Кому в раю жить хорошо...
Шрифт:
Глаза у страшного Зверя округлились, в них промелькнуло что-то хищное…
— Не бывало такого, чтобы лежебока с маху столько воинов крепких положила! — он вдруг как-то весь насторожился, глаза его мрачно сузились, будто тень Благодетельницы смотрела из них в этот миг.
— А ведь воины и тебя бы спасли — и от Мани, и от этого… ворюги подлого! — Кот разговаривал с избой, будто с больною. — Опять обман, избушечка, все обман! Пыль в глаза напустили, это… загипнотизировали! Внушили, чего на деле не бывало. Боязно мне за тебя…
Он покачал головой и вернулся к сметане с мурлыканьем.
— Кабы, хозяюшка наша, поверить не мудрено, много у нее тайной премудрости да всяких чудес. А чужому
Манька до крови прикусила губу, считая про себя до ста. Это она-то корява?! Это она-то вражья сила?! И откуда малые детушки взялись?! Всем известно, что у Царской Четы наследник не народился… Не сам ли Баюн сидел перед нею? Неужто тот, древний, который налево и направо ходит? Открытие было не из приятных. Значит, не все в ее сне было игрой воображения! Получается, она на самом деле была Ее Величеством, которая страшно поумнела за последние несколько недель, пока Дьявол учил ее обращать свою силу на вампиров, которые пили ее кровь, обращаясь, как с какой-то проклятой… Манька уже нисколько не сомневалась, что так оно и было. Ну и сон! Ай да сон! Ах, какой сон! Избавил ее Дьявол от многих хождений по мукам, увиденные во сне жертвоприношения, как черти, которые вымывались во время сна, становились осознанными. Попробуй-ка вынуть из земли такое заклятие!
А стать Ее Величеством, оказывается, не так уж и сложно!
Манька снова почувствовала эманации. Похоже, изба пыталась в чем-то убедить Страшного Зверя, докладывая обо всем. Теперь Манька помимо воли думала и о задуманной плотине, и о живом дереве, и о живой воде… Коту даже не пришлось ее упрашивать. Баюн пел, сказки сказывал, да так, словно блин маслом умасливал. Славил избушечку по всем правилам вампирской заманухи — и чернил… тоже по правилам…
Не ошиблись, когда Баюна подослали! В страшном сне такой враг не присниться.
Слушать его оказалось ой как тяжело! Уж с чего бы ей ловиться, а слова падали в сердце.
Так ли уж он не прав? Уж в ком в ком, а в Маньке избы нуждалась, как четвероногие в пятой лапе. Не строила она их, вообще не понятно, откуда такое чудо взялось. И прибирались сами, и обогревались сами, и еще угождали ей, поили, кормили, в бане мыли. Может, и помогла она избам избавиться от нечисти, но ведь разово, а харчуется уже не день и не два. И не умная была мысль, будто живет она своими избами на земле, приютившей ее. Ведь и вправду зашлось сердечко, когда подумала, что не ей достанутся хозяйственные самостоятельные избы. Имела ли она право тешить себя такой надеждой?
Стыд-то какой!
Дочушка бабы Яги… Манька вдруг вспомнила, с какой неприязнью, будучи Ее Величеством, она поминали избы в своем сне. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение. Не испытывала Помазанница к ним никаких таких чувств. Манька расстроилась еще больше — избы об этом не знали. И вряд ли стоило рассказывать, огорчая их. Дочушка Бабы Яги была им как вынянченное дитятко. Если впустили Баюна, значит, дочушка Бабы Яги им небезразлична. Скажи-ка матери, что дитя ее и с поганью уже не равняет — руки на себя наложит. Избы были не какой-нибудь матерью, а самой заботливой и сердечной. А видения были только сном. Хуже, Благодетельницей была не Благодетельница, а она сама!
Маньке стало больно за избы, вспомнив, как снимала замки с их цепей и поливала раны на лапах живой водой. Им нельзя туда! Но разве сама послушала бы доброго совета, если бы верила и любила?
Она не знала как повести себя, чтобы не обидеть избу, и гнилое нутро Баюна вынуть наружу. И опять, как в то время, когда сиротская доля катила ее перекати-полем, она почувствовала себя одинокою и ненужною. Но не Дьявол ли учил ее не доверять своим мыслям? Как знать, кто на этот раз играет ее головой?! Ведь и ее понимали избы, хоть и не слышала их, не знала их языка. Она не пила кровь, не убивала, пока не трогали, не рыскала в поисках чужих половин. Что-то да знала она о избах, как о самой себе…
Манька прислушалась к эманациям избы, проверяя их и внутри себя, и снаружи. Снова встряхнула головой. Что-то избе не понравилось, как-то вдруг стало пусто. Насторожилась.
Может, радостью поделится решила, налаженной жизнью, как это обычно бывает? Она и сама не раз искала мучителей, чтобы поднять себя в их глазах. Как-то так само собой получалось, язык развязывался, гордость за себя саму вылазила наружу, и, естественно, сразу после таких откровений все возвращалось на круги свои. Теперь Манька понимала почему. Древний вампир подхватывал слова и отправлял прямо в ум Благодетелей, которым становилось невтерпеж испоганить ей праздник жизни. Только сейчас до нее дошел смысл народной пословицы: по секрету всему свету…
Кот доел сметану и облизнулся, закусил рыбкой, притянул к себе вторую крынку.
— Мы, избушечка, из беды тебя вызволим, — пообещал он. — Горю твоему пособим… Ох, помнишь, как бегала дочушка наша, ягодка, по половицам твоим?! Вся такая беленькая, голосок серебренный, а глазищи, будто озера синие… Так веди и не изменилась ни на столечко! А муж у нее, добрый молодец, словно сокол… Ты Манечку-то придави лапой, а мы уж поборемся. Серая она да убогая, раздавить не жалко…
— Ты ей еще про времечко напомни, которое она на цепи просидела, сколько добрым людям жизни не дано! — наконец, не выдержала Манька, не в силах слушать о Благодетельнице. — Вампиры ведь бессмертные существа, на цепи могут до-о-олго держать! Что-то не торопилась твоя хозяюшка избушечку с цепи спустить! Долго ли с драконами-то? Убирайся, Баюн!
Она резко откинула одеяло, крепко сжимая кулаки. Голос ее дрожал и охрип, она изо всех сил старалась, что прозвучал он грозно. И немного растерялась… Зверь оказался не маленький — и не кот, а Бог знает что…
— Это мышь пищит, или комар летит? — Кот Баюн повернул голову в ее сторону, ощерив пасть.
Таких клыков Манька сроду не видала — саблезубые позавидуют! В глазах зверя заиграли угли, будто он только и ждал ее пробуждения. Он вдруг оказался прямо перед нею, нацеливаясь на прыжок, ударяя хвостом по полу. А когти у него оказались железными, острыми, как бритвы.