Комнаты страха
Шрифт:
Шоколадная Анджела опять дала о себе знать: зарезала женщину-менеджера из Дворца Игр, а труп выбросила в Портаоне в глухом переулке. Она чем дальше, тем больше теряет чувство меры. Все равно утечка информации уже произошла, и можно было после допроса выставить жертву из Комнат живой и невредимой – ничего бы не изменилось.
– В морге я побывала, – сказала Лейла. – Перед смертью убитая была сильно напугана – значит, Комнаты свою пищу получили. Для того чтобы их накормить, не обязательно убивать или причинять физический вред, страха вполне достаточно. Совершенно бессмысленное убийство.
– Одно из правил Конторы, – бесстрастным голосом пояснил Зойг. – Если сомневаешься насчет
– А вы тоже эти правила соблюдали? – спросила любознательная Дигна. – Ну, когда сами были в этой Конторе?
Гинтиец промолчал.
– Меня поражает ее внутренняя незрелость, – тут же заговорил Генри, словно решил прийти ему на выручку. – Эта сорокалетняя женщина в душе осталась подростком с трудным характером, со всем букетом проблем переходного возраста. Яростное стремление к самоутверждению и в то же время потребность в опеке со стороны кого-нибудь большого и сильного, максимализм, хулиганская агрессивность… Об этом еще Поль говорил, но тогда ей было около двадцати пяти – все еще извинительно. Знаете, почему она совершила это последнее убийство? Просто так. Для нее эта причина не хуже любой другой. Как хулиганы могут просто так убить прохожего, если уверены в своей безнаказанности.
– Ага, только зачем она выбросила труп на улице, а не где-нибудь за городом? – снова поинтересовалась Дигна.
– За городом нет дверей. Наверное, поэтому… Хотя, все равно глупость. Честно говоря, когда я в пещере морочил ей голову, меня порой начинала донимать совесть – как будто обманываю несчастного подростка, и без того злого на весь мир.
– Видел бы ты послужной список этого несчастного подростка! – проворчал Зойг.
– Да я имею представление… – Генри рассмеялся. – Я же смотрел фильм Саймона Клисса.
Морис видел его со спины – черные джинсы, изумрудно-зеленая рубашка, собранные в хвост длинные волосы, а гинтиец стоял напротив – смуглолицый, как всегда мрачный, в мешковатом темном комбинезоне и «спецназовских» ботинках, под мышками две кобуры. После того как они втроем прямо отсюда угодили в Комнаты, он не расставался с оружием: «на всякий случай». Марсия жалась к нему розово-рыжим пятнышком, она сегодня с утра ходила притихшая.
На шелковисто-белом фоне здешней обстановки люди выглядели слишком яркими, почти до рези в глазах, словно смотришь трехмерное кино с чересчур контрастным изображением. Руки так и чешутся настроить систему… Поймав себя на этом непроизвольном желании, Морис уныло усмехнулся.
А Лейла, Дигна и Бланка напоминали экзотические растения: изысканная королевская орхидея и два цветочка попроще.
– Есть какая-нибудь защита от Комнат, которую можно носить с собой, если куда-то пойдешь?
Это Дигне опять неймется.
– Только хессиокае, – отозвался Генри. – Ничего другого мы пока не нашли. Впрочем, для лярнийцев это и была та самая защита, которая всегда под рукой. Насколько я понял из текстов, лярнийский маг при необходимости тут же рисовал на дверях узор: раз – и готово. Им не приходилось, как нам, мучиться с трафаретами, поскольку их способности к рисованию – это, если судить с человеческой точки зрения, что-то феноменальное! И все равно, как следует из текстов, рисовать хессиокае специально учились, и не у каждого это получалось. Чтобы защита работала, не должно быть абсолютно никаких искажений.
– Да, а то Морис часть узора стер, и Анджела сразу сюда пролезла!
Обязательно было напоминать? Морис снова отвернулся к фонтану, обидевшись теперь еще и на Дигну. Та продолжала рассуждать:
– Здорово, что нашлась такая классная штука.
– К счастью, у меня таких предрассудков нет, – Морису подумалось, что Лейла, наверное, усмехнулась, и от одной этой мысли по его коже пробежала стайка нежных мурашек. – Я выросла в обстановке, предрасполагающей к нетрадиционным взглядам на мир. Сначала мои родители – упертые религиозные фанатики, они заставляли меня каждый день читать Библию и подолгу молиться. Сбежать от них, как ты от своей бабы Ксаны сбежала, я при всем желании не могла. У меня тогда, видишь ли, физические возможности были не те. После того как мне исполнилось шестнадцать, меня забрал к себе один лярниец, и дальнейшее воспитание я получила от него. На Лярне никогда не делалось особой разницы между наукой и магией: и то, и другое – знания. Совершенно иной подход, чем у людей, благодаря этому их наука достигла интересных результатов…
– Таких интересных, что они свою цивилизацию угробили, – хмуро дополнил Чеус. – Вывели разумный студень, который стал поедать все подряд и очень быстро расти, и оккупировал четыре пятых поверхности планеты. Молодцы, в общем.
– После контакта с Галактикой у них началось возрождение, и с океаном вопросы уладили, – примирительно напомнил Генри.
– Как бы там ни было, я отношусь к лярнийской культуре без восторга, но это мое личное мнение, – Чеус отступил, и спора, как ожидал Морис, не вышло.
Послышалось негромкое звяканье: робот-официант привез ужин.
Отбросив амбиции, Морис присоединился к остальным. Как в этом отеле кормят – до конца жизни впечатлений хватит!
Вставая из-за стола, он услышал, как Лейла тихонько спрашивает у Бланки:
– Ты не забыла о нашем уговоре?
– О каком? – та растерянно вскинула глаза.
– О том самом, – Лейла подмигнула. – Смотри, если пойдешь на попятную, я слетаю в Новогодний городок и на этот раз доведу дело до конца.
В больших туманно-серых глазах Бланки промелькнул испуг, она торопливо кивнула: да, уже вспомнила.
Лейла улыбнулась.
Какие-то их девичьи секреты… Морис был не в курсе, о чем идет речь, и снова почувствовал себя несправедливо обойденным.
Отель «Императрица» – стеклянные сине-золотые хоромы, сражающие своим великолепием даже тех, кто побывал на множестве планет и повидал всякое. На то, чтобы пробраться внутрь, Римма-Анджела потратила больше суток.
Не через Комнаты. Наверняка в «Императрице» уже успели повсюду поналепить хитропакостной автоматики, которая сразу поднимет трезвон, если из какого-то помещения вдруг выйдет человек, ни сию минуту, ни час назад, ни позавчера туда не заходивший. Цены там заоблачные, зато с каждого клиента пылинки сдувают. «Комфорт, безопасность, конфиденциальность» – эти три слова сияющей вязью окружают эмблему заведения (императорскую корону, конечно же).
Там спрятали Генри и Мориса, там же находится Зойг. И наверняка там можно выяснить, что такое черный лед. Уж если Космопол об этой напасти знает (даже вычислили, чтоб их, что Анджела пойдет наводить справки во Дворец Игр!), вывод ясен: это не случайность и не глюк, это кем-то придуманная ловушка.
Анджела собиралась добыть жизненно важные сведения, вызволить из плена Генри и заодно расшатать репутацию одного из самых роскошных паркианских отелей: после того как она там побывает, администрации придется долго объяснять своей избранной публике, как такое ЧП могло произойти.