Комбатанты

Майский День

— У вас готово? — спросил он.

Я выложила планшет и сбиваясь от волнения объяснила наше затруднение. Ужасно хотелось, чтобы здесь был собранный и решительный Мерцур, но и Ари повёл себя вполне разумно. Он не стал дёргаться, отчаяние в глазах угасло, бог просто уставился на наши модели и принялся листать выкладки, с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах.

Прошло от силы полминуты, а он уже остановил картинку и сообщил мне интеллигентным даже в такую минуту голосом:

— Вы не учли это и это!

Вот вам и служитель культа! Стоило парню ткнуть пальцем в нужное место,

как я тут же поняла ошибку.

— Сейчас, исправим!

Я повернулась, чтобы бежать в рубку, но Ари меня остановил.

— Некогда, — сказал он. — У нас нет этих минут. Я понял, что нужно сделать. Мерц там один, и корабль в любой момент может начать посадку. Получится или нет, мы должны действовать прямо сейчас.

Он схватил планшет и растворился в воздухе. Меня едва заметно потянуло к тому месту, где он только что стоял, и лишь потому я поняла, что предвечерний действительно был здесь, а не я сошла с ума и не беседовала с галлюцинацией.

Так. Перемещается он мгновенно, значит, процедуру начнёт сразу. Как много времени потребуется на внесение нужных изменений? С его-то проворством считанные минуты. Значит, действовать надо уже сейчас.

Я опять налетела на носилки, но почти не заметила этого. Что значил один мёртвый там, где скоро могли полечь всё? Я побежала не обратно в рубку, а наружу, к выходному люку. Мы сделали всё, что могли. Я должна увидеть Михаила и передать ему слова Ари.

Едва плита двери неспешно отъехала в сторону, на меня рухнул шум. Я пошатнулась от этого звукового удара как от внезапного исчезновения светлого бога, только назад, а не вперёд.

В свете костров и фонарей множество людей перемещалось со странной логикой, понять которой я не могла, зато сразу почувствовала её присутствие. Ближе к озеру загораживало светлеющее небо гигантское как мне показалось сооружение, похожее на присевшего напиться динозавра. Странный гротескный памятник нашему переселению, которое пошло так не гладко, как хотелось. Пушка! А ведь выглядит внушительно!

Я замерла на секунду, созерцая это чудо, а потом побежала к нему, совершенно по-детски не отводя взгляда от смелых очертаний орудия и поминутно спотыкаясь.

Люди, мужчины и женщины, продолжали что-то делать, я поняла, что возведение макета ещё не закончено. Не нашла бы в этой суматохе Михаила, если бы не услышала его голос. Он командовал и одновременно работал, как, впрочем, и всегда, наш неутомимый руководитель, которого мы выбрали сами, а не получили в наказание за неведомые грехи.

Я пробилась сквозь царящую здесь суету и буквально налетела на Михаила. Мы столкнулись так сильно, что оба едва не упали. Он узнал меня, несмотря на неверный пляшущий свет, быстро схватил за локти, сжал.

— Что там?

— Программа пошла! — ответила я.

Пока я добиралась до стройки, Ари уже, наверное, ввёл требуемые данные. Если не успел, или не смог исправить на ходу нашу ошибку… Что ж, мы сделали всё, что могли. Более от меня ничего не зависит.

На мгновение мы замерли, глядя друг другу в глаза.

— Будь что будет! — сказал Михаил. — Через полчаса корабль окажется над нами. Забирай всех, кого можешь, изображайте панику. Разбегайтесь прочь, как будто пушка

вот-вот выстрелит.

— Хорошо!

Я кинулась было обратно к модулю, но поняла, что не успею, да и не потребовалось. Дилси и Ланка уже спешили ко мне, а больше там и срывать с места было некого. Дети, беременные женщины, раненые, врачи — они должны оставаться на месте. Мы втроём собрали кого могли. На площадке было тесно, лишние люди там уже не требовались.

Пушка окрасилась алым, я не сразу поняла, что её уже достигли лучи восходящего светила. В нашу долину пришёл решающий день.

Мы бежали сквозь заросли, уворачиваясь от стволов и веток, перекликались — так мы чувствовали себя армией, а не толпой, ну, мне так казалось. Оглянувшись, я ещё успела увидеть, как макет орудия неспешно поворачивается на восход, видно внутри корпуса укрепили тот флаер, на котором прилетели к нам распорядители. Хоть какая-то от них произошла польза!

Солнечные лучи ударили в глаза, на миг ослепили, и я налетела на колючий куст и ободрала лицо, но почти не заметила этого. Дилси поддержала, потащила за собой.

— Бежим!

Инстинктивно мы направились в ту сторону, где встречались с богами под большим деревом. Не знаю почему, наверное, надеялись найти там защиту или наших ребят с крыльями? Знакомая дорога, казавшаяся такой длинной, когда пробирались таясь, виделась теперь короче и проще.

Я кричала и слышала чужие голоса, нас набралось много и видимо, мы воодушевляли друг друга. Вот и знакомая поляна. На ней никого не было. Я остановилась в изнеможении, всё же отвыкли мы за долгий путь в космосе от таких интенсивных нагрузок на свежем воздухе, конечно, тренировались как могли, но чужая планета есть чужая планета.

— Идём! — торопила Ланка. — Если подняться по этому откосу, увидим лагерь, то огромное дерево, я не раз разглядывала с площадки, значит и наоборот получится.

Зачем смотреть на лагерь, я не знала, но послушно побежала за девчонками. Мы ползли вверх, хватаясь руками за траву и камни, оскальзываясь, падая и снова вставая. Временами даже смеялись. Ужас происходящего как-то отошёл на второй план, мы неслись вперёд, стремясь опередить других, но склон оказался довольно крутым и длинным.

К подножию этого древесного великана я уже буквально подползала, на полном исходе сил. Ветви раскинулись так широко, что не охватить взглядом и всё же я заметила, что часть из них, как раз простёртая над обрывом, словно срезана ножом. Толстые сучья слабо блестели соком.

Странное явление, но соображать сейчас, что здесь случилось и почему не было сил. Я села, уцепившись для надёжности за корень и повернулась к чаше долины.

Лагерь отсюда выглядел так незнакомо, что я его не сразу узнала. Беспорядочные холмы модулей напоминали обломки раздавленного жука и лишь теперь стал понятен масштаб той катастрофы в какую превратилась наша относительно благополучная посадка. Почему мы живы до сих пор? Чудо нам помогло или крылатые боги, так похожие на обычных человеческих мальчишек? Что бы это ни было, дальше мы должны действовать сами. Нельзя всё время надеяться на чужое могущество, человеку положено за всё отвечать без скидки на слабость и короткий век.