Командировка в ад
Шрифт:
Но всякий раз, слыша вопрос «На кого работаешь?», я отвечал «Ни на кого».
Потом наступило просветление, я обнаружил себя на полу все той же камеры: неподалеку сидел пингвинчик, рядом с ним лежала закрытая энциклопедия, внутренности мои болели, ныла каждая клеточка, но я был жив, и вроде бы ни в чем не признался, никого не сдал.
Когда дверь открылась в следующий раз, я не понял, может через час, а может через семь. После ухода Геррата я впал в забытье, отключился, и проснулся от шагов в своей камере.
— А ну-ка вставай, —
Я пошевелил конечностями, и неожиданно обнаружил, что тело меня слушается. Боль сгинула без следа, будто и не было никакой пытки — создатели прибора, которым пользовался контрразведчик, свое дело знали.
— Теперь бегом за мной, — велел центурион, когда я поднялся. — Сейчас в бой. Тридцать минут до высадки на Бриа.
Твою мать! Так быстро? И мне вести за собой желторотых щенков?
— Есть, — ответил я, поскольку приказы не обсуждают, и следом за Гагой вышел из камеры.
Через десять минут я был в казарме: опытные бойцы снаряжались без спешки, новички суетились, в глазахтанцевали страх и неуверенность.
Пингвинчик занял место в тумбочке, рядом с ним легла на полку живая энциклопедия — еще пригодится. Бронезащита защелкнулась на мне, я проверил мускульные усилители, нахлобучил шлем, пояс отяготили набитые пулями и аккумуляторами подсумки.
— Десятник, разреши обратиться, — рядом бесшумно возник Янельм, и я посмотрел на него с неудовольствием: вот нашел момент, образина ушастая.
— Что тебе?
— Ты же знаешь, такая засада, что я слышу лучше других.
О да, я был в курсе, что своими мохнатыми ушами этот юри-юри, коллекционер необычных предметов-«послухов», частенько улавливает то, что для этих самых ушей не предназначено.
— Ну да, и что?
— А то, что я знаю, кто у нас стучит на Геррата, — Янельм произнес это шепотом, но мне его слова показались громовыми.
— И кто? Говори!
— Смиррно! — в казарму ворвался центурион, в полном снаряжении казавшийся воинственной жабой.
Я заскрежетал зубами — ну как не вовремя, хоть бы на пять минут позже!
— После боя, — шепнул Янельм и бросился на свое место.
— Бойцы! — завопил Гага. — Сейчас мы могущественной воинской силой дадим прикурить глупым примитивным уродам, которые называются бриан и смеют отвергать милосердие великого Гегемона, который предложил им мирно перейти под его благословенную руку, дабы наслаждаться цивилизацией!
Эту чудовищную нелепую фразу он выговорил на одном дыхании, и дальше я слушать не стал: никто, бывший на Бриа, не стал бы называть ее жителей «глупыми» или «примитивными»; они были опасным врагом и неоднократно нас удивляли. Несколько минут я продремал стоя, пока центурион сотрясал воздух глупостями, и проснулся лишь на команде «За мной!».
Мы добрались до зала высадки, и тут же ворота открылись, пошла вниз аппарель. Показалось небо в тучах, и знакомый до отвращения пейзаж — зеленые, сырые джунгли, перевитые лианами стволы, вьюнки и прочая мерзость.
— Спрей в дело! — скомандовал я, и полез в подсумок за баллончиком.
Если не обрызгать себя
Мы рванулись вперед, ботинки загромыхали по металлу аппарели, затем под ними оказалась густая высокая трава. Чавкнула лужа, полная черной воды, скакнула в сторону крысожаба, на которую я едва не наступил.
Высаживались мы силами манипула, то есть семьсот двадцать бойцов, рычания бронетехники я не слышал, авиация о себе знать не давала. Но и врага я пока не видел: орали вдалеке птицы, плыли между деревьями клочья тумана, но никаких бурых куполов или черноволосых воинов с ружьями или автоматами.
— Что-то тихо, — сказал Макс без обычного своего похохатывания. — Нерадостно это.
— Почему? — спросил увдоронат Шнобель, наивно моргая тремя светлыми глазами.
Родич Лирганы, он напоминал ее внешне, хотя был ниже на полголовы, но вот характером совершенно отличался — постоянно сидел, уткнувшись в книжку, девчонок боялся, краснел, стоило любой с ним заговорить, и вообще старался внимания не привлекать.
— А потому что дело швах… — сказал я. — Ложись!
Не знаю, что меня насторожило, но я шлепнулся в траву, а через миг поднялась стрельба. Ударил пулемет, пули забарабанили по борту оставшегося за нашими спинами линкора.
— Ложись! Ложись! — истошно завопил Гага, но мои бойцы уже были в безопасности. — Егор, уводи своих направо, охватывайте их с фланга!
Эту фразу я услышал через шлем.
— Есть, — буркнул я. — За мной ползком!
Эх, если бы система связи была в каждом шлеме, но Гегемония, обладающая порталами и космическими линкорами, глупо экономила на мелочах. Да еще и чиновники с поставщиками воровали всюду, где только могли, так что бойцы частенько получали негодное, сломанное оборудование и гибли… ну а кто-то на всем этом нехило наживался.
Мы проползли метров пятьдесят вдоль борта линкора, что возвышался над нами точно положенный на бок небоскреб.
— Огонь! — скомандовал я, и мы рванулись вперед, в чащу, прямо на бриан.
Первого срезал я, второй угодил под очередь Дю-Жхе, третьего завалил кто-то еще. Мы выскочили прямиком на пулемет, я увидел выпученные золотистые глаза пулеметчика, перекошенное от усилия лицо — если он развернет свою махину на нас, то мы все тут и ляжем.
Во лбу бриан образовалась кровавая дырка, он упал лицом вперед на свою машинку, и та замолкла. Второй номер успел пальнуть из автомата, но никого не зацепил, а через мгновение рухнул рядом с соратником.
— Залегли! — скомандовал я своим, а в микрофон доложил. — Пулемет подавлен!
— Все, отбой, они отступают, — велел Гага. — Оставайтесь пока на месте.
С рычанием ожили пушки линкора, принялись лупить по дальним целям, и я облегченно вздохнул. Мельком глянул на браслет-классификатор — ого, я свалил всего двоих, а получил почти три тысячи опыта, и значит вербовщик в офисе не врал, мне и правда теперь будут добавлять за подчиненных.
А тринадцать тысяч с лишним означают шестой класс, и открытие новых навыков, но это потом.