Концентрация смерти
Шрифт:
– Чего расселся?! – заорал на него Михаил. – Сейчас нас расстреливать начнут.
Он рванул рычаг запора, тот повернулся, но выход не открылся, люк заклинило. Рев двигателя «мессера» уже сверлил мозг. Истребитель приближался. Фролов упал на пол. Пристегнутый Кузьмич вжался в обшивку. Прохорову уже не оставалось времени учить, как лучше поступать в таких ситуациях. Бросаться плашмя – последнее дело. Так можно немного обезопасить себя в бою на земле, а ведь истребитель заходил сверху.
Михаил прыгнул в самый хвост, сжался, закрыл голову руками. Застрочил пулемет, пули застучали по обшивке. Рев мотора стал
Второй истребитель не заставил себя ждать – зашел следом. Еще одна очередь, еще одна порция «звезд» появилась над головой.
– Быстрей! Если не выберемся, конец! – выкрикнул Прохоров, наваливаясь на рычаг люка.
К нему присоединился Фролов, но стал рвать его в обратную сторону.
– Плечом бей, наружу открывается.
Несколько ударов, и люк распахнулся. Только сейчас Прохоров вспомнил о Кузьмине.
«Неужели еще не отстегнулся?» – мелькнула мысль, и он обернулся.
Аверьянович сидел на скамейке, как-то виновато смотрел на Михаила, руки прижимал к груди, из-под них густо текла кровь.
– Кузьмин! – бросился к нему Прохоров.
– Зацепило… – криво улыбнулся тот, глядя в распахнутый люк на далекий лес, на поблескивающую в недостижимой для него дали реку. – Дышать нечем.
– Они снова заходят! – крикнул Фролов.
Илья уже стоял на земле с двумя мешками за спиной, автомат висел на шее, смотрел в небо.
– Я сейчас, вернись, помоги, – бросил через плечо Прохоров. – Аверьянович, потерпи. Мы тебя сейчас вытащим. Медикаменты у нас еще есть. Перевяжем. Оклемаешься. Но только уходить надо, – бестолково говорил Михаил, пытаясь расстегнуть брезентовый пояс, глубоко врезавшийся в живот немолодого мужчины.
– Не тараторь… – угасающим голосом произнес Кузьмин. – Не жилец я уже, чувствую. Холод к сердцу подбирается. Спасибо тебе за все. Хоть свободой подышал.
– Не говори так, Аверьяныч. Все у нас еще впереди.
– У тебя – да. А мне конец. Держи, не забудь.
Кузьмин разжал кулак. На окровавленной ладони поблескивала пригоршня перстней с драгоценными камнями, тех самых, какие Прохоров видел в старинной шкатулке. Среди них выделялся своим цветом один – с большим зеленым камнем. Он как раз попал в луч света, пробивающийся сквозь простреленное в обшивке отверстие, вспыхнул, словно его подсветили изнутри. Тонкие лучики разлетелись в стороны, кольнули глаза, заставив забыть о реальности.
– Да ты чего? – пробормотал Прохоров.
– Мне они уже ни к чему. А вам пригодится, дорога дальняя. Не забудь.
Михаил так и не взял драгоценности. Гул «мессера», заходящего для очередной атаки, нарастал. Кузьмин потянулся слабеющей рукой и всыпал драгоценности Прохорову в карман жилетки, испачкав его кровью. Наконец Михаилу удалось расстегнуть застежку ремня. Кузьмин тяжело завалился на бок.
В распахнутом люке мелькала спина бегущего к кустам Фролова, Илья прыгнул, исчез в зарослях. Выбегать самому было уже поздно. Рев мотора сверлил уши. Прохоров даже не сжался, он пытался поднять Кузьмина, посадить его. Ударила очередь. Михаил вжался под лавку. Почти сразу и второй истребитель зашел для атаки.
Гул удалялся. Прохоров стоял на коленях перед Кузьминым, тот не шевелился.
– Отбегался Аверьянович, отстрелялся, – проговорил Прохоров и закрыл ему веки.
Он не торопясь покидал самолет. Страх за собственную жизнь отступил. Михаил деловито подхватил автомат, забросил в мешок рожок от автомата Кузьмина и ступил на траву. Странным было первое ощущение, чувствовать твердую землю под ногами. Он шел к кустам, в которых исчез Фролов. «Мессеры» разворачивались над лесом. Илья вынырнул, раздвинув ветви, и замахал руками.
– Скорей! Летят!
– Бегать надоело.
Прохоров так и не ускорил шаг, даже тогда, когда ударила пулеметная очередь. Она прошла совсем рядом, вздыбливая мягкую землю фонтанчиками. Михаил, зная, что от этого не будет толку, выстрелил вдогонку самолету, хоть злость и обиду сорвал.
Фролов и Прохоров ползли сквозь кусты, поглядывая на небо, в котором кружили истребители.
– У них боеприпасы кончились? – опасливо спрашивал Илья.
– Вряд ли.
– Чего тогда не стреляют?
– А зачем самолет зря дырявить? Нас они не видят. Увидели б, сразу за дело взялись бы.
«Мессеры» покружились и ушли на юг. Только тогда Фролов обеспокоился судьбой Кузьмина.
– Может, жив Аверьянович? – спросил он.
– Мертвее не бывает. Пошли. Скоро сюда немцы понаедут. Чем дальше уйдем, тем лучше. Нечего время попусту терять.
– Куда двинем, на восток? – спросил Илья, поднимаясь.
– На запад.
– Почему?
– Эх ты, разведка, – качнул головой Прохоров. – Они думают, что мы на восход солнца пойдем, значит, идти поначалу придется в другую сторону. Да и лес в той стороне.
Не таясь, беглецы двинули к лесу. Шли молча. Прохоров шагал впереди. Ему не хотелось, чтобы Илья увидел его лицо. Расшатанные офлагом нервы сдали окончательно. Из глаз Михаила не текли, а именно бежали слезы, хотя за все время плена он не проронил ни слезинки. Он не смахивал их, не растирал рукавом. Почему-то мучительно жаль было Кузьмина, хотя на глазах Прохорова погибли сотни людей. Но это были совсем другие смерти. Да, он знал, что за их побег поплатились жизнями минимум тридцать пленных. Но он не смотрел им в глаза, не говорил с ними перед смертью, их обезличил лагерь. Они являлись лишь частью страшной статистики, малой долей миллионов жизней, унесенных войной.
Михаилу казалось, что все другие погибшие не имели шансов выжить, а вот Кузьмин свой шанс заслужил дерзким побегом. Единственным утешением, которое мог найти Прохоров, являлось то, что Аверьянович был не так молод, пожить успел.
Фролов топал у него за спиной, шли по лесной тропинке. Прошлогодние опавшие иголки мягким ковром устилали землю. Над головой раскачивались верхушки деревьев. Пели, чирикали невидимые птицы. Ветер наконец иссушил слезы. Михаил почувствовал, что ему полегчало, отпустило душу. Наконец, и Анатолий Аверьянович Кузьмин стал для него частью прошлого, которое уже невозможно вернуть, исправить, переделать.