот повалился и утянул за собой всех остальных. Впереди ещё один нелюдь с рёвом махал топором, несмотря на три шприца транквилизатора в плече. Его окружали разведчики, но он вдруг прыгнул прямо на Виктора. Сын коменданта легко уклонился. Слитно рявкнули автоматы, и нелюдь осел с перебитыми голенями. Ему на спину тут же запрыгнули разведчики. Виктор оглянулся, помог другим бойцам связать ещё одного снежного человека, кажется самку с простреленными ногами.