Конец эпохи
Шрифт:
– Хорошо, – сказал Родриго. – Не знаю, какой из меня дипломат, но постараюсь быть чертовски убедительным.
– Не скромничайте. В прошлый раз на Оливии вам всё удалось блестяще.
Родриго очень хотел ему напомнить, какую награду он за это получил, но сдержался.
– И когда же?..
– Я вас вызвал, чтобы обрисовать задачу и получить ваше согласие. Это не значит, что надо действовать немедленно. Пока занимайтесь своим делом, а мы посмотрим, как будут развиваться события. Может произойти что угодно, вплоть до того, что Тул скончается от несварения желудка. Поверьте, меня не очень радует перспектива
– Я понял, генерал. Это всё?
Воич вышел из-за стола, приблизился к Родриго и аккуратно, вполсилы, пожал ему руку своей медвежьей лапой.
– Это всё. Идите, Кармона!
Глава 12
ВСЕОБЩАЯ ГАРМОНИЯ
– На сегодня хватит, – громко сказал Родриго. – Всем в душ!
Казалось бы, при волшебных звуках долгожданной команды десантники должны были немедленно вскочить и запрыгать к выходу, как мячики. Однако сразу же в полный рост поднялись немногие, да и те шатались, как пьяные. Остальные начали с четверенек и какое-то время простояли так, словно раздумывая, стоит ли возвращаться к прямохождению. А один бедолага и вовсе продолжал лежать пластом, пока товарищи не оторвали его от неласковой тверди.
«Пожалуй, сегодня я перегнул палку, – подумал Родриго. – Мне и самому в таких условиях работать не приходилось. Пекло – было, исполосованное расщелинами плато – было, остроклювые летучие твари – были, даже тяготение в два с половиной «же» – и то было. Но чтобы всё сразу… Они, наверное, думают, что я совсем озверел. Ну и черт с ними, пусть думают! Зато потом, за сотни парсеков отсюда, будут меня вспоминать. Примостятся для отдыха на каком-нибудь островке посреди вонючего хлюпающего болота, и кто-нибудь обязательно скажет: «А вот у нас в учебном центре инструктор был. Измывался так, что иногда придушить его хотелось. А ведь прав был мужик! Если бы не его наука, я бы уже давно манипуляторы откинул».
Наконец полигон опустел. Теперь полагалось привести его в исходное состояние, но Родриго медлил, любуясь творением рук своих. Ад, конечно, место малопривлекательное, но только с точки зрения тех, кому выпало в нем корчиться. Если же ты сам конструируешь этот ад – с выдумкой, фантазией – и наблюдаешь корчи «грешников» со стороны, дело совсем другое. Можно, разумеется, и тут кое-что доработать – скажем, добавить кровавого света, расширить расщелины, еще больше зазубрить их края, ускорить движение кислотного облака, которое надвигается с юга, заставляя пошевеливаться и без того измотанную группу… Но это уже будет полный садизм.
Нельзя сказать, чтобы Родриго не нравилась его работа. Кто-то же должен был этим заниматься! Конечно, и в училище муштруют будь здоров, так что выпускников не возбраняется сразу зачислять в любую команду и отправлять хоть на край Галактики. Но считалось, что по крайней мере часть их перед первым заданием, если речь шла о самых опасных планетах, должна была пройти «доводку» под руководством бывалого вояки. Такую работу доверяют не каждому: мало иметь стаж – надо очень постараться в «прошлой жизни», стать лучшим из лучших. Поэтому Родриго вполне мог быть довольным своим назначением – если бы оно последовало годам этак к сорока пяти. В таком возрасте всем, кто не успел дослужиться до
Он еще раз взглянул из инструкторской кабинки на свое творение и начал его разрушать. Отключил искусственную гравитацию, потушил «солнце», сгладил рельеф, стер с горизонта зловредное облако… Пальцы привычно бегали по клавишам. Десантники в этом время блаженствовали под душем. Родриго представил, как они там фыркают и плещутся, наслаждаясь уже тем, что мышцы больше не сковывает чугунная тяжесть, и даже позавидовал. Просто помыться перед тем, как отправиться баиньки, – это не то. Вот когда вваливаешься под душ, едва держась на ногах от усталости, совершенно разбитый, в липком поту – это настоящий кайф. Как будто тебя, подержав по ошибке в преисподней, срочно перевели в райские кущи…
Наконец полигон принял первозданный вид. По правде говоря, сейчас признать в нем полигон было невозможно. Огромный зал, совершенно безликий, пустой, как выпотрошенная шкатулка… Ни одного окна! Впрочем, какие могут быть окна в подземном бункере? В общем, зрелище никакое. Кто бы мог подумать, что в этом нагоняющем зевоту помещении все стены, пол и потолок напичканы фантоматорами, генераторами полей и многотонными устройствами трансформации?
Родриго уже собрался уходить, и тут дверь кабинки зажужжала. Эх, не успел улизнуть… Обычно к инструктору обращались по пустякам, и ему почти всегда было жаль напрасно потраченного времени.
Он открыл дверь. В кабинку вошел Фриц Баумерт, парень здоровый, но немного туповатый. Он уже не раз приставал к Родриго с разной ерундой, добиваясь, видимо, чтобы тот начал испытывать на него аллергию.
– Разрешите?
– Садись. – Родриго кивнул на кожух одного из приборов – ни второго кресла, ни даже плохонького стульчика в кабинке не было предусмотрено. – Что у тебя?
Баумерт продолжал стоять, переминаясь с ноги на ногу. Волосы у него были еще влажные после душа. Видимо, спешил, бедняга.
– У меня тут вопрос… очень необычный… даже не знаю, стоило ли к вам обращаться…
– Еще не поздно передумать, – не очень вежливо заметил Родриго.
– Да нет уж… Скажите… Вот мы готовимся, готовимся… а вдруг всё это ни к чему?
– То есть?..
– Ну… вдруг скоро всё изменится, и тогда не нужен будет никакой десант. Я бы ни к кому другому ни за что с этим не подошел, но вы…
«Опять! – подумал Родриго. – Да что это за наказание такое! Все лезут ко мне раскрыть свою мятущуюся душу. Ренато, по крайней мере, хоть был интересен. А этот…»
– Ты, Фриц, всё-таки садись. И, если хочешь, чтобы я что-нибудь понял, рассказывай внятно.
Фриц присел на краешек кожуха.
– Я тут познакомился с одними… Они говорят, что скоро весь мир исчезнет. Вместо него будет другой мир. Совсем другой!
Родриго чуть не расхохотался.
– Что за бред, Фриц? Ты же взрослый мужик… Как это – исчезнет?
– Будто бы из космоса что-то надвигается. Какая-то неведомая сила. Она будет изменять Галактику, планету за планетой…
Родриго вскочил. «Вот оно что! – пронеслось в голове. – Та самая утечка информации, которой опасался генерал. От кого? Впрочем, уже не важно. Теперь начнется…»