Конан и Посланник мрака
Шрифт:
Тотлант едва не сверзился с седла. Явившаяся ему Иштар была умопомрачительно похожа на блистательную посланницу Офира — графиню Клелию Кассиану диа Лаурин.
А может быть, Иштар и графиня Клелия суть одно и то же? Аватара?
Не слишком ли много тут богов?
Тотлант ударил снова, получив долгожданную Силу из неведомого источника. Да, Клелия помогала. И не только Тотланту, но и Аластору-Белу. Последние ряды защитников холма, на котором обосновался Ольтен, поредели.
Но только перед отрядом Конана. Серая гвардия уже пробивалась
Ксальтотун не сильнее Иштар и не хитрее. Но ксальтотун человек, а Иштар — богиня. И думают они по-разному. Клелия Кассиана, где ты?
Клелия не отозвалась. Божественную мысль заглушало алое сияние, исходившее от шатра.
— За мной! — вопил Конан. А за ним было идти некому. И некуда. Гвардия Черных Драконов, возглавляемая внезапно озверившимся Хальком (заметим, всего лишь библиотекарем и летописцем… Однако не забывшим, как быть рыцарем) застряла в густой толпе Серой гвардии в десяти шагах позади. Даже Эртель и Веллан, неразлучные дружки, всегда дерущиеся бок о бок, куда-то сгинули.
Остались только Тотлант и Конан. И Зенобия. Куда пропал Аластор, никто не знал, да и не хотел знать, ибо время сейчас было слишком коротко.
— Коннэр! — выкликнула Дженна, употребив забытое для цивилизации, но известное любому варвару древнейшее произношение имени «Конан». — Конан! Давай за мной!
Конан, как ни странно, послушался женщину. Да, женщину. В кои-то веки варвар признал, что девица из захолустья, купеческая дочка (пусть даже из любимого Конаном Пограничья) способна прорваться через все опасности, отразить клинком любые удары и заместо его самого — Конана! — возглавить поход.
Дженна так и сделала. Она видела, как отряд Конана терпит поражение перед Серой гвардией Бельверуса, именно она первая рванулась вперед, исполняя волю аквилонского короля, именно она разрубила двумя взмахами клинка строй гвардии герцогини Даны, и именно Дженна первая ворвалась в шатер.
— Дана! — тяжело выдохнула Зенобия, увидев перед собой отнюдь не великую повелительницу, а напуганную девочку.— Дана, у тебя выбор. Либо ты веришь мне, либо умрешь.
— Лучше умру,— слабо проговорила Долиана Эрде. Дочь Мораддина. — Я верю тебе, но не смирюсь с поражением.
Мимо Зенобии промелькнула какая-то тень. Принц Ольтен.
Он с обнаженным мечом бросился к отряду своей гвардии, оборонявшей вершину холма. Если принимать смерть, то принимать ее так, как полагается сыну короля и королю!
Зенобию швырнуло прочь. Нет, не силой принадлежащей человеку, не взмахом руки или ударом клинка.
Магия. Колдовство. Волшба. Великая мощь, заключенная в Алом Камне.
Дана перед лицом поражения использовала свой единственный резерв. Камень.
Тотлант сражался наравне со всеми. Преподаваемые Эртелем и Эрхардом уроки мечного боя, как конного, так и пешего, для волшебника оказались весьма полезны. Кто бы знал, что разбитные и веселые оборотни, полагавшие мечную науку забавой, однажды спасут жизнь стигийскому волшебнику.
Он думал, что сия забава — только лишь забава и ничего больше. Драка? Фу! Волшебник работает своим разумом и ничем больше. Тотлант считал уроки, обучающие его поединкам на клинках, ненужностью. И вот тебе, пригодилось! Любое умение всегда пригождается. Рано или поздно.
Они застряли буквально в нескольких шагах от большой палатки Даны Эрде и принца Ольтена. И не могли пробиться к ней. Черный Драконы гибли один за одним. Тотлант начал понимать, что через несколько мгновений он останется совсем один, и даже дарованная госпожой Клелией Сила не поможет.
«Боги величайшие, Сет, Митра, Иштар, Бел, как же глупо складываться за чужую идею и чужую мысль! — подумал Тотлант.— Но если моя смерть подстерегла меня именно здесь, я уйду к Нергалу со спокойной душой, и предстану перед Великим Судьей с чистой совестью. Да, я изменил друзьям и изменил отцу, но две эти измены себя уравновесили…
Тотлант не успел умереть. Наверное, потому, что не хотел.
Шатер Даны Эрде и Ольтена разорвало. В самом буквальном смысле данного слова. Обрывки ткани полетели по ветру.
Люди, дравшиеся против Черных Драконов и последних четверых гвардейцев Альбиорикса, внезапно опустили мечи.
Нет шатра. Вместо него — один огромный полуовал, светящийся багрово-черным цветом. Врата. Врата в иной мир.
Именно в этот момент Тотлант и упал с седла. Лошадь, повинуясь природному зову, сторонящемуся любой чуждости, убежала.
И Врата раскрылись. Тотлант ясно чувствовал действие Алого Камня. Великий Камень Равновесия решил обратить свою силу во зло. Вернее, решил не сам Камень, а его Владелица. Дана при помощи Камня открыла портал в иной мир.
Долиана Эрде, дочь Мораддина и Ринги, стояла перед наливающимися темной краской Вратами. Она простерла руки в сторону противника, призывая не принадлежащие к Хайбории силы ударить по врагу.
Тотлант бессильно пал наземь. Эти силы были не по его Силе. Силы не принадлежали никому. Они принадлежали Вечности.
«Финал. Великая битва богов. Конец сущему,— подумал Тотлант, лежа на грязной земле.— Дана выпустила из небытия Великое Чудовище.
Пусть боги нас спасают, если захотят. Или спасаются сами».
Чабела, наблюдавшая за битвой со стороны своего «Зингарского холма», видела лишь одно. Над возвышенностью, где укрепились мятежники, взлетели десять черных теней, возглавляемых чудовищным призраком на бесцветном туманном драконе.
Призраки начали поражать любого, кто оказался рядом. Неведомые монстры прошли кругом над битвенным полем, метая бледно-синие молнии, затем угнездились на холме мятежников и…
* * *
Тотлант, благодаря своей, приобретенной по наследству магической силе, сумел победить оцепенение и встать.