Конрад. Племя хищника
Шрифт:
– Так он же дух!
– Ну и что? Всё равно бойцовский!
Конрад хмуро покачал головой и отошёл от всех подальше.
Грегер и Рахион продолжили препираться, а Лексо недоумевать, пока ягуар смотрел на них, как на откровенных идиотов. Никаких точных знаний, одни лишь авось и абы как. А том, что доберман не бойцовский пёс, а служебный, как ни хотелось, Конрад вслух не сказал.
Дух вопросительно глянул на ягуара, потом, склонив набок голову, на его хозяина и, кажется, почувствовал самого адекватного. Потому что подобрался и решительно пошёл к нему.
По выражению морды Ферзя Конрад понял, что так и должно быть, поймал импульсы краткого инструктажа
Доберман угрожающе зарычал, но Лексо намёка не понял и продолжил идти к нему. И вот, пёс оскалил клыки и рванул на него быстрее гепарда. Ловким прыжком покрытый золотистым сиянием дух бросился на волака и с лаем чуть бы не вцепился ему в горло. Лексо успел схватить его за фантомную, но ощутимую шкуру на шее и с усилием отшвырнул. Доберман продолжил нападать.
«Ну и долго ты собрался любоваться?
– раздался в голове Конрада его же голос, однако говорил им вовсе не он.
– Потенциальный тениум - особенный дух и с лёгкостью разорвёт человека».
«Да ладно. Забавно же», - криво ухмыльнулся волак.
«Этими мизантропическими замашками ты всё больше напоминаешь своего брата. Ты знаешь об этом?»
«Гадкий кот!»
Выбросив факел, он отправился на выручку Лексо. Доберман вцепился зубами в его левую руку и с рычанием и неимоверной для собаки дурью, кажется, намеревался оторвать. Волак со шрамами на лице сопротивлялся, пытался схватить пса за горло и повалить на землю. Грегер и Рахион замерли в сторонке. Вожак до сих пор наивно думает, что тениумов нужно обуздывать и приручать, как это делала его стая, и Лексо добьётся успеха, сойдясь с духом в поединке.
Насилие - это его метод. Как и у Мортена. Здесь эти двое схожи. Методом приручения Конрада была ласка, Ингрид - дружелюбие, Грегера - смирение. Но никто из них почему-то так и не вспомнил о том, что гадюка, ягуар, лиса и коршун не прикончили хозяев, потому что тениумы не убивают своих носителей. А Лексо носителем пока не является, и у добермана нет никаких оснований его щадить.
Стоило подойти, как пёс отпрянул от Лексо, отбежал на безопасное расстояние и уставился на Конрада. Тот подошёл ближе, вытягивая вперёд руку, и пёс шевельнул носом. Волак коснулся собачьей головы, провёл ладонью от макушки до шеи, затем присел и решительно стал гладить пса уже обеими руками. Дух плюхнулся перед ним и чисто по-собачьи задышал, приоткрыв пасть и высунув язык.
– Не понял, - оторопел Лексо.
– Это ещё что значит?
– То, чего вам не дано, - флегматично ответил Конрад. Золотистый полупрозрачный дух оказался тёплым и мягким на ощупь и совсем не походил на бесплотное существо.
– Духа не захватить ни силой, ни каким-либо другим методом. По предсказанию, носители тениумов - ближайшие мои соратники, но наделять кого-то даром управления духом могу только я.
Лексо болезненно тронул кровоточащую кожу на покусанной руке и негодующе воскликнул:
– И давно ты это знаешь?!
– Да нет, - пассивно отозвался Конрад, но состроить честное выражение не потрудился. Шрамы на лице Лексо резко обострились.
За спиной послышались шаги и командный голос Грегера:
– Сделай, что нужно, Конрад, и возвращаемся.
Хотелось бы съязвить что-нибудь в ответ, но уже такая привычная апатия не пустила в голову подходящую фразу. Доберман взглянул на Грегера и тихо зарычал, а Конрад благодарно потрепал пса по голове, встал
Конрад покосился на Лексо и нехотя протянул руку с сиянием духа ему. Тот сразу забыл все претензии, поколебался и протянул свою, здоровую. И с рукопожатием Ферзь и его хозяин единогласно благословили духа леса на статус тениума, а волака на звание его носителя и нашего соратника.
Свечение перешло с ладони на руку Лексо, загорелось ярче и впиталось. Сквозь кожу и одежду было видно, как оно ползёт по плечу к ключице, озаряя изнутри вены и кости, спускается ниже и гаснет в солнечном сплетении. Всё-таки присутствие Конрада при посвящении новичка действительно не просто желательно - необходимо. И это даёт кое-какие преимущества.
Отстранившись, он поднял с земли свой факел, зажёг и продемонстрировал готовность возвращаться обратно. Через полчаса волаки и эльф уже спускались в подземелье, а Конрад успел лишь шагнуть на первую ступень, как его вдруг поразило внезапное и совершенно необъяснимое ощущение. Просто всё тело охватило лёгкой вибрацией и невесомостью, и возникло назойливое чувство, как будто его кто-то зовёт, но он никак не может услышать голос.
Стал озираться по сторонам, но странное ощущение не менялось, в ночи никого не видно и не слышно, да и территория защищена магом на километр вокруг. Непонятно почему, но волаку вдруг показалось, что тьма, уснувшая в двух материях его души, вдруг всколыхнулась, но так и не нашла силы отозваться или хотя бы дать подсказку.
– Что это, Ферзь?
– шёпотом спросил он.
«Кто-то тебя ищет. Похоже, тёмный».
– Арман?
«Этого я не знаю. Но чёрная магия где-то рядом».
Если это не тот тёмный, в чьей помощи он вот уже в который бездновый раз так нуждался, дело плохо и лучше бы притаиться в укрытии. Что Конрад сейчас же и сделал, но это ненадолго. Как только все уснут, он непременно во всём разберётся.
Время близилось к полуночи, и он ждал, пока все разойдутся по своим спальням. Римариус пока так и жил в подземелье, но из своей комнаты ни разу не вышел. Кажется, все три дня он даже не просыпался. После наложения мощных защитных чар до сих пор набирается сил, чтобы вернуться в Андрокад так, чтобы не свалиться с ног после первой же телепортации. Зара тоже не вставала с постели, пока за ней ухаживали Рахион и Лаисия, и вроде бы шла на поправку. Кстати, кто пустил эльфийку в стаю, когда Ингрид сказала ей своё чёткое: «Проваливай!», Конрад так и не узнал. Никто об этом не говорил, а спрашивать не хотелось. Ни с кем из живущих с ним под одной подземной крышей он не общался. И за все эти дни так и не нашёл в себе силы зайти в комнату к Заре.
Конрад долго просидел на полу у кровати, по бокам сложив на нём ладони, и как следует концентрировался на органах чувств. Наконец, в подземелье воссоздалась полная тишина и умиротворение - уже несколько минут никто не ходит по полу, а по трубам не бежит вода, чтобы вырваться из чьего-то крана. Сейчас волак достиг состояния, близкого к медитации, - не без помощи шаманского тотема - и его осязание выложилось на предельную мощность. Наверное, если бы в самом дальнем крыле кто-нибудь заёрзал в кровати, он бы это почувствовал. Но в таком состоянии чревато и уснуть, поэтому Конрад открыл глаза, выскользнул из своей спальни и тихонько покрался к выходу на поверхность. Неописуемое ощущение пробуждающейся тьмы манило вперёд.