Коньки и Камни

Кардона Фрэнки

Я встала, чувствуя, как во мне зарождается решимость. Суббота была шансом, редкой возможностью исследовать ту часть себя, которую я всегда скрывала. Было ли это предвкушение или нервозность, неважно. Важно было то, что я вступала в незнакомый мир, который обещал быть непохожим на все, что я знала раньше.

Я уже была готова встретиться с Брук в книжном магазине, когда знакомый голос остановил меня. На мгновение я подумала, что это незнакомец, но когда я повернулась, мой взгляд упал на Леви. Я чуть не отшатнулась назад, представив его в роли незнакомца. Он находился

на небольшой площадке за рекой Стикс и беседовал с пожилой женщиной.

Его мать?

Мне следует уйти.

Это было не мое дело.

Но…

Я не могла побороть свое любопытство.

"Я вернулась, чтобы поговорить о твоем решении снова отложить занятия", — сказала она, явно обеспокоенная. "И я знаю, что девушка Мэтерс, которая должна унаследовать команду, здесь. Ты мог бы поговорить с ней, Леви. Попробуй уговорить ее поговорить с дядей о том, чтобы он разрешил тебе играть в НХЛ…"

Леви прервал ее, в его голосе прозвучали нотки разочарования. "Минка Мэтерс не имеет никакой власти над этой хоккейной командой", — сказал он. "А даже если бы и имела, я бы не стал перед ней унижаться. Я не буду играть, пока не закончу здесь, и ты должена это понять".

Его слова поразили меня, как физический удар.

"Я просто хочу, чтобы для тебя было лучше, Леви. Я знаю, как тяжело было после того, как твой отец…"

"Я справлюсь с этим, мама. У меня есть причины остаться в Крествуде, и они веские. И давай проясним ситуацию. Ты делаешь это не ради меня. Ты делаешь это даже не ради моих сестер. Ты делаешь это ради себя".

"О, Леви, ты не понимаешь…"

"Тебе нравилось быть женой из НХЛ, а ты уже давно не была такой", — сказал он. Словно все его накопившееся разочарование вылилось в бушующий шторм, который он выпустила наружу. "Теперь у тебя есть сын, который играет лучше, чем твой муж, и тебе не терпится поскорее впитать всю эту славу, не говоря уже о зарплате. Я больше не буду играть в твои игры".

Грубая боль и гнев в голосе Леви задели меня за живое.

"Леви, ты не понимаешь, на какие жертвы я пошла…"

"Жертвы?" Голос Леви повысился, в нем прозвучали разочарование и недоверие. "Ты ничего не сделала для меня. Ты никогда не приходила на мои игры, не брала меня на тренировки. Тебе не было до этого дела, потому что ты считала, что такой, как я, не способен на что-то. А теперь посмотри, где я — выбор номер один на драфте. И это при том, что мы оплачиваем счета, держим крышу над головой. Даже отвозить сестер в школу и забирать их. Думаешь, ты чем-то жертвовала?"

Я неловко передернулся. Слова Леви рисовали картину детства, лишенного поддержки, матери, которая отсутствовала, когда это было особенно важно. В его голосе чувствовалась обида, в нем кипело чувство, что его всю жизнь обделяли вниманием и недооценивали.

Наблюдая за происходящим, скрытой от их глаз, я почувствовала прилив сочувствия к Леви и возненавидела себя за это. Я все еще помнила те холодные слова, которые он сказал мне несколько часов назад. То, что он приехал из дома с отсутствующими родителями, не означало, что ему разрешалось быть придурком.

В

конце концов, "Змеи" могут заставить тебя играть", — заметила она. В ее голосе звучало отчаяние, как будто она сама создавала ситуацию. "И что тогда? Неужели ты откажешься от профессиональной игры из-за своей гордости? Ты прямо как твой отец. Он позволил своей гордости диктовать ему свои действия, и посмотри, что с ним случилось. Он сделал свой выбор, и его больше нет здесь, не так ли?"

"Да, — пробормотал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова. "Он сделал свой выбор. А теперь мне предстоит сделать свой. Мой контракт позволяет мне отсрочить его, и я намерен поступить именно так".

"Ты поступаешь эгоистично, Леви", — огрызнулась она. "Как я должна оплачивать счета, заботиться о твоих сестрах?"

"Найди работу", — категорично сказал он. "Я сделал это, даже несмотря на школу и хоккей. Я не играл в юниорах из-за своих обязательств перед семьей. Теперь я делаю свой собственный выбор, и тебе придется с этим смириться".

Мои глаза расширились.

Он… он делал это?

И все равно был задрафтован под первым номером?

Молчание.

Что она могла сказать?

Если то, что сказал Леви, было правдой, то он был прав.

Между ними произошел ощутимый сдвиг, и я была этому даже рада.

Леви, может, и задница, но даже он заслуживал самостоятельности в выборе, как и я.

"Никогда не думала, что скажу это тебе, как никому другому, но Леви Кеннеди, я разочарована в тебе", — сказала она.

Он вздохнул, словно весь этот разговор не стоил затраченных усилий. "Я как-нибудь продолжу", — проворчал он. "Можешь уходить, мама. И не вздумай возвращаться. Ты ничего не сможешь сказать, чтобы изменить мое мнение".

Когда она уходила, тяжесть их разговора осталась. Леви на мгновение замер, его плечи ссутулились, фасад силы уступил место бремени его выбора и его прошлого.

Наблюдая за ним со стороны, глубокое чувство сочувствия к нему только возрастало.

Черт.

Я попыталась заглушить его, но не смогла. Если быть честной… он напоминал мне меня, то, через что я проходила.

Когда Леви вышел из укромного местечка за рекой Стикс, я быстро спряталась за ближайшую колонну, мое сердце колотилось. Меньше всего мне хотелось, чтобы он узнал, что я подслушала такой личный и напряженный разговор. Высунувшись из своего укрытия, я наблюдала, как он выбрасывает кофейную чашку в ближайшую урну, и его движения отражали то потрясение, свидетелем которого я только что стала.

Он не направился обратно в общежитие, а, похоже, пошел в сторону катка. Возможно, он искал утешения на льду, чтобы очистить свой разум, так же как я часто находила утешение в тихих уголках библиотеки.

Я не могла не заметить, как воротничок его рубашки прилегает к торсу, намекая на мускулы под ним. Я ненадолго задумалась о пропавшем галстуке и подумала, не оставил ли он его в общежитии. Если у него не было занятий, он не обязан был его надевать, но его отсутствие казалось символичным, как снятие ограничений.