Комдив
Шрифт:
Около двух часов ночи с тыла послышался звук моторов, и вскоре подошедшие самоходки медленно вползали в отрытые для них капониры, боковые стенки которых даже укрепили досками и кольями, чтобы они не осыпались. Над самоходками натянули маскировочные сети и местами закидали ветками деревьев, так что они почти не выделялись на общем фоне. Расположились они не в самих боевых порядках пехоты, а на удалении в сто-двести метров от линии окопов. Хотя поспать в эту ночь пехоте пришлось поменьше, бойцы всё равно были довольны, ведь они получили лишний шанс на выживание в предстоящем сражении, а в том, что оно будет жарким и тяжёлым, никто из них не сомневался. Свои тяжёлые самоходки Катуков отводить назад не стал, они всё равно были чуть позади линии противотанковых машин Севастьянова.
Приказ командования немедленно выделить армии Катукова все наши противотанковые самоходки меня не обрадовал: судя по интенсивности пошедших боёв, без потерь в их составе не обойдётся. Однако приказы положено выполнять. Бывают, конечно, исключения, когда приказ ведёт к общей гибели, и тогда ещё можно его проигнорировать: в случае успеха замнут, а если нет, то спрашивать за его неисполнение будет уже не с кого. В данном случае пришлось просто взять под козырёк и ответить: «Есть!»
Как бы это кощунственно ни звучало, но я был рад, что стою во втором эшелоне, всё же мы были больше заточены на прорыв через вражеские позиции и рейд по ближайшим тылам противника. Таким образом, мои самоходки были всего лишь небольшой платой с нашей стороны. Я не знал точного течения Курской битвы, но, судя по имеющимся у меня сведениям, она шла в более благоприятном для нас ключе, чем в моей прошлой истории. За два дня боёв немцы смогли лишь немного продвинуться вперёд, понеся при этом просто огромные потери.
По моим прикидкам, ещё два-три дня – и немцы основательно выдохнутся, мы пойдём вперёд, но эти дни ещё надо было как-то прожить. Зато потом… Рейд по тылам деморализованного противника хорошо подготовленной группы с запасом топлива и боеприпасов мог обрушить весь вражеский фронт, парализовав его снабжение, а если ещё удастся ударить и по его штабам, то с потерей управления централизованное сопротивление будет вовсе прекращено.
Третий день Курской битвы снова начался с немецкого обстрела наших позиций, однако уже более слабого, чем в первый день. И он быстро прекратился, как только наши гаубицы открыли ответный огонь в контрбатарейной борьбе. Немецкие танки двинулись на наши позиции и почти сразу один за другим стали останавливаться. Если снаряды противотанковых самоходок и противотанковых орудий не всякий раз брали броню немецких танков, то снаряды СУ-122 и СУ-152 с первого попадания проламывали их броню или сносили башни.
В небе кружились наши истребители, и попытка немцев вызвать авиаподдержку кончилась пшиком. Хотя немецкие бомбардировщики прилетели с истребительным прикрытием, наши истребители не дали им прицельно бомбить. В итоге немцы сбросили свои бомбы куда бог пошлёт, немного досталось и атаковавшим нас немецким танкам.
Неся большие потери от нашего огня, немцы рвались вперёд и смогли продвинуться, но примерно в двухстах-трёхстах метрах от наших окопов встали. Снова началась позиционная борьба, когда немецкие танки прятались за остовами уже подбитых и старались уничтожить наши орудия и технику.
После полудня, ознаменовавшегося небольшим затишьем, немцы, накопив большое количество пехоты, попробовали снова нас атаковать, но кинжальный пулемётный огонь сначала прижал немецкую пехоту к земле, а затем заставил отползти назад, под защиту своей ещё целой и уже подбитой техники. Кроме того, мы подбили и первые ряды рванувших в атаку танков: на таком небольшом расстоянии каждое попадание в немецкий танк пробивало его броню, а снаряды КВ-3 брали в лоб даже немецкие «фердинанды». В сотне метров от наших позиций немецкая атака окончательно выдохлась, и противник отступил.
Катуков всё это время провёл на наблюдательном пункте, руководя оттуда действиями своей армии. Все его подразделения держались, противник так и не смог нигде прорваться, но на случай такого прорыва наготове стояли танки, готовые в любой момент по его приказу рвануть вперёд. Однако до конца дня немцы больше не вели активных действий: видимо, сил на это у них уже не осталось.
Несмотря на то что вся техника находилась в капонирах и была неплохо замаскирована, потери оказались достаточно большими. На такой сравнительно небольшой дистанции броня самоходок уже не могла держать вражеские снаряды, а потому много машин оказалось или уничтожено, или повреждено, и это приходилось принимать как данность. Однако немецкие потери оказались больше, и это хоть немного, но успокаивало Катукова. Приданные ему самоходки Севастьянова потеряли примерно половину своего состава: они оказались на первой линии обороны, и немцы вели по ним первоочередной огонь. Также сильно досталось и артиллеристам, у них тоже оказались очень большие потери. Однако вся передняя линия снова оказалась заставлена горящими немецкими танками, самоходками и бронетранспортёрами, а также усеяна телами их солдат.
На другой день утром артиллерийского обстрела не было, так же, как и немецких атак, день прошёл на удивление спокойно. А вот следующим утром грянуло. Несмотря на трудности, наша разведка всё же работала в немецком тылу, а потому сосредоточение немецкой техники в районе Прохоровки зафиксировало и передало командованию. Решив всё поставить на одну карту, противник за день сосредоточил там почти всю свою оставшуюся бронетехнику и утром 20 июля пошёл в атаку. Катуков успел перебросить туда все свои танки и уцелевшие самоходки, кроме него к Прохоровке подтянули технику и другие части.
Сначала на пошедших в атаку немцев обрушился артиллерийский удар, но долго продолжаться он не мог, так как немцы быстро приблизились к нашим позициям и артиллеристы были вынуждены прекратить свой огонь. Однако свою плату с противника они взяли – на поле появились первые костры из горящей немецкой техники. Когда до наших позиций осталось с полкилометра, Катуков дал приказ, и многочисленные Т-43 при поддержке КВ-3 и самоходок рванули навстречу противнику. С такой небольшой дистанции наши танки и самоходки пробивали броню любой немецкой техники, хотя, разумеется, и сами несли от неё потери.
Вот наш горящий Т-43 с ходу врезался в немецкий «тигр», и мгновение спустя оба танка взорвались. Всё поле постепенно покрывалось горящей техникой обеих враждующих сторон, и никто не намеревался отступать. Медленно, но верно мы начали брать верх: если по качеству танков был относительный паритет, то по их количеству у нас, после понесённых немцами за эти несколько дней в ходе их наступления потерь, было несомненное преимущество. Наша новая техника успешно боролась с новыми немецкими танками, и вскоре началось даже не избиение, а добивание ослабевшего противника. Наши танкисты не дали немцам отступить и жгли их технику, так что в итоге все немецкие танки так и остались на поле боя.